Совет Саркисяна Мэннингу: «Просто будь собой»

В то время как команда №1 Longhorns отправляется в Колумбус, чтобы встретиться с командой №3 Ohio State в матче, который тренер Стив Саркисян назвал «эпическим матчем», все взгляды прикованы к новому стартовому квотербеку Техаса Арчу Мэннингу .

Мэннинг, фаворит предсезонного трофея Хейсмана по версии ESPN BET, за два года вышел в стартовом составе всего дважды — против UL Monroe и Mississippi State в прошлом сезоне — и это будет его первый выход в стартовом составе на выезде или против рейтинговой команды.

Саркисян заявил, что, несмотря на весь этот шум, его послание Мэннингу было направлено на то, чтобы он просто оставался самим собой.

«Мы не требуем от вас каких-то сверхчеловеческих усилий, чтобы вы сделали что-то выдающееся», — сказал Саркисян в понедельник о своих словах Мэннингу. «Просто будьте собой. Того, что вы сделали, достаточно, чтобы привести нас к этому моменту, и чтобы он достиг этого момента на данном этапе своей карьеры. А теперь играйте так, как умеет играть он, в том стиле, в котором ему комфортно».

В прошлом сезоне Мэннинг набрал 939 ярдов пасом, сделав девять тачдаунов и два перехвата, а также 108 ярдов выносом и четыре тачдауна. Его лучшее выступление было в прошлом году, когда он вышел на замену в матче против UTSA , заменив Куинна Эверса. Он набрал 223 ярда пасом и четыре тачдауна, реализовав 9 из 12 пасов, а также совершил рывок с тачдауном на 67 ярдов — самый длинный тачдаун для техасского квотербека со времён Винса Янга в 2005 году.

Теперь, когда у него появилась постоянная работа, он заявил, что не будет воспринимать эту возможность как должное.

«Вот чего я ждал», — сказал Мэннинг в понедельник. «Я два года не играл, так что, пожалуй, стоит немного развлечься».

По данным ESPN Research, это всего лишь второй раз с момента начала опроса Associated Press в 1950 году, когда две команды из тройки сильнейших встретятся в первом матче сезона. Последний раз это было в 2017 году, когда команда Алабамы, занимающая первое место в рейтинге, обыграла команду Флориды, занимающую третье место, со счётом 24:7 и выиграла национальный чемпионат.

Это также матч-реванш полуфинала плей-офф студенческого футбола прошлого сезона, когда «Баккейз» победили «Лонгхорнс» со счетом 28-14 в «Коттон Боул».

Саркисян сказал, что это две разные команды с конца прошлого сезона.

«Если посмотреть на прошлогоднюю игру, то 26 игроков были выбраны из обеих команд», — сказал Саркисян. «Если учесть свободных агентов, то 32 игрока, которые играли в той игре год назад, сейчас находятся в НФЛ».

«Лонгхорны» вернули в состав девять игроков стартового состава и 30 игроков прошлого года, но по-прежнему являются предсезонными лидерами. Саркисян сказал, что рейтинги обеих команд являются свидетельством их мастерства, и он похвалил тренерский послужной список Райана Дэя 70-10.

«Они вовсе не команда-диковинка», — сказал Саркисян о «Баккейз». «Я не хочу никого обидеть, но то, что они делают, — это здорово, поэтому их нужно обыгрывать».

Но у «Баккейз» два новых координатора и, как и у «Техаса», они вводят в курс дела нового стартового квотербека, которым в их случае стал второкурсник Джулиан Сайин .

«Он прирождённый распасовщик; у него быстрый отрыв», — сказал Саркисян о Сайине. «Он лучше атлет, чем вы думаете, и он умеет бегать. Так что нам определённо нужно быть к этому готовыми… Это будет один из тех случаев, когда выходишь на ринг с противником, и какой у тебя план? По ходу раунда нужно уметь подстраиваться».

«Лонгхорнс» выиграли свои последние 11 выездных матчей, что, по словам Саркисяна, стало результатом их подхода, сосредоточенности и чёткого расписания в день игры. Однако ни он, ни Мэннинг никогда не были на стадионе «Огайо». Мэннинг сказал, что знает, что его окружает талантливая команда, и не чувствует никакого давления, играя в такой агрессивной обстановке.

«Мне всегда приходится напоминать себе, что дело не только во мне, но и во всей команде», — сказал Мэннинг. «Будет весело».

Мэннинг заявил, что не чувствует себя под угрозой, вступая в роль основного игрока.

«Думаю, это касается всех нас в Техасе, и мы как бы пытаемся изменить ситуацию», — сказал Мэннинг. «Мы охотимся за всеми остальными. Target не у нас на спине, но у нас есть красная точка на всех остальных».