Человеческие торпеды: отчаянные итальянские водолазы, которые поставили под контроль Королевский флот

Безлунная ночь. Лейтенант Луиджи Дюран де ла Пенне , окоченевший и потерявший ориентацию, пытается контролировать свою майале на дне Александрийской гавани. Но человеко-торпеда пролетает мимо него, погружаясь в ил морского дна. В холоде и темноте он ищет своего пропавшего товарища. «Важна только миссия». Водолаз собирает последние силы, чтобы протащить взрывное устройство по вязкой грязи. Ему удаётся найти его под большим линкором и установить таймер на два часа. Он выныривает, почти потеряв сознание, почти на грани смерти. Он и не подозревал, что вот-вот войдёт в историю .

Когда фашистская Италия Бенито Муссолини вступила во Вторую мировую войну, объявив войну Франции и Великобритании, военные ветры дули в пользу стран Оси. Итальянский флот был мощным, с шестью линкорами и 21 крейсером . На бумаге он казался способным бросить вызов Королевскому флоту , который до этого контролировал Средиземное море с трёх стратегических баз в Гибралтаре , на Мальте и… Александрия. Это было связано с нехваткой войск у британцев из-за необходимости защищать метрополию и её интересы на Востоке. Для Берлина эта первоклассная политическая и военная поддержка была отличной новостью. Немцы надеялись, что «Регия Марина» сыграет решающую роль в изгнании союзников из Средиземноморья и установлении контроля над Южной Европой. Реальность оказалась совершенно иной.

За своим грозным видом итальянский флот страдал от серьёзных проблем. Во-первых, это отсутствие руководства , плохая подготовка и немотивированность экипажей. Кроме того, его тормозила жестокая бюрократия, где все решения принимались централизованно, и офицеры низшего звена не имели возможности проявить инициативу. Второй проблемой был хронический дефицит топлива , вызванный нехваткой источников снабжения, усугублённый поспешным, безрассудным вступлением в войну. Наконец, менталитет итальянского флота был устаревшим. Они с глубоким скептицизмом относились к мощи авиации , и это оказалось фатальным.

Британцы воспользовались этими слабостями. Пять месяцев спустя, в ночь с 11 на 12 ноября, Лондон атаковал итальянский флот на его собственной территории, на хорошо защищённой базе Таранто. С помощью всего 21 самолёта Fairey Swordfish, запущенных с авианосца HMS Illustrious, бипланы-торпедоносцы сумели вывести из строя три линкора . Сокрушительный удар. В следующем году, в битве при Матапане (27-29 марта 1941 года), Королевский флот завершил уничтожение итальянской военно-морской мощи, потопив три крейсера и два эсминца. Regia Marina утратила весь свой блеск. За одним исключением .

Десятая ударная флотилия

В ВМС Италии создавалось секретное подразделение для выполнения высокорискованных миссий. Это были водолазы и пилоты маломерных судов, обученные выполнять неожиданные манёвры. Сегодня это называется Силами специальных операций . Его важнейшим подразделением была Xª Flottiglia MAS (Десятая флотилия MAS). Она была создана в марте 1941 года, отделившись от Iª Flottiglia MAS , объединявшей подразделения быстроходных торпедных катеров.

Аббревиатура MAS, изначально обозначавшая Motoscafo Armato Silurante (вооружённый торпедный катер), позже была изменена с добавлением буквы X на Mezzi di Assalto (штурмовые средства), объединяя три направления атаки: миноносцы, торпедоносцы с экипажами и водолазы -разведчики. Её целью было проведение внезапных атак на суда противника на их якорных стоянках.

В этом не было ничего нового. Итальянский флот уже добился значительных успехов в Первой мировой войне , атакуя австро-венгерский флот в его адриатических портах подобными средствами. Десятая флотилия MAS стала прямым наследником этих отважных моряков, и на протяжении всей войны у них были и успехи, и неудачи, но именно им удалось избежать насмешек надводного флота , неспособного противостоять противнику. Это небольшое подразделение, численностью в какой-то момент чуть более 200 человек, сдержало мощный Королевский флот .

Из всех средств, доступных Xª Flottiglia MAS, пилотируемая торпеда SLC, несомненно, была самым впечатляющим . Это была сильно модифицированная подводная торпеда, главной особенностью которой, в отличие от обычных моделей (очень быстрых и с ограниченной автономностью), было то, что она была очень тихоходной, но могла работать несколько часов. Отсюда и её итальянское название SLC или siluro a lenta corsa ( тихоходная торпеда) .

Он был оснащён взрывчатой ​​боевой частью на основе тритолития (также известной как торпекс ). Операторы (пилот и экипаж) сидели верхом, вооружённые резиновыми костюмами и специальными дыхательными системами. Вместо обычных баллонов со сжатым воздухом они использовали аппараты искусственной вентиляции лёгких. Это имело решающее значение, поскольку предотвращало попадание пузырьков воздуха, выбрасываемых баллонами.

Снаряжение итальянских водолазов , разработанное компанией Pirelli , было самым передовым на тот момент. Для удаления углекислого газа (CO₂) вдыхаемый водолазом воздух пропускался через фильтр с натронной известью (гидроксид кальция с гидроксидом натрия), и этот же воздух, обогащённый чистым кислородом из баллона, предоставленного командой, возвращался в контур.

Одним из самых известных водолазов Xª Флотилии MAS был офицер Тезео Тезеи , видный деятель, который практически кустарным способом осуществил первые модификации торпед , превратив их в торпеды-самоходы. Во время одного из испытаний оборудование вело себя настолько нестабильно и неустойчиво, что ему не удалось привязать его к причалу. Говорят, что в панике Тезеи сказал своему члену экипажа: «Привяжите эту свинью сами». Эта фраза стала знаменитой, и с тех пор торпеду стали называть « майале» (по-итальянски «свинья»). Тезеи, как пример рискованных действий флотилии, погиб при неудачной попытке атаки порта Валлетта (Мальта) 26 июля 1941 года.

Миссия невозврата

Задания, выполняемые с помощью такого оборудования, были предназначены для людей, сделанных из другого материала. SLC должны были быть приближены к своим целям, и обычно (за исключением Гибралтара ) это делалось на борту подводной лодки . Наиболее широко использовалась Scirè , подводная лодка класса 600 , которая была модифицирована для перевозки трёх водонепроницаемых контейнеров на палубе, каждый из которых содержал одну мину . Даже простое достижение района операций на подводной лодке было само по себе приключением. Им приходилось избегать обнаружения, и это часто включало в себя навигацию по минным полям.

Предварительная разведывательная работа была необходима для определения оборонительных сооружений, доступа к внутренним гаваням, противоторпедных сетей и наилучших мест якорной стоянки для судов-целей. Скрытность имела первостепенное значение , поэтому операции проводились в длинные безлунные ночи, поэтому обычно эти операции проводились зимой.

После выхода из подводной лодки и подготовки SLC (что было небыстро и нелегко) им пришлось направиться к входу в гавань. Первоначальное навигирование проходило на поверхности, водолазы держались только с высунутыми головами и не использовали респираторы. Проблема заключалась в том, что маиале имела тенденцию тонуть кормой, из-за чего второму члену экипажа иногда приходилось использовать респиратор с самого начала, что в конечном итоге привело к многочисленным проблемам.

При входе в гавань приходилось преодолевать защитные заграждения , такие как стальные противоторпедные сети. Их приходилось преодолевать, иногда по дну (разрезая или поднимая их), а иногда и на поверхности, со значительным риском. В обоих случаях это была изнурительная работа.

Затем экипажу предстояло в почти полной темноте пробираться сквозь мутные воды гавани к своим целям. После обнаружения судна им предстояло найти стабилизирующие килевые гребни (также называемые стабилизаторами качки или двойными килями ), прикрепить зажимы к каждой стороне корпуса и продеть через них трос. Затем боеголовка отделялась и подвешивалась к тросу за кольцо. Это обеспечивало детонацию взрывчатого вещества в оптимальной точке .

После выполнения задачи и установки таймера на полезную нагрузку они должны были вернуться с торпедой , что практически никогда не удавалось. SLC часто выходили из строя, батареи разряжались, а водолазы, как правило, теряли воздух или находились в состоянии алкогольного опьянения, поэтому они обычно пытались добраться до берега, не беспокоясь о своём снаряжении. Более того, после первых успехов подобных атак британцы усилили оборонительные меры и даже создали специальные подразделения для патрулирования в безлунные ночи.

ВАМ МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО

Эпичные (и бесполезные) авианосные подводные лодки, которые Япония использовала, чтобы взорвать Панамский канал

Хуанхо Фернандес Формат: Мария Матео Формат: Марина Г. Ортега Дизайн: Эмма Эссер Энрике Андрес Претель

Ко всем этим трудностям добавлялись суровые условия работы на глубине около 10 метров (иногда больше) и зимний холод. Фильтр CO₂ прослужил около трёх часов (всегда относительно), и иногда система была не так эффективна, как должна была быть, и ядовитый газ начинал накапливаться . Хуже всего было то, что водолаз часто не замечал этого, пока не становилось слишком поздно. В других случаях чрезмерное использование респиратора приводило к кислородному отравлению , которое вызывало судороги и было опасным для жизни.

Как будто этого было недостаточно, натронная известь образовывала едкую пыль , которая иногда попадала в дыхательный контур и, достигая лёгких водолаза , вызывала серьёзные внутренние повреждения. Если это происходило во время выполнения задания, водолазы были вынуждены немедленно всплывать, подвергаясь очевидному риску обнаружения. В результате подавляющее большинство водолазов погибало или попадало в плен. Это были задания без возврата .

После сокрушительного провала атаки на Мальту была запланирована ещё одна операция против порта Александрия (Египет) . Она получила название GA3 и включала подводную лодку Scirè с тремя категорией SLC под командованием Де ла Пенне (выступавшего в роли командира группы), Бьянки – первым, Марчелья / Шергат – вторым, и Мартеллотта / Марино – третьим. Всё началось удачно: Scirè удалось обойти минное поле и высадить три катера SLC в условленной точке. После длительного подхода на малой скорости для экономии заряда батарей группа сумела незаметно проникнуть в порт.

Корабль Марчельи реагирует идеально и, как по учебнику, приближается к своей цели – огромному 32-тонному линкору HMS Queen Elizabeth . Они натыкаются на сеть, защищающую корабль , и находят брешь. Им удаётся закрепить груз, подвесив его за кольцо , но Шергату становится плохо от слишком долгого использования дыхательного аппарата. Они бросают торпеду, топят её и пытаются скрыться вдоль берега. В конце концов их захватывают.

Мартеллотте и его члену экипажа Марио Марино не так повезло. Их maiale , как следует из названия, идёт глубоко по корму, вынуждая Марино носить респиратор на протяжении всего подхода. Мартеллотте также нездоровится. Тем не менее, они безуспешно ищут возможный авианосец. Вместо этого они находят лёгкий крейсер, меньшую добычу, и поэтому направляются к своей главной цели . С большим трудом им удаётся закрепить всю торпеду под винтами нефтяного танкера Sagona , 12 000-тонного норвежского судна, реквизированного Королевским флотом . Поскольку Марино находится в очень плохом состоянии из-за постоянного использования респиратора, они плывут к берегу и попадают в плен.

Атака Дюрана де ла Пенне и Бьянки была более сложной. Вода проникала в костюм офицера, заставляя его окоченеть от холода. Первой проблемой, с которой они столкнулись, было преодоление сети, окружающей корабль . Они не смогли поднять ее и пройти по дну, а также не смогли найти никакого отверстия, поэтому решили перебраться через него. Им это удалось, и они добрались до линкора. Но де ла Пенне, замерзший и неспособный управлять торпедой, промахнулся, и судно затонуло в грязи примерно в 17 метрах от цели. Он попытался вернуться, но майале не сработало. Он искал Бьянки, но тот исчез. Его член экипажа, находившийся в полубессознательном состоянии из-за неисправного дыхательного аппарата, был вынужден всплыть и был взят в плен.

Сверхчеловеческими усилиями, в течение 40 минут , Де ла Пенне удаётся вытащить свою торпеду на поверхность. Не в силах больше ничего сделать, он устанавливает таймер и, почти на грани смерти, всплывает на поверхность. Его тут же находят и захватывают.

В течение нескольких часов произошло несколько взрывов. Линкоры HMS Queen Elizabeth и HMS Valiant были потрясены. Чуть дальше загорелся нефтяной танкер Sagona, повредивший стоявший рядом эсминец Jervis. Миссия увенчалась оперативным успехом . Шесть моряков вывели из строя три военных корабля и один нефтяной танкер водоизмещением более 70 000 тонн. Из них только Jervis и Queen Elizabeth удалось отремонтировать до конца войны.

С Гибралтаром всё было иначе. Итальянцам удалось потопить несколько кораблей в заливе, поэтому они решили разместить старое торговое судно « Ольтерра » на незаметном волнорезе в порту Альхесирас , прямо напротив Гибралтара. В ходе идеальной операции они создали секретную базу SLC и, пробравшись через люк под ватерлинией судна, сумели незаметно проскользнуть, преодолеть разделявшее их расстояние всего в семь километров и атаковать морские суда своими «майалами» .

Им удалось добиться ряда успехов и перехитрить испанские власти и британскую разведку , которые не подозревали о заговоре до конца войны. Королевскому флоту пришлось установить усиленное наблюдение за пределами залива, пока они сходили с ума от поисков подводных лодок, не понимая, как им удаётся атаковать их, несмотря на огромные возможности наблюдения. Гибралтар стал небезопасной базой .

К сентябрю 1943 года (дате заключения перемирия между Италией и союзниками ) 10-я флотилия MAS потопила или повредила пять боевых и 25 торговых судов во время войны. Это очень высокий показатель по сравнению с общими скромными показателями Regia Marina , особенно её надводного флота . Но дело было не только в повреждениях. Такая угроза вынудила британцев выделить значительные ресурсы, войска и средства для защиты своих портов. И это было сделано горсткой людей, проявивших решимость и мужество.