Smartmatic утверждает, что Fox News уничтожила текстовые сообщения, поскольку Fox получает новые документы

Многомиллиардный иск о клевете, поданный компанией Smartmatic, выпускающей машины для голосования, против Fox News на этой неделе получил дальнейшее развитие после того, как Smartmatic выдвинула новые обвинения в том, что руководители Fox уничтожали текстовые сообщения, а также после вынесения Fox News нового решения, которое позволит им получить доступ к новым документам, которые могут помочь в их защите.

В заявлении, поданном в суд в среду, компания Smartmatic заявила, что Fox News и Fox Corp «организовали уничтожение текстовых сообщений на всех уровнях своей корпоративной иерархии». Заявление было подано в то время, когда Fox продолжает бороться с иском о клевете, поданным компанией-производителем машин для голосования в связи с заявлениями сети о выборах 2020 года.

Smartmatic утверждает, что среди тех, кто «удали свои тексты», были основатель компании Руперт Мудок и председатель Лаклан Мердок.

«Уничтожение не было единичным или случайным», — утверждается в документе, который был в значительной степени отредактирован. «Оно было масштабным и преднамеренным».

Претензии были раскрыты во введении к ходатайству, которое было публично подано в суд, хотя остальная часть ходатайства осталась отредактированной из-за «конфиденциального соглашения» между сторонами от 2022 года.

В 2021 году компания Smartmatic подала в суд на Fox и других ответчиков, утверждая, что они «сознательно и намеренно» лгали о Smartmatic после выборов 2020 года, утверждая, что они мошеннически использовали машины для голосования, из-за чего Smartmatic лишилась бизнеса.

Fox заявил, что освещал заслуживающие внимания обвинения, выдвинутые президентом Дональдом Трампом и другими, и обвинил Smartmatic в попытке нажиться на судебном иске.

В своем заявлении Smartmatic утверждает, что «хранители Fox» удалили свои текстовые сообщения за ноябрь и декабрь 2020 года, создав «доказательственную пустоту».

«Fox убрал современные тексты, которые могли бы раскрыть дополнительные доказательства того, что руководители Fox знали о лживости своих передач и почему Fox все равно продолжала их транслировать», — говорится в иске. «Хотя Fox и пропагандировала фальсификацию выборов в эфире, за кулисами Fox гарантировала, что многие из компрометирующих сообщений ее руководителей никогда не увидят свет».

В связи с этим Smartmatic просит, чтобы присяжные по этому делу «были обвинены в неблагоприятном выводе» — юридическом указании, которое судья дает присяжным, позволяя им предположить, что отсутствующие доказательства были неблагоприятны для стороны, которая не смогла их представить.

Заявление от Smartmatic поступило на следующий день после того, как апелляционный судья Нью-Йорка постановил, что Fox News может получить доступ к документам, связанным с текущим расследованием Министерства юстиции в отношении трех руководителей Smartmatic.

В своем заявлении Fox заявила, что ходатайство Smartmatic, поданное в среду, было «отчаянной попыткой отвлечь внимание» от победного решения, вынесенного Fox News во вторник по этому делу.

«Smartmatic слабо пытается воскресить устаревшие, безосновательные вопросы раскрытия информации, которые на самом деле были раскрыты FOX и решены два года назад», — говорится в заявлении. «Эти вопросы не имеют никакого отношения к существу дела Smartmatic, которое разваливалось на каждом шагу».

В заявлении также говорится, что Fox вскоре подаст собственное ходатайство, «в котором будет изложена фактическая массовая неспособность Smartmatic сохранить доказательства, включая прямые письменные указания генерального директора Smartmatic удалить соответствующие текстовые сообщения накануне подачи иска».

Согласно обвинительному заключению, в котором не упоминается название Smartmatic, в прошлом году трое нынешних и бывших руководителей Smartmatic были обвинены в «взяточничестве и отмывании денег» с целью получения контрактов на Филиппинах.

Судья постановил, что документы были «явно релевантны» прибыли Smartmatic, которая, по утверждению Smartmatic, упала из-за связанных с выборами заявлений Fox. Но Fox News утверждает, что были и другие факторы предполагаемой упущенной прибыли Smartmatic, такие как уголовное обвинение.

В заявлении в ответ на постановление юристы Smartmatic заявили, что они «уже согласились» на раскрытие информации.

«Попытки Fox обвинить кого-либо, кроме себя, в травмах Smartmatic — это просто очередная ложь со стороны Fox», — сказал юридический консультант Smartmatic Эрик Коннолли. «Письмо на стене. Ложь имеет последствия».

Представители Fox высоко оценили решение, заявив в своем заявлении, что они «довольны» решением и что «фактические доказательства показывают, что бизнес и репутация Smartmatic серьезно пострадали задолго до каких-либо заявлений адвокатов президента Трампа на FOX News, и что Smartmatic грубо завысила свои требования о возмещении ущерба, чтобы создать заголовки и ограничить свободу слова».

Материалы, которые Smartmatic обязана раскрыть, включают «все внутренние документы, касающиеся обсуждений или анализа влияния обвинительного заключения на компанию», а также «все сообщения, полученные от любых фактических или потенциальных клиентов по поводу обвинительного заключения».

В заявлении Smartmatic в то время говорилось: «Никаких обвинений в мошенничестве на выборах не было, и Smartmatic не предъявлено обвинений. Избиратели по всему миру должны быть уверены, что выборы, в которых они участвуют, проводятся с максимальной честностью и прозрачностью. Это те ценности, которыми руководствуется Smartmatic».