Моя жизнь была разрушена хронической болью. Ответом была таблетка за 10 пенсов, но врачи не давали мне ее в течение трех лет. Вот причина, по которой вы ДОЛЖНЫ знать об этом: ИТАН ЭННАЛС

Боль была парализующей и неотвратимой. Когда я лежал, скорчившись, на полу в одном полузашнурованном ботинке, я понял, что снова не смогу пойти на работу.

Мучительное жжение возникло в том же самом месте, где и последние полтора года: в линии мышц на левой стороне поясницы, чуть выше тазовой кости.

Все время было такое ощущение, будто его зажимают между двумя раскаленными металлическими щипцами.

Чем больше я пытался это сделать, тем сильнее становилось. И когда я заходил слишком далеко, у меня случались сильные обострения, из-за которых я задыхался, чувствовал тошноту и не мог выйти из дома в течение нескольких дней.

Это был апрель прошлого года, моя самая низкая точка. Недавний поход к новому физиотерапевту — последнему в длинной череде медицинских специалистов, которых я искал в отчаянии и за большие деньги — еще больше ухудшил ситуацию, до такой степени, что теперь я корчился от боли, полураздетый на полу в гостиной.

В отчаянии я позвонил своему врачу общей практики, прося о помощи. Когда я наконец дозвонился, ответ от врача был жестоким.

Я объяснил, что не могу двигаться из-за боли и что я на грани того, чтобы физически выйти на работу. «Согласно вашим записям, вы уже прошли сканирование, которое ничего не показало», — холодно ответил врач общей практики. «Я не могу отправить вас на еще одно, если только это не новая проблема. Они недешевы».

Я почувствовал, что вывод был в том, что я вообразил это. Я потерял самообладание от разочарования.

«Ты кажешься очень сердитым, Итан», — ответил врач общей практики. «Почему?»

«Потому что», — процедил я сквозь стиснутые зубы. «Я живу в боли уже почти два года, моя жизнь полностью перевернулась, и никто не может, или, кажется, не хочет, мне помочь».

Конечно, я был не один. Более миллиона человек в Великобритании в настоящее время не могут выйти на работу надолго из-за болей в спине или шее, которые невозможно вылечить.

Если бы я не был медицинским журналистом, я бы, возможно, оказался в той же лодке. Но в возрасте 27 лет я был полон решимости добраться до корня проблемы. И сегодня, год спустя и с одним новым врачом общей практики, я могу сообщить, что прием рецептурного обезболивающего за 10 пенсов в день изменил мою жизнь.

Были некоторые неудачи, но я снова начинаю жить нормальной жизнью. Так почему же потребовалось почти три года, чтобы мои симптомы стали восприниматься всерьез?

Все началось в 2022 году, когда в возрасте 25 лет, готовясь к полумарафону, я внезапно почувствовал жгучую боль в левом бедре во время пробежки вдоль реки Темзы.

Я отмахнулся от этого, посчитав это незначительной травмой, прекратил бегать и поехал домой на автобусе. Но с течением недель я понял, что дискомфорт не проходит.

Любая физическая активность сопровождалась днями мучений. У меня начали появляться другие необъяснимые симптомы, включая сильную боль в спине, из-за которой я не мог спать. У меня опухла лодыжка, которая стала настолько чувствительной к прикосновениям, что я перестал носить умную обувь и жил в кроссовках (это была единственная их обувь, так как к тому времени я полностью отказался от упражнений). Мой лечащий врач направил меня к физиотерапевту, который после двухмесячного ожидания просто посоветовал мне бегать на короткие дистанции.

МРТ не показало никаких признаков повреждения спины или бедра. И все равно боль усилилась.

Последовал поток частных физиотерапевтов и остеопатов (немедиков, помогающих с проблемами боли), которые опустошали банковские счета. Каждый из них уверенно предлагал свой диагноз и новый план лечения, включающий различные растяжки и упражнения, которые оказались бесполезными.

Однако их объяснения причин моей боли были занимательными: одна моя нога была немного короче другой; я спал на животе; в моей спине накапливался стресс, связанный с работой; и, что особенно памятно, это было проявлением подавленной детской травмы.

По мере того, как этот процесс продолжался, боль оказывала огромное влияние на качество моей жизни.

Из-за болей в спине мне редко удавалось полноценно выспаться, и я постоянно чувствовал себя уставшим.

Моя социальная жизнь пострадала. После нескольких изнурительных вспышек, когда я был вне дома, я стал беспокоиться о том, чтобы выходить из дома надолго.

Поэтому я начала придумывать оправдания, чтобы пропускать дни рождения и праздники.

Работа превратилась в борьбу. Из-за боли мне было трудно выдержать целую неделю в офисе. Я жил на безрецептурных обезболивающих.

Я почти потеряла всякую надежду, когда случайное предложение физиотерапевта о том, что, возможно, мне следует обратиться к ревматологу (специалисту по заболеваниям суставов, мышц и костей), положило начало переменам. И поэтому я снова вернулась к своему врачу общей практики, чтобы попросить еще одно направление, на этот раз к ревматологу. К счастью, она согласилась.

Наконец, после полугода ожидания — и почти двух лет с тех пор, как у меня впервые появились боли в бедре — в мае 2024 года я обратился к специалисту в местной больнице на севере Лондона.

Ей потребовалось всего пять минут, чтобы поставить мне диагноз. Она задала мне ряд вопросов.

Была ли боль в пояснице и ягодицах? Разбудила ли она меня ночью? Боль обычно была сильнее всего утром, но имела тенденцию к улучшению в течение дня?

На каждый вопрос мой ответ был один и тот же: да.

«Ну, я думаю, вполне понятно, в чем проблема», — сказала она, отрываясь от компьютера. «У вас аксиальный спондилоартрит».

Состояние, конечно, труднопроизносимое, но я не впервые о нем слышу. На самом деле, я писал об этом раньше, но я никогда не связывал это состояние с моими собственными симптомами.

Аксиальный спондилоартрит — это форма воспалительного артрита, которая имеет тенденцию поражать позвоночник и окружающие его суставы. Считается, что около 200 000 человек в Великобритании страдают этим заболеванием.

Иногда может также воспаляться суставы в других частях тела, например, стопы. Симптомы обычно появляются у молодых людей, чаще у мужчин, в возрасте до 45 лет.

Причина неизвестна, но многие случаи считаются генетическими, то есть передающимися через членов семьи. Со временем аксиальный спондилоартрит может стать инвалидизирующим, так как он может привести к срастанию костей в позвоночнике.

До недавнего времени это сращение костей было отдельным заболеванием, называемым анкилозирующим спондилитом. Однако в 2024 году этот термин был отброшен, поскольку врачи утверждали, что он создает ложное представление о том, что анкилозирующий спондилит является более тяжелым заболеванием, а не запущенной формой аксиального спондилоартрита.

Важно отметить, что на ранних стадиях заболевание часто не выявляется при сканировании, что чрезвычайно затрудняет его диагностику.

Я все это знал, но, как ни странно, я ни разу не подумал, что это может быть проблемой. Тем не менее, как бы странно это ни звучало, я был рад, что наконец-то получил какой-то диагноз боли, потому что я начал думать, что схожу с ума.

Мой врач объяснил, что есть несколько препаратов, которые могут значительно уменьшить симптомы. Первый, адалимумаб, известный под торговой маркой Humira, назначается чаще всего. Лекарство стоимостью £750 за укол снижает выработку белков в организме, связанных с воспалением (см. панель ниже).

Три месяца спустя я начал делать инъекции дважды в месяц, которые я храню в холодильнике. Меня предупредили, что для многих пациентов могут потребоваться месяцы, чтобы произошли какие-либо изменения в симптомах.

Но я заметил разницу менее чем за две недели. Изнурительный отек на левой пятке начал спадать. Боль в спине начала утихать. Я больше не просыпался ночью от боли.

Это было облегчением. Но осталась одна большая проблема. Самая сильная боль — в бедре — все еще не проходила.

Это потребовало еще одного визита к ревматологу, который объяснил, что то, что я испытываю, вероятно, является хроническим болевым циклом, при котором организм ошибочно полагает, что он все еще травмирован, и продолжает посылать болевые сигналы в мозг.

Мой врач сказала, что она уверена, что в конце концов боль пройдет. Но она добавила, что это может произойти в течение нескольких недель или даже лет.

И в то же время она не могла предложить мне никаких дополнительных лекарств, чтобы помочь.

По мере того, как проходило больше времени, а боль продолжалась, я начал задаваться вопросом, смогу ли я когда-нибудь поправиться. Я чувствовал себя беспомощным, безнадежным и знал, что впадаю в депрессию.

Скрепя сердце, я решила обратиться к врачу общей практики по поводу короткого курса антидепрессантов.

Именно в этот момент судьба, казалось, вмешалась. Мне повезло, и в тот день я попала на прием к другому врачу общей практики, который объяснил, что, учитывая мои симптомы, он не считает, что стандартные антидепрессанты, повышающие настроение, селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС), мне подходят.

Вместо этого он считал, что мне больше всего поможет тип антидепрессанта, называемый трицикликами. Эти препараты, включающие амитриптилин и нортриптилин, использовались еще в 1950-х годах для лечения депрессии.

С появлением СИОЗС трициклики вышли из моды. Однако сегодня их все чаще используют для лечения того типа хронической боли, который испытывал я, после того как исследователи признали, что некоторые пациенты испытывали значительное уменьшение болевых симптомов.

Пока неясно, почему они работают таким образом, но одна из теорий заключается в том, что они подавляют болевые сигналы, посылаемые по нервам в мозг.

Мой лечащий врач выписал мне рецепт на нортриптилин и предупредил, что может пройти несколько месяцев, прежде чем я почувствую какой-либо эффект, если вообще почувствую.

Справедливо будет сказать, что у меня были низкие ожидания. Когда я начал лечение, я также боролся с приступами сонливости и ужасной сухостью во рту. Однако я сделал то, что мне сказали, и продолжал принимать таблетки. И постепенно я начал замечать разницу.

Сначала изменения были небольшими. Я не так сильно болел в конце рабочего дня. Я не получал острой пульсирующей боли, если я поднимался по лестнице слишком быстро.

Но в начале этого года я понял, что неделями обходился без обострений. Я начал осторожно нагружать свое тело. Я начал плавать — сначала всего по десять минут за раз. Я также вернулся к поднятию тяжестей в спортзале.

Каждый раз, когда я заканчивал эти сеансы, я готовился к вспышке. Но взрыв боли так и не наступил.

Как будто нортриптилин уменьшил мою боль, как раз достаточно, чтобы я мог ее преодолеть. Сегодня я снова бегу, плаваю и занимаюсь в спортзале, и моя боль — хотя она все еще есть на заднем плане — управляема.

В целом, воздействие нортриптилина в сочетании с адалимумабом оказалось чудесным.

Меня беспокоит, что если бы у меня не было энергии и решимости продолжать попытки разгадать тайну собственной боли, меня бы тоже уволили с работы и заставили жить жизнью, омраченной болью.

Где бы я сейчас был, если бы не настоял на направлении к ревматологу или не обратился к своему лечащему врачу, чтобы спросить об антидепрессантах?

Читать далее

Благотворительные организации утверждают, что пациентам с артритом слишком часто приходится защищать свои интересы подобным образом.

Пациенты с аксиальным спондилоартритом в среднем ждут постановки диагноза семь с половиной лет, так что мне повезло.

Пациенты с болью в спине в два раза чаще страдают депрессией, тревогой, психозом и лишением сна, чем среднестатистическое население. Пятая часть людей, страдающих от длительной боли, думают о самоубийстве, а около 14 процентов попытаются покончить с собой. Как и многие проблемы, с которыми сталкивается NHS, нет простого решения для количества людей в Великобритании, живущих с болью.

Однако я считаю, что врачам необходимо пересмотреть свой подход к решению медицинских проблем молодых мужчин.

Конечно, существуют веские доказательства того, что проблемы с болевыми ощущениями у женщин, например, вызванные эндометриозом, слишком часто игнорируются.

Но также нельзя отрицать, что у мужчин показатели здоровья значительно хуже, чем у женщин. Мужчины в два раза чаще, чем женщины, умирают преждевременно от сердечно-сосудистых заболеваний, рака легких и заболеваний печени. Три из четырех самоубийств совершают мужчины, что говорит о том, что они получают неадекватную психиатрическую помощь в Великобритании.

Это настолько большая проблема, что в прошлом месяце правительство объявило о своей первой стратегии мужского здоровья, плане, призванном устранить разрыв в продолжительности жизни между мужчинами и женщинами. Этот разрыв долгое время объяснялся избитой фразой о том, что мужчины откладывают визит к врачу по поводу тревожных симптомов до тех пор, пока не станет слишком поздно. Но я не уверен, что это полностью объясняет ситуацию. Я обратился за помощью как можно скорее.

Но меня не вознаградили за проактивность. Вместо этого меня отмахнулись врачи и физиотерапевты, которые считали, что я поднимаю ненужную суету из-за спортивной травмы.

Тот факт, что пациенты с аксиальным спондилоартритом, две трети из которых — мужчины, так много лет ждут постановки диагноза, говорит о том, что я не единственный человек, столкнувшийся с этим.

Может ли быть, что распространенное среди врачей общей практики мнение о том, что мужчины пойдут на прием к врачу только тогда, когда их здоровье полностью ухудшится, означает, что внешне подтянутых и здоровых мужчин, таких как я, не воспринимают всерьез, когда мы приходим к ним на прием?

Одно можно сказать наверняка: улучшение информированности врачей общей практики о симптомах воспалительных заболеваний, таких как аксиальный спондилоартрит, было бы шагом в правильном направлении.

Если бы первый лечащий врач, к которому я обратился в 2022 году, направил меня к ревматологу, то я мог бы начать лечение гораздо раньше.

Эксперты сходятся во мнении, что большему количеству пациентов следует предлагать трициклические таблетки, такие как нортриптилин и амитриптилин.

Они не подойдут всем, но для некоторых, как и для меня, они могут изменить жизнь.

Было два лекарства, которые помогли мне бороться с симптомами аксиального спондилоартрита.

Одной из них была ежедневная таблетка нортриптилина по 10 пенсов, которая снижает болевые сигналы в мозге. Другая — препарат от артрита адалимумаб стоимостью 750 фунтов стерлингов за укол, также известный как Хумира. Инъекция дважды в месяц известна как биологический препарат, поскольку она воздействует на воспалительные молекулы в организме.

В случае адалимумаба эти молекулы повреждают белки, называемые фактором некроза опухоли, или ФНО.

Однако из-за его стоимости NHS также предлагает альтернативные методы лечения. Эти «биоподобные» лекарства не содержат точно такой же состав, что делает их более дешевыми. Биоподобные препараты для адалимумаба включают Юфлима и Имральди. Эти лекарства, как правило, стоят около £320 за инъекцию.

Для многих пациентов с артритом анти-ФНО препараты со временем могут стать неэффективными, так как организм вырабатывает защитные клетки антител, которые атакуют лекарство. Затем пациентам делают новую инъекцию.

• Вы человек, чья боль была проигнорирована?
• Напишите нам на [email protected]