Посмотрите, какой суперингредиент оказался на дне 2500 банок: он есть в каждом доме.

Липкое вещество, обнаруженное в Италии на дне 2500-летних сосудов, оставалось загадкой на протяжении 70 лет. Химический анализ позволил установить его природу. Его назвали мёдом – сладким остатком, оставшимся от древних подношений богам.

Группа химиков и археологов под руководством химика Оксфордского университета Лучианы да Коста Карвалью использовала передовые технологии для анализа состава этого пастообразного десерта. Результаты показали, что вещество, содержащееся в этих кувшинах, найденных в городе Пестум, основанном в VI веке до нашей эры, на самом деле представляло собой пчелиные соты.

Заявив, что древние греки считали мед суперпродуктом, Карвалью опубликовал исследование в научном журнале Journal of the American Chemical Society.

САМЫЙ ЦЕННЫЙ ПРЕДМЕТ В ДРЕВНОСТИ

Медоносные пчёлы и мёд использовались во многих областях Древней Греции и Рима. Они играли важную роль в медицине, ритуалах, косметике и питании. Поэтому, когда в 1954 году археологи обнаружили восемь бронзовых кувшинов в подземном храме, они обнаружили, что в них находился мёд, символ бессмертия. Однако они провели как минимум четыре отдельных анализа в течение 70 лет и не нашли никаких свидетельств его состава.

Карвалью и его команда использовали передовые методы химического анализа, чтобы раскрыть происхождение этого вещества. Они впервые с помощью масс-спектрометрии идентифицировали гексозные сахара в древних останках. Согласно исследованию, свежий мёд примерно на 79% состоит из гексозных сахаров, наиболее распространённым из которых является фруктоза.

Анализ белка в образце также выявил следы маточного молочка – молочно-белого секрета, вырабатываемого рабочими пчёлами. Исследователи также обнаружили пептиды – короткие цепочки аминокислот, характерные для европейского вида медоносных пчёл (Apis mellifera).

ОБНАРУЖЕНО ВЕЩЕСТВО, КОТОРОЕ СОХРАНЯЛО МЁД НА ПРОТЯЖЕНИИ ВЕКОВ

Основываясь на всех этих анализах, команда заявила, что исследование «предоставляет прямые молекулярные доказательства существования мёда, скорее всего, сотового». Карвалью добавил, что «количество сахара в древних остатках довольно низкое по сравнению с современным мёдом».

Карвалью сказал, что вкус этих остатков напоминает промытые соты, добавив, что они слегка кисловатые.

Исследование на этом не остановилось. В медовой смеси также были обнаружены ионы меди. Он отметил, что эти ионы обладают антимикробными свойствами, добавив: «Возможно, они способствовали сохранению сахаров на поверхности». Эта деталь объясняет, почему мёд может оставаться нетронутым тысячи лет.

Анализ этого липкого вещества может помочь археологам лучше понять древние ритуалы и храмы. Кувшины были найдены в герооне, подземном храме в Пестуме. В этом же храме также находился большой деревянный стол, на котором лежали железные прутья, обёрнутые шерстью.

Это подношение, возможно, было сделано Ису из Гелики, легендарному основателю древнегреческого города Сибарис. Когда Сибарис был разрушен в VI веке до н. э., его жители бежали и основали новый город под названием Посейдония. Однако, когда Римская империя захватила город в III веке до н. э., он был переименован в Пестум.

«Это исследование показывает, насколько ценно повторно анализировать музейные коллекции, поскольку аналитические методы постоянно совершенствуются», — сказал Карвалью.