Какова истинная природа гравитации?

Огромный камень, похожий на менгир, покоится на хрупком зонтике, защищая своей тенью семью. Изображение кажется нелепым. Это бросает вызов всему, что мы знаем о гравитации. Но какова «истинная природа» этой силы? И, кроме того, разве это сила?

Именно этой тайне посвящает свой труд британский еженедельник New Scientist. на первой странице выпуска от 17 мая. На протяжении более полувека отрасль теоретической физики пытается примирить два в настоящее время несовместимых столпа нашего описания Вселенной: общую теорию относительности — «нашу теорию крупномасштабной гравитации», как уточняет журнал, — и квантовую механику, «наши крошечные знания о других фундаментальных силах природы», которая описывает поведение объектов в микроскопических масштабах (атомов, молекул, частиц и т. д.).

Каждый из них был протестирован, опробован и продемонстрирован по отдельности. Но как только мы пытаемся их объединить, все рушится: ни одна «единая» теория не выдерживает критики. «Если бы мы могли доказать, что гравитация имеет квантовую природу, возможно, открыв квантовую частицу, проблема была бы практически решена», — утверждает журнал. «Однако даже наши самые мощные детекторы частиц далеки от того, чтобы обладать огромной энергией, необходимой для обнаружения так называемых гравитонов».

Это гипотетические элементарные частицы, которые, как предполагается, «передают» гравитацию. Обнаружение гравитонов окончательно докажет квантовую природу гравитации. Однако для некоторых физиков квантовую гравитацию просто невозможно проверить.

Однако в последнее время исследователи начали утверждать обратное. Таким образом, New Scientist вспоминает некоторые из основных достижений в этой области, представленных в 2021 и 2023 годах. По словам Влатко Ведрала, теоретика из Оксфордского университета :

«Мне кажется, что с технологической точки зрения сейчас самое время».

Когда мы получим окончательный ответ? Невозможно сказать. Но мы помним, что физики на палубе и заняты делом. Продолжение следует.