Клетка Кардуэлла и как освободиться

Дональд Кардуэлл, британский историк науки и техники, заметил, что «ни одна страна не была очень креативной дольше исторически короткого периода». Это изречение, известное как закон Кардуэлла, преследует многих людей, обеспокоенных будущим инноваций. Могут ли Соединенные Штаты или любая другая страна вырваться из клетки закона Кардуэлла и создать среду, которая будет бесконечно способствовать инновациям ?

Чтобы лучше понять эту проблему, полезно перейти от уровня стран к уровню городов, которые часто выполняют функции двигателей инноваций. Хотя закон Кардуэлла и предназначен для описания целых обществ, он хорошо масштабируется до уровня отдельных городских центров. В конце концов, города-государства были первыми государствами и служили площадками для институциональных экспериментов. И долгое время именно города, а не более крупные страны, властвовали над лояльностью.

Мрачное послание из моей в остальном воодушевляющей книги «Центры прогресса: 40 городов, которые изменили мир» заключается в том, что творческий пик города, как правило, — как заметил Кардуэлл — краток. Как заметил в предисловии к книге британский научный писатель Мэтт Ридли, «Глобальный прогресс зависит от внезапной серии лесных пожаров инноваций, которые вспыхивают в непредсказуемых местах, яростно горят, а затем быстро гаснут».

Есть ли исключения из этого правила? Удалось ли каким-либо городам сохранить золотой век инноваций дольше, чем ожидалось, и чему мы можем у них научиться?

Города более ранних эпох, которые я описал в своей книге, как правило, представлены за их достижения в течение более длительных периодов времени. К сожалению, это происходит потому, что в далеком прошлом прогресс часто был мучительно медленным, а не потому, что кто-то взломал код, чтобы нарушить закон Кардуэлла.

Письменность, например, развивалась на протяжении многих поколений, поскольку простые пиктограммы, которые бухгалтеры изобрели для целей ведения записей, эволюционировали в символическое письмо и в конечном итоге в весьма абстрактные клинописные символы. Местом рождения письменности был Урук, древний шумерский город. Самая примечательная часть истории Урука длилась много столетий, но только потому, что великое достижение города потребовало поколений, чтобы его осуществить. Вряд ли мы захотим подражать обществу, которое развивалось такими темпами.

Напротив, когда мы обращаемся к современной истории, темпы прогресса ускоряются, но творческое окно сужается. Манчестер, так называемая мастерская мира, лидировал во время промышленной революции, но только на несколько десятилетий. Расцвет Хьюстона, помогавшего продвигать вперед исследование космоса, также длился всего несколько десятилетий. Сегодня самому молодому живущему человеку, ступившему на Луну, 89 лет. Токио прошел путь от мировой столицы технологий в 1980-х годах до десятилетий экономической стагнации. Район залива Сан-Франциско, родивший Кремниевую долину и цифровую революцию, утратил свою корону, и многие технологические прорывы теперь происходят в других местах. В современную эпоху золотой век инноваций в любом месте, как правило, длится всего несколько десятилетий или даже меньше.

Чтобы понять, почему эта модель повторяется так последовательно, рассмотрим базовые условия, которые поддерживают — или саботируют — устойчивые инновации. Экономический историк Джоэл Мокир в своем проницательном эссе 1993 года описывает узость пути, по которому общества должны идти, чтобы продвигать креативность, настоящий канат, где одно неверное движение может привести к краху всего. «Оглядываясь назад, самое удивительное, возможно, то, что мы зашли так далеко», — заключает он.

Что вызывает падение центров прогресса, делая закон Кардуэлла таким пророческим? В то время как инновации, меняющие мир, пришли из необычайно разнообразного набора мест, от Ханчжоу эпохи Сун до Нью-Йорка после Второй мировой войны, места творчества почти всегда имеют определенные общие ключевые черты. Именно потеря этих факторов влечет за собой их гибель. Эти черты таковы: условия относительного мира, открытость новым идеям и экономическая свобода .

Свободное предпринимательство и здоровая конкуренция поощряют инновации, а свобода торговли через границы играет важную роль , усиливая эту конкуренцию. В то же время свободный обмен через границы не следует путать с полным исчезновением границ: огромные империи под централизованным контролем, как правило, застаиваются в технологическом плане, а полная интеграция стран под глобальным правительством, по всей вероятности, станет катастрофой. Определенный тип международной конкуренции может быть полезным — но не тот тип соперничества, который ведет к войне.

Война перенаправляет творческую энергию на создание более смертоносного оружия и отвлекает от технологий, направленных на повышение уровня жизни. И, конечно, проигрыш в войне может привести к полному уничтожению общества.

Более того, война мешает новаторам сотрудничать через границы, и даже мыслители в одной стране часто не могут договориться из-за секретности, присущей войне. Хотя некоторые приписывают Второй мировой войне ускорение создания компьютера, можно утверждать, что конфликт на самом деле задержал изобретение компьютера, помешав сотрудничеству между многими новаторами, от Конрада Цузе в Берлине до Алана Тьюринга в Великобритании. Даже в мирное время инновации могут быть задушены, когда свобода и открытость ограничены.

Короче говоря, прогресс оказывается под угрозой, когда мир уступает место войне, открытость подавляется подавлением свободы слова, а свобода подрывается ограничительными или авторитарными законами.

Гонконг является недавним и наглядным примером того, как быстро могут исчезнуть условия для прогресса. Во время своих стремительных экономических преобразований в 1960-х годах Гонконг превратился из одной из беднейших стран мира в одну из самых богатых. Он добился этого с помощью политики «невмешательства»: просто позволив гонконгцам свободно конкурировать и сотрудничать, чтобы обогащать себя и свое общество. Но гордая традиция города ограниченного правительства, верховенства закона и свободы была внезапно уничтожена жесткими и беспощадными репрессиями со стороны Коммунистической партии Китая.

Несмотря на отрезвляющие примеры, такие как Гонконг, есть основания для надежды. Центры прогресса часто недолговечны, но тот факт, что на протяжении всей истории большинство обществ оставались креативными лишь короткое время, не должен нас обескураживать. Чтобы бросить вызов закону Кардвелла, все, что нужно, — это ясновидящая готовность учиться на ошибках прошлого и яростно защищать условия, необходимые для дальнейшего прогресса.