Производители говядины объединяют усилия с природоохранными органами ради спасения пастбищ округа Лэмбтон

Соглашение, заключенное между ассоциацией скотоводов юго-западного Онтарио и природоохранным органом, обещает сотворить чудеса для мясных фермеров округа Лэмбтон и для усилий по охране природы.

Ассоциация скотоводов Ламбтона (LCA) и Управление по охране природы региона Сент-Клер (SCRCA) достигли соглашения о создании большого общественного пастбища на земле, принадлежащей управлению по охране природы.

«Это будет настоящим подарком судьбы для скотоводов и природоохранных органов, когда мы всё это соберём воедино», — сказал Чад Андерсон, президент LCA. «Мы с нетерпением этого ждем».

По словам Андерсона, хотя общественные пастбища — далеко не новость, для юго-западного Онтарио это первый случай, и, по данным SCRCA, это первый случай, когда общественное пастбище принадлежало органу по охране природы и одновременно сдавалось в аренду фермерам.

Общинные пастбища часто используются как способ снижения финансовых затрат фермеров, предоставления им возможности использовать свои земли в других целях, увеличения пропускной способности выпаса и многого другого.

По словам Андерсона, этот проект создается специально для молодых фермеров.

«Наша первая цель — увеличить поголовье мясного скота в округе Лэмбтон, а вторая — отдать приоритет молодым фермерам», — сказал Андерсон.

Андерсон заявил, что среди фермеров молодым можно считать любого человека в возрасте до 40 лет.

«Учитывая стоимость [сельскохозяйственной] земли и ее конкурентоспособность, это дает молодому производителю возможность увеличить поголовье скота или, по крайней мере, улучшить свои экономические показатели», — сказал Андерсон.

Что касается увеличения поголовья скота, Андерсон заявил, что пастбище будет предназначено только для племенного стада. Оно расположено в 12 километрах к северу от Уоллесберга.

В настоящее время согласованная площадь пастбищ составляет 184 акра. Часть из них уже готова к использованию, поскольку является пастбищем, часть нуждается в повторном засеве, и все они требуют ограждения.

В отчете, направленном совету SCRCA в прошлом месяце, говорится, что ограждение охватит 11-километровый периметр, стоимость работ составит 170 000 долларов США, которые оплатит LCA.

Сама земля сдается в аренду по ставке 125 долларов за акр.

По словам Тима Пейна, управляющего землями SCRCA, это соглашение также является победой для охраны природы.

Большая часть земель считается «хрупкой», то есть подверженной эрозии из-за крутых склонов, плохого дренажа или наводнений. Вместо того, чтобы выводить землю из оборота, её можно превратить в пастбище, что означает как доход для природоохранных органов, так и стабильность для земли и её экосистем.

«Постоянное покрытие этой земли травами и пастбищами, безусловно, пойдет ей на пользу», — сказал Пейн. «Это улучшит состояние почвы, круговорот питательных веществ и, следовательно, нормализует сток воды».

Андерсон заявил, что как только пастбище будет введено в эксплуатацию, им будет управлять специально созданный совет, который будет решать, кто и когда может использовать пастбище.

По его словам, интерес очень велик, поэтому предстоит принять несколько непростых решений.

Заглядывая в будущее, Андерсон выразил надежду, что общественное пастбище можно будет расширить, включив в него все 600 акров земли, которые изначально рассматривались.

«Мы надеемся, что сможем произвести впечатление на органы охраны природы своей деятельностью. С ними было очень приятно работать», — сказал он.