62 миллиона для Q.ant: стартап из Штутгарта хочет решить энергетические проблемы ИИ с помощью Cherry и UVC

Стартап намерен решить энергетические проблемы эпохи искусственного интеллекта с помощью фотонных чипов. Привлечённый капитал будет направлен, в том числе, на расширение команды.

Скорость — это главное во всех смыслах: стартап Q.ant из Штутгарта привлёк 62 миллиона евро в раунде финансирования серии A для ускорения вывода на рынок своих фотонных процессоров. Этот раунд финансирования считается крупнейшим в истории Европы инвестиционным раундом в области фотонных вычислений.

Эта технология может стать решением растущих энергетических проблем искусственного интеллекта. В то время как обычные чипы работают с электронами, процессоры Q.ant используют свет для обработки данных. Компания обещает до 30 раз большую энергоэффективность и 50-кратный рост производительности.

Короче говоря, это может значительно ускорить работу компьютеров. В то же время ожидается, что мощность центров обработки данных увеличится в 100 раз.

Это необходимо, поскольку эксперты опасаются, что если мы продолжим столь значительный прогресс в области искусственного интеллекта, в конечном итоге может возникнуть нехватка электроэнергии. Традиционные технологии микросхем достигают своего физического предела. Международное энергетическое агентство прогнозирует, что к 2026 году энергопотребление центров обработки данных может превысить всё годовое потребление электроэнергии в Японии. Просто уменьшить размеры микросхем не получится — в какой-то момент они перестанут быть меньше. Q.ant решает эту проблему новым подходом: вычислениями с использованием света вместо электричества.

Раунд финансирования провели Cherry Ventures , UVC Partners и imec.expand. Среди других инвесторов — L-Bank, Verve Ventures, Grazia Equity, EXF Alpha of Venionaire Capital, LEA Partners, Onsight Ventures и машиностроительная группа Trumpf, из которой в 2018 году выделилась Q.ant. После раунда финансирования Trumpf владеет лишь около одной пятой акций, но остаётся крупнейшим акционером.

Теперь компании необходимо быстро расти, поскольку Q.ant конкурирует с хорошо финансируемыми конкурентами, такими как американские и канадские «единороги» Psiquantum и Xanadu. Ведь Q.ant вывела свой продукт на рынок всего за пять лет.

По данным компании, Q.ant намерена использовать полученный капитал для масштабирования производства процессоров, расширения команды и выхода на рынки США и Азии.

В Германии стартап Black Semiconductor из Ахена также работает над решением проблемы растущего спроса на вычислительную мощность: основатели компании из Рейнско-Вестфальского технического университета Ахена разработали полупроводники на основе интеграции графена и фотоники.

Графен — это углерод, но сверхтонкий, толщиной всего в один атом. Его можно использовать для соединения нескольких микросхем, что также может решить проблему невозможности уменьшить размеры микросхем в будущем. Black Semiconductor получила финансирование в размере 254,4 млн евро в июне 2024 года.