Going Nuclear Тим Грегори: Хотите спасти планету? GO NUCLEAR

Тим Грегори работает в месте, которое он называет «одним из самых химически экзотических квадратных миль на планете».

Он ученый из Национальной ядерной лаборатории Великобритании в Селлафилде. Поэтому неудивительно, что его новая книга предлагает глубоко исследованный и в основном убедительный аргумент в пользу ядерной энергетики и ее преимуществ.

Если мы хотим отказаться от ископаемого топлива и очистить наши энергетические системы, «расщепление атомов урана внутри ядерных реакторов — наш лучший шанс достичь нулевого уровня выбросов к 2050 году».

Однако, как он признает, в общественном сознании укоренилось глубокое недоверие к ядерной промышленности.

И, как он считает, это ироническое противоречие заключается в том, что именно те люди, которые больше всего обеспокоены изменением климата , меньше всего поддерживают ядерную энергетику.

Эта тревога не всегда была столь распространенной. В 1950-х годах ядерная энергетика часто рассматривалась как будущее, которое мы должны с радостью принять. В Британии Колдер-холл, первая в стране атомная электростанция, была открыта королевой Елизаветой II «с гордостью».

Город Уоркингтон стал одним из первых в мире, где стиральные машины, проигрыватели пластинок и другие электроприборы работали на ядерном электричестве.

Не только королева была в восторге от новой тогда технологии. Грегори рассказывает странно очаровательную историю Мюриэль Хоуорт, которая стала убежденной сторонницей ядерной энергетики в возрасте 62 лет после прочтения книги, которую она взяла в местной библиотеке.

Она продолжила основывать Ladies' Atomic Energy Club и написала пантомиму под названием Isotopia, в которой были такие персонажи, как Isotope, Neutron и Atom Man. В 1950 году ее поставили в Лондоне, и все роли исполнили члены Ladies' Atomic Energy Club. Она надеялась на выступление в Альберт-холле, но, к сожалению, этому не суждено было случиться.

Мюриэль Хоуорт в 21 веке вряд ли появится. Ядерная энергетика утратила тот гламур, который она могла иметь в 1950-х годах. Сегодня она, скорее всего, вызовет тревогу и беспокойство. Грегори связывает большую часть современных беспокойств по поводу ядерной промышленности с тем, что он называет «радиофобией» — иррациональным страхом перед радиацией.

Массовая культура сыграла свою роль в искажении восприятия обществом этого предмета. Идея атомных бомб переплелась с нашими представлениями о ядерной промышленности. Грегори пытается выйти за рамки ядерных грибов нашего воображения.

Как он отмечает, все виды неожиданных объектов радиоактивны в той или иной степени. Калий-40 испускает бета- и гамма-излучение. Бананы и картофель содержат калий, поэтому они радиоактивны.

«Биология, — отмечает он, — разворачивается на фоне радиоактивности». Все мы проводим свою жизнь «купаясь в радиации». Единственный способ избежать этого — принять крайне непрактичную программу: не есть, не пить и даже не дышать. «Невозможно иметь что-либо без радиации», — пишет Грегори. «Фоновая радиация настолько вездесуща и безвредна, насколько это вообще возможно».

А как насчет опасностей ядерных отходов и трудностей их утилизации? Грегори утверждает, что они сильно преувеличены.

Принадлежности в его лаборатории – перчатки, пробирки, шариковые ручки – все это классифицируется как ядерные отходы, потому что они поступают из Селлафилда. Большая часть из них «гораздо менее радиоактивна, чем банан».

«Низкоактивные» ядерные отходы составляют всего один процент радиоактивности всех ядерных отходов, но 87 процентов их объема. Самый опасный тип «высокоактивных» отходов, напротив, составляет 0,1 процента от общего объема ядерных отходов, но содержит 95 процентов их радиоактивности.

Все высокоактивные отходы, образовавшиеся за последние 70 лет деятельности ядерной промышленности, поместились бы в концертном зале среднего размера.

Такие цифры, как эти, могут быть обнадеживающими, но Грегори находится на менее надежной почве, когда он обращается к крупным катастрофам, которые поразили отрасль за десятилетия. Он снова обращается к статистике, чтобы доказать, что нам не следует слишком беспокоиться.

«Безопасность ядерной энергетики омрачается небольшим количеством редких, заметных событий», — признает он, но она «примерно так же безопасна, как ветряная и солнечная, и в десятки или сотни раз безопаснее ископаемого топлива». Грегори утверждает, что загрязнение воздуха последним убивает столько же людей каждые шесть часов, сколько когда-либо убивала ядерная энергетика.

Он признает серьезность Чернобыля, который он недвусмысленно описывает как «самую страшную катастрофу в истории ядерной энергетики», но утверждает, что нам не следует переоценивать ее долгосрочные последствия.

Авария на Чернобыльской АЭС произошла из-за сочетания ряда факторов: необычная конструкция реактора, операторы, нарушившие правила, коррупция советских времен, — и крайне маловероятно, что она повторится снова.

Он также использует массив статистических данных и научных исследований, чтобы показать, что страхи по поводу продолжающихся рисков для здоровья преувеличены. Исследование 2019 года показало, что уровень заболеваемости раком в регионах Украины, близких к Чернобылю, не превышает среднего по стране.

Не все верят версии Грегори о Чернобыле, но он более убедителен в отношении катастрофы на Фукусиме в 2011 году, когда землетрясение вызвало цунами, которое привело к взрыву трех ядерных блоков. Двадцать тысяч человек погибли из-за стихийных бедствий, но только один человек умер в результате радиации, а научный комитет ООН не нашел никаких доказательств того, что радиация вызвала рост любого типа рака.

Споры об опасностях ядерной энергетики будут продолжаться. Что кажется бесспорным, так это ее потенциал.

Грегори пишет, что «в грамме урана содержится столько же ядерной энергии, сколько химической энергии содержится в более чем тонне угля». Если вы запитаете лампочку от грамма угля, она будет светить 15 минут; грамм урана будет светить лампочке в течение 30 лет. Как он прямо заявляет: «Чистый ноль невозможен без ядерной энергетики».

Возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнце, играют важную роль, но в одиночку они не могут удовлетворить общество, которому требуется электроэнергия по требованию. И спрос растет.

Сегодня Европа вырабатывает пятую часть своей электроэнергии из атомной энергетики. Это крупнейший источник электроэнергии без выбросов, больше, чем солнечная и ветровая энергия вместе взятые.

Грегори сообщает о том, что он называет «разборной мебелью ядерного мира» — небольших модульных реакторах, которые занимают пространство 5,5 футбольных полей. Он представляет себе будущее, в котором в каждом крупном городе будет один из этих реакторов меньшего размера, а в каждом крупном городе мира их будет несколько.

«Ядерная энергетика, — пишет он, — станет обыденностью». Грегори страстно верит, что ядерная энергетика решит мировые энергетические проблемы. Не все читатели будут столь евангельскими, но его книга представляет собой веские, тщательно аргументированные доводы в пользу его идей.