Происхождение эмодзи: история Сигэтака Куриты и 176 символов, ставших предметами музейного искусства

Вы используете их десятки раз в день. 😂, ❤️, возможно, даже 💩. Они стали второй натурой, быстрым и универсальным способом добавить тон, юмор и эмоции в наши цифровые разговоры. Но задумывались ли вы когда-нибудь, откуда они взялись? Ответ не в Кремниевой долине, а в Японии 1999 года, и это захватывающая история об искусстве, бизнесе и дизайне под давлением. Это история о том, как молодому дизайнеру Сигэтаке Курите было поручено выразить человеческие эмоции в крошечных иконках размером 12x12 пикселей для телекоммуникационной компании NTT DoCoMo, что привело к появлению языка, который изменил мир.

В конце 1990-х цифровое общение было настоящим эмоциональным минным полем. Текстовые сообщения и первые электронные письма были холодными, поверхностными и крайне подверженными недопониманию. Простое «Хорошо» могло быть истолковано как конструктивное согласие или пассивно-агрессивный ответ. Отсутствовали нюансы языка тела и тона голоса.

NTT DoCoMo, одна из ведущих телекоммуникационных компаний Японии, убедилась в этом на собственном горьком опыте. В середине 90-х годов они выпустили пейджер для подростков с революционным нововведением: возможностью отправить одну пиктограмму – красное сердечко ❤️. Устройство имело огромный успех. Однако вскоре после этого компания выпустила новую модель для бизнеса, убрав сердечко, поскольку оно считалось непрофессиональным. Реакция последовала незамедлительно и катастрофически: продажи резко упали, и клиенты ушли к конкурентам, которые предлагали символы. Урок был ясен и убедителен: эмоции – не просто мелочь, они – фундаментальная потребность человеческого общения, а также крупного бизнеса.

Усвоив этот урок, компания NTT DoCoMo готовилась к запуску своего амбициозного сервиса мобильного интернета «i-mode». Команда, в которую входил молодой Сигэтака Курита, понимала, что им нужна визуальная система, чтобы избежать ошибок прошлого. Курите была поручена грандиозная задача: разработать полный набор пиктограмм, которые могли бы быстро и чётко передавать информацию и эмоции.

Задача была колоссальной не только с концептуальной, но и с технической точки зрения. Каждый символ нужно было вписать в крошечную сетку 12x12 пикселей, состоящую всего из 144 точек, чтобы создать узнаваемый и выразительный значок. Это серьёзное техническое ограничение не стало препятствием, а, скорее, катализатором гениальности дизайна. Оно заставило Куриту искать суть каждой идеи, создавать минималистичные, но при этом понятные всем символы.

Для этого Курита черпал вдохновение из различных визуальных источников, которые уже были частью японской культуры.

Манга: Японские комиксы используют богатый язык визуальных символов, называемый манпу, для выражения эмоций. Капля пота на лице для выражения нервозности, вздувшиеся вены для выражения гнева или лампочка для выражения идеи — вот примеры, адаптированные Куритой.

Дорожные знаки и пиктограммы погоды: это значки, предназначенные для наглядной передачи сложной информации, что является основополагающим принципом интерфейса мобильного телефона.

Китайские иероглифы (кандзи): Японская система письма использует символы, которые представляют законченные идеи, демонстрируя способность одного символа передавать глубокий смысл.

Результатом этой работы стал набор из 176 эмодзи. Слово «эмодзи» — это сокращение японских слов «e» (絵, «изображение») и «moji» (文字, «персонаж»). Его поразительное сходство с английскими словами «emotion» (эмоция) и «emoticon» (смайлик) — счастливое совпадение, несомненно, способствовавшее его мировой популярности.

Этот оригинальный набор включал в себя не только пять основных выражений лица (радость, грусть, гнев, разочарование и головокружение), но и широкий спектр объектов, символов погоды, фаз Луны, видов спорта и абстрактных понятий. Эти значки не только позволяли пользователям выражать свои чувства, но и позволяли самой компании сообщать служебную информацию, например, прогноз погоды или местоположение банкомата.

Эмодзи добились мгновенного и преобразующего успеха. Они стали неотъемлемой частью цифровой коммуникации, вернув к жизни «язык тела», утраченный обычным текстом. Они сделали общение более тонким, быстрым и, прежде всего, более человечным.

Влияние этого нововведения было настолько значительным, что в 2016 году престижный нью-йоркский Музей современного искусства (МоМА) приобрёл оригинальный набор из 176 эмодзи Куриты для своей постоянной экспозиции. MoMA признал их не просто технологической диковинкой, но и основополагающим произведением дизайна, изменившим поведение людей в глобальном масштабе. Паола Антонелли, старший куратор MoMA по архитектуре и дизайну, объяснила это решение тем, что музей стремится документировать дизайн нашего времени, и что, по сути, «мы не можем жить без эмодзи сегодня».

Это признание укрепило идею о том, что инновации не всегда рождаются в гаражах Кремниевой долины. Иногда они возникают из необходимости решения сугубо человеческой проблемы в условиях строжайших технических ограничений. История эмодзи демонстрирует, что объект цифрового и коммерческого дизайна может выйти за рамки своего первоначального назначения и стать исторически значимым культурным артефактом, навсегда изменив способ нашего общения.

Интересно, что знаменитый эмодзи улыбающейся какашки не входил в оригинальный набор Куриты. Его происхождение тоже японское, но оно связано с культурным увлечением скатологическим юмором. Популярность персонажа Арале из манги «Доктор Сламп», взаимодействующего с антропоморфными фекалиями, нормализовала эту идею.

Кроме того, в Японии существует игра слов «unko» (какашка) и «un» (удача), что привело к появлению талисманов в виде «золотой какашки» (Kin no Unko). Когда в 2007 году Google решила внедрить эмодзи в Gmail для расширения на азиатский рынок, японская команда настояла на включении эмодзи какашки из-за его культурной значимости. Изначально Google разработала более реалистичную версию — без лица, с кружащими вокруг мухами. Именно Apple, внедряя его в iOS, добавила к нему знаковую, дружелюбную улыбку, превратив его в тот глобальный феномен, которым он является сегодня.

Из скромного истока в виде 144-пиксельной сетки эмодзи превратились в живой, универсальный язык. Их значение зачастую формируется скорее миллиардами пользователей, чем их создателями. Сжатый кулак ✊, который Курита придумал для игры «камень, ножницы, бумага», сегодня стал всемирным символом солидарности. Каждый раз, отправляя эмодзи, мы участвуем в развитии этого увлекательного языка — доказательство того, что небольшое изображение, рождённое из коммерческой необходимости, может действительно изменить мир.

Какой эмодзи вы используете чаще всего и почему, по вашему мнению, он стал таким популярным? Расскажите нам об этом в комментариях!