Захватывающее открытие: обнаружена галактика, застывшая во времени

Итальянские учёные обнаружили галактику, расположенную в 3 миллиардах световых лет от нас, которая практически не менялась на протяжении 7 миллиардов лет. Эта структура, получившая обозначение «KiDS J0842+0059», является редким примером «ископаемой галактики» в астрономии. Ископаемые галактики определяются как небесные тела, которые быстро формировали звёзды в ранней Вселенной, но впоследствии оставались изолированными, а не сливались с другими галактиками. Благодаря этим характеристикам они дают важную информацию о формировании Вселенной.

По мнению экспертов, гигантские галактики обычно формируются в два этапа. На первом этапе звёзды рождаются очень быстро, и галактика превращается в компактную, плотную структуру. На втором этапе начинаются слияния с окружающими галактиками, и структура растёт и развивается. Однако реликтовые галактики практически никогда не проходят эту вторую стадию.

KiDS J0842+0059 образовалась в молодости Вселенной и не претерпела последующих слияний. Исследователи отмечают, что 99,5% звёзд в галактике образовались очень рано. Такие галактики содержат миллиарды солнцеподобных звёзд, но формирование новых звёзд практически полностью прекратилось.

Доктор Кьяра Спиниелло, один из руководителей исследования, оценивает частоту встречаемости таких галактик во Вселенной как «одна на миллион». Первые следы KiDS J0842+0059 были обнаружены в 2018 году телескопом VLT в Чили. Её окончательная идентификация стала возможной благодаря наблюдениям с высоким разрешением, проведённым с помощью Большого бинокулярного телескопа в Аризоне.

Телескоп «Евклид» Европейского космического агентства, запущенный в 2023 году, будет собирать информацию о тёмной материи и энергии, что упростит обнаружение ископаемых галактик. Учёные полагают, что этот телескоп сможет обнаружить гораздо больше ископаемых галактик.