Руководители Backpage будут осуждены за дачу показаний против основателя сайта о рекламе секс-контента на нем

Два бывших руководителя ныне закрытого сайта объявлений Backpage

ФИНИКС - Во вторник в Финиксе должны быть вынесены приговоры двум бывшим руководителям ныне закрытого сайта объявлений Backpage.com за сговор с целью содействия проституции путем продажи объявлений сексуального характера.

Прокурор рекомендовал назначить бывшему генеральному директору Карлу Ферреру и директору по продажам Дэну Хайеру пять лет условного срока и выплатить им компенсацию. Оба они признали себя виновными в сговоре в 2018 году. Прокурор заявил, что оба мужчины признали свои преступления и сотрудничали с властями, дав показания против основателя компании во время суда в 2023 году.

Основатель Backpage Майкл Лейси был признан виновным по одному пункту обвинения в международном сокрытии денег и приговорён к пяти годам тюремного заключения и штрафу в 3 миллиона долларов, однако он остаётся на свободе, пока подаёт апелляцию. Финансовый директор Джон Бранст и исполнительный вице-президент Скотт Спир отбывают по 10 лет лишения свободы за сговор и отмывание денег.

Прокуроры утверждали, что операторы Backpage игнорировали предупреждения о необходимости прекратить показ рекламы проституции, в том числе с участием детей. Операторов обвиняли в предоставлении бесплатной рекламы секс-работникам и в сговоре с другими работниками этой индустрии, чтобы те размещали рекламу в компании.

Операторы Backpage заявили, что никогда не допускали рекламу сексуального характера и пытались удалить её, поручив сотрудникам удалить её и создав автоматизированные инструменты. Юристы компании настаивали, что контент на сайте защищён Первой поправкой.

Признав себя виновным, Феррер признал, что знал, что большую часть доходов Backpage составляет реклама эскорт-услуг, и вступил в сговор с целью обезличивания рекламы, удалив из нее фотографии и слова, указывающие на проституцию, и опубликовав исправленную версию объявлений.

В меморандумах о вынесении приговора и прокурор, и адвокаты Феррера утверждают, что его сотрудничество помогло закрыть сайт.

Его адвокаты утверждают, что Феррер предоставил доказательства, связывающие ответчиков с преступным предприятием, и дал показания о том, что рост доходов Backpage происходил в основном за счет проституции.

Ранее Хайер участвовал в программе по предоставлению бесплатной рекламы секс-работникам с целью отвлечь их от конкурентов и получить их будущий бизнес.

Его адвокат заявил, что ее клиент искренне раскаивается в своих действиях и непосредственно способствовал осуждению других обвиняемых.

Первое судебное разбирательство по делу Лейси в 2021 году завершилось отменой судебного разбирательства, поскольку другой судья пришел к выводу, что обвинение слишком часто ссылалось на торговлю детьми в целях сексуальной эксплуатации в деле, в котором никому не предъявлялось подобных обвинений.

До запуска Backpage Лейси основал еженедельную газету Phoenix New Times вместе с Джеймсом Ларкиным, который был обвинен по этому делу и покончил жизнь самоубийством в 2023 году, как раз перед началом второго судебного процесса против операторов Backpage.

Лэйси и Ларкин владели долями в других еженедельниках, таких как The Village Voice, и в конечном итоге продали свои газеты в 2013 году. Однако они сохранили Backpage, который, по данным властей, с момента своего основания в 2004 году и до 2018 года, когда правительство закрыло его, принёс доход, связанный с проституцией, в размере 500 миллионов долларов.

В отчете Счетной палаты США, опубликованном в июне 2021 года, говорится, что возможности ФБР по выявлению жертв и торговцев людьми с целью сексуальной эксплуатации значительно снизились после того, как Backpage был изъят правительством, поскольку правоохранительные органы были знакомы с этим сайтом, а Backpage, как правило, оперативно реагировал на запросы о предоставлении информации.