Древнейшие ископаемые следы рептилий найдены в Австралии (извините, Канада)
Ученые в Австралии обнаружили древнейшие из известных ископаемых следов рептилиеподобного животного, возраст которых составляет около 350 миллионов лет.
Открытие предполагает, что после того, как первые животные вышли из океана около 400 миллионов лет назад, у них развилась способность жить исключительно на суше гораздо быстрее, чем предполагалось ранее.
«Мы думали, что переход от плавника к конечности занимает гораздо больше времени», — сказал палеонтолог Калифорнийского государственного университета Стюарт Сумида, который не принимал участия в новом исследовании.
Ранее самые ранние известные следы рептилий, найденные в Канаде, датировались 318 миллионами лет назад .
Древние следы из Австралии были обнаружены на плите песчаника, найденной недалеко от Мельбурна. Они представляют собой стопы, похожие на ступни рептилий, с длинными пальцами и крючковатыми когтями.
Ученые подсчитали, что животное было около 80 сантиметров в длину и, возможно, напоминало современного варана. Результаты были опубликованы в среду в Nature .
СМОТРЕТЬ | Посмотрите, как могла выглядеть эта древняя рептилия:
По словам соавтора исследования и палеонтолога Пера Альберга из Уппсальского университета в Швеции, крючковатые когти являются важнейшим идентификационным признаком.
«Это ходячее животное», — сказал он.
Только животные, которые эволюционировали, чтобы жить исключительно на суше, когда-либо развили когти. Самые ранние позвоночные — рыбы и земноводные — никогда не развивали твердые ногти и оставались зависимыми от водной среды для откладывания яиц и размножения.
Однако ветвь эволюционного древа, которая привела к современным рептилиям, птицам и млекопитающим, известная как амниоты, развила ноги с ногтями или когтями, пригодными для хождения по твердой почве.
«Это самое раннее из когда-либо обнаруженных нами свидетельств существования животного с когтями», — сказал Сумида.
Во времена, когда жила древняя рептилия, регион был жарким и влажным, и обширные леса начали покрывать планету. Австралия была частью суперконтинента Гондвана.
Окаменелые следы фиксируют ряд событий за один день, сказал Альберг. Одна рептилия пробежала по земле, прежде чем пошел небольшой дождь. Несколько ямок от капель дождя частично скрыли ее следы. Затем еще две рептилии пробежали в противоположном направлении, прежде чем земля затвердела и покрылась осадком.
«Ископаемые следы прекрасны, потому что они рассказывают о том, как что-то жило, а не только о том, как это выглядело», — говорит соавтор исследования Джон Лонг, палеонтолог из Университета Флиндерса в Австралии.
cbc.ca
