7 günde 4 milyon avro toplandı: Alman yapay zeka kurucuları bunu nasıl başardı?

Almanya'da bir yapay zeka girişimi için para toplamak mı? Çok zor. Silikon Vadisi'nde bir haftada birkaç milyon dolar toplamak mı? Kolay. Leaping AI'nın kurucu ortağı ve CEO'su Kevin Wu, bunu söylüyor.

Leaping AI, çağrı merkezleri, müşteri hizmetleri ve diğer uygulamalar için sesli yapay zeka temsilcileri geliştiren bir şirkettir. Wu, şirketi 2023 yılında Almanya'da, aynı zamanda Leaping AI'nın kurucu ortağı ve CTO'su olan Arkadiy Telegin ile birlikte kurdu. Şirket , bu yılın başlarında Y Combinator'a katılımının ardından bir finansman turunu tamamladı.

Leaping AI, Nexus Venture Partners liderliğinde 4,7 milyon dolar (yaklaşık 4 milyon avro) tohum yatırımı aldı. Diğer yatırımcılar arasında Y Combinator kurucu ortağı Paul Graham ve Shopify COO'su Kaz Nejatian'ın yanı sıra Ritual Capital, Pioneer Fund, Orange Collective ve sesli yapay zeka platformu Cartesia'nın kurucuları da yer aldı.

Şu anda San Francisco'da yaşayan Wu, şirketi kurmak için Berlin'deki Boston Consulting Group'taki danışmanlık görevinden ayrıldı. İlhamını kısmen, yıllar önce Amazon'da stajyer olarak yaşadığı bir deneyimden aldığını söyledi. O zamanlar, bir çağrı merkezinde bir gün telefonlara cevap vermek ve müşterilerle görüşmek zorundaydı.

Wu, neden bir değişiklik yapmanın zamanının geldiğini açıklarken, "Çok nankör bir işti" diyor.

Leaping AI'nın müşterileri çeşitli sektörlerden geliyor: seyahat , ev hizmetleri, sağlık sigortası ve emlak. Şirkete göre, girişimin sesli asistanları şu anda günde 10.000 çağrıyı yanıtlıyor.

Leaping AI, büyük bir seyahat şirketi olan bir müşterisi için, tekrarlayan rezervasyon çağrılarının yaklaşık yüzde 50'sinin insan yardımı olmadan yönetilebildiğini bildiriyor. Şirket, yapay zeka destekli acentelerin ayrıca yüzde 90'ın üzerinde bir müşteri memnuniyeti oranına ulaştığını belirtiyor.

Leaping AI, tohum yatırımını ürün ve pazara giriş ekiplerini genişletmek, acente yeteneklerini geliştirmek ve talebi karşılamak için kullanmayı planlıyor.

Leaping AI'nın kurucuları ilk olarak Wu'nun büyüdüğü ve okula gittiği Almanya'da para toplamaya çalıştılar ancak bu başarısız oldu.

Wu, "Almanya'da şirket kurmak çok zor. İlk aşamalarda denenmemiş iş modellerine sahip teknoloji girişimcileri için risk sermayesi yok," diyor.

2024'ün sonunda, daha önce aldığı iki ret cevabından sonra Leaping AI, Y Combinator programına kabul edildi ve San Francisco'ya taşındı.

"Buraya geldiğimiz ilk iki ayda gelirimiz ikiye katlandı. Yani Almanya'da bir yılda yaptığımız satıştan daha fazlasını iki ayda yaptık," dedi.

Leaping AI, yakın zamanda yıllık tekrarlayan gelirde bir milyon dolar (yaklaşık 857.000 avro) sınırını aştığını söylüyor.

Wu, Y Combinator'a katıldıktan sonra Silikon Vadisi'nde sermaye toplamaya gelince, beş gün boyunca her gün 30 dakikalık bloklar halinde 14 toplantı düzenlediğini ve ilk haftanın sonunda 4,7 milyon dolar (yaklaşık 4 milyon avro) topladıklarını ve daha fazla teklif aldıklarını söyledi. Daha sonra ikinci hafta için planlanan toplantıları iptal etti.

Wu, "Buradaki hemen hemen herkes 'evet' dedi" diyor.

Kurucu , Y Combinator'dan mezun olmanın ve Graham'dan destek almanın fark yarattığını belirtti. Bu sayede ağları anında genişledi ve girişim yatırımcılar için cazip hale geldi.

"Paul Graham, girişimlerin Kobe Bryant'ıdır," diyor. "Paul Graham yatırım yaptığında, insanlar bunu genellikle çok iyi bir işaret olarak görür."

Y Combinator, yapay zekaya büyük yatırımlar yaptı. Girişim hızlandırma merkezinin son kuluçka süreçlerine, genç kurucuların liderliğindeki yapay zeka girişimleri hakim oldu. Y Combinator, kabul ettiği her şirkete 500.000 ABD doları (yaklaşık 428.500 Avro) yatırım yapıyor. Eski üyeler arasında Airbnb , Coinbase ve ABD teslimat hizmeti Doordash bulunmaktadır.

Wu, Leaping AI'nın bir yıldır varlığını sürdürmesinin de faydasını gördüğünü belirterek, şirketin Y Combinator grubundaki, yakın zamanda üniversiteden mezun olanların yönettiği diğer bazı şirketlerden daha fazla ilgi gördüğünü söyledi.

Kendisi gibi Almanya'daki bilgisayar bilimleri mezunlarının Silikon Vadisi'ne girmelerinin bir hayal olduğunu söylüyor ve diğer kurucuları da aynısını yapmaya teşvik ediyor. Y Combinator'a giremezseniz, şansınızı her zaman kendi ellerinize alabilirsiniz.

"Kelimenin tam anlamıyla bir aylığına buraya uçabilir, yatırımcılarla görüşebilir ve San Francisco'ya taşınma sözü vererek finansman bulmaya çalışabilirsiniz. Yatırımcıların parasını aldıktan sonra ise her şey çok daha kolay," dedi.

"YC'nin ABD'ye gitmenin iyi bir yolu olduğunu düşünüyorum" diyor.

"Ama tek yol bu değil."

Wu, Leaping AI'nın artık ABD merkezli olması nedeniyle ürününü Almanya'da satmasının daha kolay olduğunu söyledi.

"Alman kökenli bir şirket olarak görülüyorsunuz. Almanca konuşan bir şirket. Ama siz Silikon Vadisi'nden bir şirketsiniz," dedi ve ekledi: "Yenilikçiliğin öncüsü olarak görülüyorsunuz."