Шельфы оказались крупнейшим резервуаром ртути, но уязвимы к тралению

Континентальные шельфы удерживают больше ртути, чем глубоководные отложения, — по оценке международной группы учёных, на шельфы ежегодно осаждается около 1 290 тонн ртути, что в шесть раз превышает предыдущие оценки. Однако из‑за донного траления и потепления океана значительная часть этих запасов может вновь попадать в воду — до 5 600 тонн в год, говорится в статье в журнале Nature Sustainability.

Исследование под руководством Мао Дянь Лю (Maodian Liu) из Пекинского университета проанализировало более 250 инструментальных наблюдений — измерений содержания ртути в морской воде и кернах донных и поверхностных шельфовых отложений — чтобы восстановить столетние изменения накопления металла. Авторы пришли к выводу, что континентальные шельфы сейчас аккумулируют в 2–7 раз больше соединений ртути, чем глубоководные донные осадки.

На каждый квадратный метр шельфов в среднем приходится примерно 42 мкг ртути в год, что даёт суммарно ≈1 290 тонн в год по всему земному шару — шесть раз выше оценки из последнего отчёта Программы ООН по окружающей среде. С начала индустриализации, с 1750‑х годов, уровни содержания ртути на шельфах выросли примерно в три раза. Наибольшие потоки фиксируются в низких и средних широтах северного полушария — у берегов Юго‑Восточной Азии и в западной части тропического Атлантического океана, где накопление достигает до 310 мкг/м² в год (примерно в шесть раз выше глобального среднего).

При этом шельфовые отложения оказались неожиданно уязвимы. Донное траление — промысловый метод, при котором с помощью сетей взмучиваются донные отложения — возвращает в воду значительную часть осевшей ртути; авторами оценено, что ежегодно в результате траления и связанных процессов может высвобождаться до 5 600 тонн ртути. Особенно заметно это в Средиземном море и у побережья Юго‑Восточной Азии, где траление и интенсивный прибрежный промысел широко практикуются.

Кроме механического взмучивания, потепление океана усиливает диффузию ртути из порового пространства донных отложений обратно в водную толщу, что дополнительно снижает долгосрочную «надёжность» шельфов как резервуара. Авторы также отмечают, что многие предыдущие оценки накопления ртути опирались на модели и не всегда адекватно воспроизводили реальные речные потоки и локальные процессы — поэтому сбор и анализ полевых данных, как в этой работе, перерассчитывают представления о масштабах и динамике.

Человеческая деятельность с начала индустриализации привела к выбросу в окружение примерно 1,1 миллиона тонн ртути — это больше, чем суммарные эмиссии, например, вулканов. В океане ртуть представляет особую опасность, поскольку некоторые микроорганизмы могут превращать неорганические формы в метилртуть — сильный нейротоксин, который биоаккумулируется и концентрируется в пищевых цепях. Исторически тяжелые последствия такого загрязнения ярко проявились в Минаматской катастрофе в Японии в XX веке, когда массовые отравления метилртутью произошли через поедание заражённой рыбы и морепродуктов.

Результаты текущей работы указывают, что, помимо сокращения выбросов, для уменьшения риска распространения ртути важно учитывать управление донным тралением и воздействие климатического потепления на процессы в донных отложениях, а также развивать наблюдательные сети и полевые измерения для точной оценки потоков металла.

Ранее стало известно о новом поручении президента РФ Владимира Путина по редкоземельным металлам.

• 

Авторы: