Dünyanın en yaşlı maraton koşucusu 114 yaşında öldü - Fauja Singh alkolden uzak durdu ve her gece zencefilli köri yedi

Fauja Singh, 16 Ekim 2011'de Toronto Waterfront Maratonu'nun bitiş çizgisini sekiz saat on bir dakika sonra geçti. İki saatin biraz üzerinde bir sürede bitiş çizgisini geçen Kenyalı Kenneth Mburu Mungara'nın çok gerisindeydi. Ancak ikisi arasında sadece zaman değil, neredeyse bir ömür fark vardı.

İşte Mungara, 38 yaşında ve profesyonel. Orada Singh, 100 yaşında ve amatör. İşte bu yüzden bugün tarihi kazanan değil, 100 yaşında maratonu ilk bitiren adam yazdı. Faujah Singh'in hikayesi zaten kişisel rekorlardan daha iyi.

Singh, 2011'deki o sonbahar gününden beri dünyanın en yaşlı maraton koşucusu olarak kabul ediliyor. Bu kadar ileri bir yaşta uzun mesafe koşucusu olmasının trajik bir sebebi vardı: Singh, kederinin üstesinden gelmek için koşmaya başlamıştı.

1990'larda önce eşini, kısa bir süre sonra da oğullarından birini kaybetti. Kuldip Singh, 1994 yılında Fauja'nın gözleri önünde, rüzgarda savrulan bir sac parçasının kafası koparak hayatını kaybetti. Baba ve oğul çiftçiydi ve tarlalarını incelemeyi yeni bitirmişlerdi. Beş çocuğu da göç etmiş olan Singh, kendini aniden yalnız buldu. Kendini "diriden çok ölü" hissederek derin bir krize girdi ve en küçük oğlunun yanına Londra'ya taşındı.

Orada Sih cemaati tarafından düzenlenen spor etkinliklerine katıldı. Maraton koşucuları da vardı. Onu uzun mesafe koşusunu denemeye ikna ettiler. Bir gün Singh televizyonda bir maraton gördü ve bu spora tutkuyla bağlandı. 2013 yılında CNN'e verdiği bir röportajda, "Koşmaya başladığımda, Tanrı'yla karşılaşmış gibiydim. O zamandan beri koşuyorum," demişti.

Singh, 89 yaşındayken 2000 yılında Londra'da ilk maratonunu koştu. 6 saat 54 dakikada bitirerek, kendi yaş grubundaki önceki rekoru neredeyse bir saat geride bıraktı. Bunu sekiz maraton daha izledi. Sarığı ve uzun sakalıyla Singh, dünya çapında çeşitli koşu etkinliklerinde ilgi gören ve göz alıcı bir katılımcı haline geldi.

92 yaşında Toronto'da kişisel rekorunu kırdı. Kanada metropolünde mesafeyi 5 saat 40 dakikada kat etti. Peki bu kadar ileri yaşta nasıl bu kadar mesafe koşabiliyordu?

Singh, vücudunun her zaman dikkate değer bir şekilde sağlıklı kaldığını iddia etti. İleri yaşına rağmen fiziksel olarak çok az gerileme hissettiğini söyledi. 94 yaşındayken kemik testi yaptırdı. Doktorlar, sol bacağının 35 yaşında birinin kemik yoğunluğuna, sağ bacağının ise 25 yaşında birinin kemik yoğunluğuna sahip olduğunu tespit etti.

Bu özellikle önemliydi çünkü Singh çocukken fiziksel olarak zayıftı. Ailesi onu engelli olarak bile görüyordu. Bacakları inceydi ve yürümekte zorlanıyordu. Beş yaşına kadar düzgün yürüyemedi ve on yaşına geldiğinde normal bir hayat yaşayabildi. Bir keresinde BBC'ye verdiği demeçte, "Gençken 'maraton' kelimesinin varlığından bile haberim yoktu," demişti.

Beslenme, hayatında önemli bir rol oynuyordu. Singh vejetaryendi, her gün bir fincan çay içer ve her akşam zencefilli yoğurt yerdi. Kesilmiş sütten yapılan bir Hint tatlısı olan "laddu"yu severdi. Alkol ve sigaradan uzak dururdu. Dinlenmeye de çok önem verirdi: "Olgun bir yaşlılığın sırrı stressiz bir yaşamdır."

Singh, son yarışını 2013 yılında Hong Kong'da tamamladı ve 101. oldu. Bu bir maraton değil, on kilometrelik bir yarıştı. Singh, parkuru bir saat 32 dakika 28 saniyede tamamladı. O zamanlar göz kırparak, "Kariyerimin zirvesindeyken emekli olmaktan mutluluk duyuyorum," demişti.

Singh, koşuculuk yılları boyunca uluslararası bir üne kavuştu. 2004'te Atina'da ve 2012'de Londra'da Olimpiyat meşalesini taşıdı ve David Beckham ve Zinedine Zidane ile birlikte bir Adidas reklam kampanyası çekti. CNN'e verdiği demeçte, "Koşmak bana nezaket gösterdi ve beni canlandırdı, tüm travmalarımı ve endişelerimi unutturdu," dedi.

Ancak Singh hiçbir zaman Guinness Rekorlar Kitabı'na giremedi. Guinness Dünya Rekorları, ona tarihin en yaşlı maraton koşucusu unvanını vermedi. Neden mi? Singh, 1 Nisan 1911'de doğduğunu iddia etti. Ancak doğum belgesi yoktu; o dönemde Hindistan'da bu tür belgeler henüz verilmiyordu. Bu nedenle, hayatı boyunca sadece bir pasaport gösterebildi. Ancak bu, yetkililer için yeterli değildi. O dönemde Guinness Dünya Rekorları Genel Yayın Yönetmeni olan Craig Glenday, "Bu rekoru doğrulamak istesek de, elimizde yeterli kanıt yok," diye açıkladı.

Singh, rekorlar kitabındaki eksik kaydı umursamadı. Onun için daha önemli olan kendi hikâyesiydi: BBC, kariyerinin son yarışından sonra "Trajediden büyük bir başarı ve mutluluk doğdu," dediğini aktardı. Artık bu hikâye bitti.

Pazartesi günü, Fauja Singh Hindistan'da meydana gelen bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Pencap eyaletinin Bias köyünde yolun karşısına geçerken bir aracın çarpması sonucu yaralandı. Sürücü kaçtı.

Singh, başından aldığı ağır yaralarla hastaneye kaldırıldı ve yaralarına yenik düştü. Londra'daki koşu kulübü "Şehirdeki Sikhler", ölümünü doğruladı. Hindistan Başbakanı Narendra Modi, onu "inanılmaz bir azme sahip, olağanüstü bir atlet" olarak övdü.

Bu azmi ona birçok lakap kazandırdı. Kimisi ona "Turbo Türban" diyordu, kimisi de "Sikh Süperman" veya "Koşan Baba". Spor dünyası onu bir koşu efsanesi olarak selamlıyordu.

Ancak çoğu kişi için o, 100 yaşını geçmiş olmasına rağmen maraton koşan adam olarak kalıyor. Belgelerine göre Fauja Singh 114 yaşına kadar yaşadı.