Я посещаю один из самых длинных пляжей Великобритании уже 40 лет — и он становится только лучше

Между выдающимися красотами Великобритании Пембрукшира и Гауэра находится скрытая жемчужина, которую нельзя игнорировать. Вполне возможно, что вы промчитесь мимо нее, не подозревая о ее существовании, направляясь на запад или восток по оживленным трассам M4 и A48 к ее более известным соседям.

Но тихо спрятанная на побережье Кармартеншира (который, возможно, больше известен своими зелеными холмами, чем береговой линией) огромная территория, которая является одним из лучших мест, которые вы можете посетить в любой точке страны. С сотнями акров леса и одним из самых длинных пляжей в Великобритании вы найдете массу занятий, чтобы заполнить свое время, независимо от того, приехали ли вы туда на день или на неделю.

Cefn Sidan Sands — это отмеченный Голубым флагом пляж с восемью милями золотистого песка, зажатый между водами залива Кармартен и сотнями акров лесов и сельской местности загородного парка Пембри, к западу от города Лланелли.

Хотя пляж, пожалуй, является главной достопримечательностью, здесь есть и множество других развлечений, включая прогулки и тропы, фантастическую игровую площадку для детей, мини-гольф, прокат велосипедов и даже склон для катания на санях и сноуборде.

С марта по октябрь открыт большой кемпинг, идеально подходящий для отдыха после дня, проведенного на пляже или изучения огромного парка, а также полностью лицензированный ресторан и бар, где подают салаты, пиццу и небольшие блюда для детей (возле ресторана также есть новый пиратский корабль, на котором можно играть).

Возможно, жемчужина в короне этого региона, пляж Сефн-Сидан — восемь миль ровного золотистого песка. Он был первым в Уэльсе, получившим награду Голубой флаг за свою купальную воду. В жаркий летний день здесь будет многолюдно, но он такой большой, что вы все равно найдете место, чтобы устроиться на день, и спасатели дежурят там в течение летних месяцев.

Но эта часть побережья имеет темную историю, которая восходит к временам, когда это был крупный судоходный путь, обслуживающий процветающую угольную и жестяную промышленность Уэльса. Говорят, что под песком этого пляжа затонуло 300 поразительных кораблей. И хотя многие из них стали жертвами коварных песчаных отмелей этого района, другие были заманены на свою погибель беспощадными мародерами.

Смотритель прибрежного парка Эмир Ричардс сказал в 2019 году: «Была банда мародеров, которая пыталась заманить корабли на песок, используя ложные маячные огни. Ваш корабль застревал в песках, терпел крушение, и они приходили и грабили груз».

Одна из таких групп грабителей была известна как «Gwyr y Bwyell Bach» (что означает «люди с маленькими топорами»), получив такое название из-за оружия, которое они носили с собой.

«Причина, по которой топоры были особенными, заключалась в том, что у них был молоток-гвоздодер и маленький топорик», — сказал г-н Ричардс.

«И главными причинами этого были отрубание пальцев жертвам, чтобы снять с них кольца и забрать то, что они хотят, взлом бочек с бренди и изысканным вином, довольно жестокое занятие».

Фактически, все побережье Уэльса усеяно затонувшими кораблями. В нескольких милях к востоку от Сефн-Сидана находится крошечный остров, который является кладбищем кораблей — вы все еще можете увидеть искореженные металлические останки кораблей, усеивающие скалу Таскер. Дайвер Джеймс Хедли Филлипс исследовал более 30 затонувших кораблей у побережья Уэльса, однажды подняв партию 100-летних бутылок вина с затонувшего судна, которые он свободно выпил, прежде чем обнаружил, что они стоили не менее 1500 фунтов стерлингов каждая.

На самом деле в водах Уэльса есть только шесть «обозначенных затонувших судов», и им присвоен статус охраняемых объектов в соответствии с Законом о защите затонувших судов 1973 года. Любой, кто посещает, снимает на видео или обследует эти затонувшие суда, должен получить специальную лицензию от правительства Уэльса.

На острове Сефн-Сидан самые крупные видимые останки находятся на западном конце острова и принадлежат большому парусному судну SV Paul, которое причалило там почти 100 лет назад.

В 1925 году судно вышло из Новой Шотландии и 30 октября попало в сильный шторм, потеряв паруса и якоря, и в конечном итоге село на мель. Оно перевозило груз дорогой тропической древесины твердых пород, когда село на мель.

«К счастью, никто не погиб в результате крушения, кроме груза — это совсем другая история», — сказал г-н Ричардс BBC Wales. «Во многих домах есть очень дорогая тропическая древесина твердых пород, а также было несколько садовых сараев, которые были очень хорошо построены».

Крушения Cefn Sidan датируются 1668 годом. Среди них La Jeune Emma, ​​которая направлялась во Францию ​​из Вест-Индии, когда ее сильно снесло ветром в 1828 году. Тринадцать человек на борту погибли, включая Аделину Коклен, 12-летнюю племянницу разведенной жены Наполеона Бонапарта Жозефины де Богарне, которая похоронена в близлежащей церкви. После упадка жестяной промышленности Лланелли корабли перестали приходить.

На том же участке побережья находится маяк Уайтфорд, необычное сооружение, которое полностью окружено морем во время прилива. Это единственный чугунный маяк в Британии, который «омывается волнами». Примечательно, что он был занят, и кто бы там ни жил, он жил бы в окружении ветра, волн и одного из самых опасных приливных диапазонов в мире. Работа смотрителя маяка заключалась в его содержании, и записи с 1880 года показывают, что они получали 1 фунт в неделю и оставались там по две недели за раз.

Несмотря на то, как мало людей когда-либо их видели, маяк по-прежнему имеет сложные викторианские черты, такие как перила, которые его окружают. Он был выведен из эксплуатации в 1930-х годах и с тех пор разрушается.

Хотя выдающаяся природная красота Пембри просвечивает, есть также признаки решающей роли, которую он играл в более темные времена в прошлом Британии. Когда-то это было место, где находился завод боеприпасов Пембри, где тысячи женщин пожертвовали своим здоровьем, а часто и жизнью, во время Первой мировой войны. Волосы и кожа женщин, которые там работали, желтели из-за используемых химикатов.

Женщины получали ожоги от кислоты. Они ослеплялись парами. У них случались припадки, и они теряли жизнь. Однако из-за секретного характера работы их истории не получили широкой огласки, сообщает WalesOnline .

Фабрика была построена в 1882 году компанией New Explosive Company, но в 1886 или 1887 году была передана компании Nobel's Explosive Company (основанной человеком, в честь которого названа премия мира). С началом Первой мировой войны производство было увеличено. На пике производства там производилось 200 тонн сырого тротила каждую неделю, а за время войны было произведено в общей сложности 15 000 тонн.

К концу войны на фабрике работало 4765 рабочих, большинство из которых были женщины. Вокруг фабрики было так много секретности, что сохранилось мало записей. Но дневник дочери викария из Глостершира по имени Габриэлла Уэст может помочь пролить свет. Она присоединилась к недавно сформированной женской полицейской службе, где начала работать сержантом в 1917 году, и она сказала, что ее работа заключалась в том, чтобы «контролировать женщин-работниц». Выдержки из ее дневника рисуют суровую картину того, что пришлось пережить этим женщинам:

«Девушки здесь очень суровые, как и условия.

«Иногда их язык слишком ужасен! Но они также очень впечатлительны.

«Частицы кислоты, попадающие вам на лицо, почти сводят вас с ума — как от уколов иголок, но гораздо сильнее.

«Они попадают на одежду и оставляют на ней коричневые пятна.

«Они также проникают в ваш нос, в горло и в глаза, так что вы ослепляете и теряете дар речи».

В результате смертельного взрыва 14 июля 1917 года погибли четверо мужчин и две женщины. Двух женщин, 18 и 19 лет, звали Милдред Оуэн и Мэри Уотсон. Их похороны были грандиозным событием, и тысячи людей отправились в близлежащий Суонси, чтобы отдать им дань уважения. Их гробы везли на конных экипажах, покрытых флагом Великобритании. К сожалению, это был не единственный смертоносный взрыв на этом месте — три молодые женщины погибли там в ноябре 1918 года, через несколько дней после окончания войны.