Собрать 4 миллиона евро за 7 дней: как это удалось основателям немецкого ИИ

Привлечь инвестиции в Германии для стартапа в сфере ИИ ? Очень сложно. Собрать несколько миллионов за неделю в Кремниевой долине ? Легко. Так говорит Кевин Ву, соучредитель и генеральный директор Leaping AI.

Leaping AI — компания, разрабатывающая голосовых ИИ-агентов для колл-центров, служб поддержки клиентов и других приложений. Ву основал компанию в Германии в 2023 году вместе с Аркадием Телегиным, который также является соучредителем и техническим директором Leaping AI. Ранее в этом году компания закрыла раунд финансирования после участия в Y Combinator.

Leaping AI привлек $4,7 млн ​​(около €4 млн) посевного финансирования от Nexus Venture Partners. Среди других инвесторов были соучредитель Y Combinator Пол Грэм и главный операционный директор Shopify Каз Неджатян, а также Ritual Capital, Pioneer Fund, Orange Collective и основатели платформы голосового ИИ Cartesia.

Ву, который сейчас живёт в Сан-Франциско, оставил должность консультанта в Boston Consulting Group в Берлине, чтобы основать компанию. Он рассказал, что отчасти его вдохновил опыт, полученный им много лет назад во время стажировки в Amazon . Тогда ему приходилось целый день работать в колл-центре, отвечая на телефонные звонки и общаясь с клиентами.

«Это была такая неблагодарная работа», — говорит Ву, объясняя, почему пришло время перемен.

Клиенты Leaping AI представляют самые разные отрасли: туризм , бытовые услуги, медицинское страхование и недвижимость. По данным компании, голосовые агенты стартапа в настоящее время обрабатывают 10 000 звонков в день.

Leaping AI сообщает, что для одного из клиентов, крупной туристической компании, около 50% повторяющихся звонков, связанных с бронированием, можно обработать без участия человека. По данным компании, ИИ-агенты также достигли уровня удовлетворенности клиентов более 90%.

Leaping AI планирует использовать начальное финансирование для расширения своих команд по разработке продукта и выводу его на рынок, улучшения возможностей своих агентов и удовлетворения спроса.

Первоначально основатели Leaping AI пытались собрать деньги в Германии, где Ву вырос и учился, но их попытка не увенчалась успехом.

«В Германии очень сложно основать компанию. Для основателей технологических компаний с непроверенными бизнес-моделями на ранних стадиях нет венчурного капитала», — говорит Ву.

В конце 2024 года, после двух предыдущих отказов, Leaping AI был принят в программу Y Combinator и переехал в Сан-Франциско.

«Наш доход удвоился за первые два месяца работы здесь. Таким образом, за два месяца мы осуществили больше продаж, чем за год в Германии», — сказал он.

Компания Leaping AI утверждает, что ее годовой регулярный доход недавно превысил отметку в один миллион долларов США (около 857 000 евро).

Когда дело дошло до привлечения капитала в Кремниевой долине после участия в Y Combinator, У рассказал, что проводил 14 встреч блоками по 30 минут каждый день в течение пяти дней подряд без перерыва. К концу первой недели они привлекли 4,7 миллиона долларов (примерно 4 миллиона евро) и получили ещё больше предложений. Впоследствии он отменил встречи, запланированные на вторую неделю.

«Практически все здесь сказали «да»», — говорит Ву.

Основатель заявил, что окончание Y Combinator и поддержка Грэма сыграли решающую роль. Это сразу же расширило их сеть контактов и сделало стартап привлекательным для инвесторов.

«Пол Грэм — это Коби Брайант среди стартапов», — говорит он. «Когда Пол Грэм инвестирует, люди обычно воспринимают это как очень хороший знак».

Y Combinator вложил значительные средства в развитие искусственного интеллекта. В недавних инкубаторах стартапов-акселераторов преобладают стартапы в области искусственного интеллекта, возглавляемые молодыми основателями. Y Combinator инвестирует 500 000 долларов США (примерно 428 500 евро) в каждую принятую компанию. Среди бывших участников — Airbnb , Coinbase и американская служба доставки Doordash.

По словам Ву, Leaping AI также выиграла от того, что существует уже год, добавив, что компания пользуется большей популярностью, чем некоторые другие компании в ее группе Y Combinator, которыми руководили недавние выпускники колледжей.

Он говорит, что для выпускников компьютерных вузов в Германии, таких как он, мечта — попасть в Кремниевую долину, и призывает других основателей последовать его примеру. Если вам не удастся попасть в Y Combinator, вы всегда можете взять удачу в свои руки.

«Вы могли бы буквально прилететь сюда на месяц, встретиться с инвесторами и попытаться получить финансирование , пообещав переехать в Сан-Франциско. А как только у вас появятся деньги инвесторов, всё станет гораздо проще», — сказал он.

«Я думаю, YC — это хороший способ попасть в США», — говорит он.

«Но это не единственный путь».

У заявил, что теперь, когда Leaping AI базируется в США , компании стало проще продавать свою продукцию в Германии.

«Вас воспринимают как компанию с немецкими корнями. Компания, говорящая на немецком языке. Но вы компания из Кремниевой долины», — сказал он, добавив: «Вас воспринимают как пионера инноваций».