Смерть Чарльза Косте, старейшего в мире ныне живущего олимпийского чемпиона

Обладатель золотой медали в командной гонке преследования в Лондоне в 1948 году Шарль Кост был старейшим в мире ныне живущим олимпийским чемпионом: он скончался в четверг в возрасте 101 года, сообщила в воскресенье министр спорта Франции Марина Феррари.

Долгое время оставаясь безымянным в памяти французского спорта, он вышел из тени во время Игр 2024 года в Париже, в честь своего 100-летия.

Подавляющее большинство французов узнали его перед экранами 26 июля 2024 года во время церемонии открытия , когда столетний велогонщик передал олимпийский огонь в инвалидной коляске последним участникам эстафеты Тедди Ринеру и Мари-Жозе Перек.

После смерти в январе 2025 года венгерской гимнастки Агнес Келети Шарль Кост, родившийся 8 февраля 1924 года, стал старейшим ныне живущим олимпийским чемпионом.

«Моя мама говорила, что в десять-двенадцать лет я бы стал генералом или олимпийским чемпионом», — рассказывал он в январе 2024 года. Так он и стал олимпийским чемпионом. В велоспорте, который он открыл для себя ещё в детстве. Каждое лето под окнами винодельческого поместья отца в Ольюле (департамент Вар) дефилировали его кумиры того времени: Антонен Мань, Жорж Шпайхер и Андре Ледюк, два раза подряд победившие на Тур де Франс в начале 1930-х годов.

После многообещающих первых успехов в региональных гонках, начало войны заставило его временно отложить свои амбиции: родители записали его учеником слесаря-сборщика в Тулонский арсенал. После Освобождения Шарль Кост вступил в легендарный велоклуб Леваллуа, который в межвоенный период был рассадником французских велогонщиков, и открыл для себя прелести трекового велоспорта на велодромах Парижского региона.

В 1947 году он выиграл свой единственный титул чемпиона Франции в гонке преследования и отложил переход в профессиональный спорт, чтобы годом позже принять участие в Лондонских играх — первых после организованных в Берлине в 1936 году при нацистском режиме, которые в то время были предназначены для любителей.

Назначенный капитаном французской команды преследования, он пересек Ла-Манш на пароме и вместе со своей командой «ABCD» (инициалы Пьера Адама, Сержа Блюссона, Шарля Косте и Фернана Деканали) остановился в тренировочном лагере ВВС США в лондонском пригороде, всё ещё пострадавшем от бомбардировок. После победы над фаворитами, англичанами, перед их домашними болельщиками на велодроме Херн-Хилл в полуфинале, французы завоевали золото, одержав победу над Италией.

«Тогда пьедестал был очень маленьким. И медаль вручали в футляре, а не на шее, как сейчас. Нас немного разочаровало то, что нам вручили букет, а потом сказали: ну, „Марсельезы“ не будет, потому что мы не смогли найти пластинку!» — пошутил он.

По возвращении в Париж он, как и все медалисты, был принят в Елисейском дворце Венсаном Ориолем, тогдашним президентом Республики. Однако ему пришлось ждать до 2022 года, чтобы получить Орден Почётного легиона, поскольку награда для олимпийских медалистов была учреждена лишь в 1964 году генералом де Голлем для зимних игр в Инсбруке. «Я был единственным олимпийским чемпионом без медали», — заявил человек, долгое время считавший себя «забытой фигурой» французского спорта.

После Игр он подписал свой первый профессиональный контракт и в 1949 году выиграл Гран-при Наций – престижную гонку с раздельным стартом, которая с тех пор не проводится, – обойдя своего «друга» Фаусто Коппи, «величайшего» велогонщика всех времён. «К сожалению для него, в тот день он устал, и я выиграл», – скромно сказал он.

Это величайшая победа в его профессиональной карьере, которая также включает в себя Париж-Лимож в 1953 году, во время которой он не блистал в Гранд-турах, дважды сходя с Тур де Франс (1952, 1957) и четырежды участвуя в Туре Италии, но не одерживая побед на этапах.