Суперзвезда Ширан говорит «нет» ностальгии в новом альбоме

Эд Ширан нашёл свой старый смартфон в спрятанной коробке, пока пел в своём новом альбоме. И он испытал невыносимую печаль, обнаружив там разговоры с умершими друзьями. Потому что хранящееся вчера не только возвращает к жизни потерянных близких, но и напоминает ему о своих и чужих ошибках, включая ссору, которая разрушила всю его семью.

Устройство «настолько полно любви, но также полно ненависти» из прошлого — и поэтому Ширан кладет его обратно в коробку, потому что «из сожалений ничего хорошего не выходит».

Песня называется «Old Phone» – это фолк-гитарный перебор с подпевным припевом, который мог бы быть ностальгическим, как «Galway Girl», а возможно, даже сентиментальным. Такое явное отречение от прошлого довольно неожиданно для Ширана; даже циничный Джон Леннон в своей мемориальной песне «In My Life» (которая также есть в репертуаре Ширана) уверял всех, живых и мёртвых, в своей любви к «Битлз».

Эта песня — одна из 13 в новом сборнике Ширана «Play». Как написал артист в Instagram в мае, альбом был «создан как непосредственная реакция на самые тёмные времена моей жизни». Первый трек, метко названный «Opening», также затрагивает эту тему. Он начинается мягко и фолково, а затем быстро переходит в хип-хоп. Ширан читает рэп в стиле музыкального байопика, или, скорее, автобиографии. Духовное начало, где всё должно выйти наружу: страхи, горе, боль, любовь, новая смелость.

В феврале 2022 года, когда Ширана ждал второй ребёнок, у его жены Черри Сиборн диагностировали опухоль, которую можно было удалить только после родов. В том же месяце в возрасте 31 года скончался продюсер Джамал Эдвардс, лучший друг Ширана. Судебный процесс о нарушении авторских прав на его хит «Shape of You», который в итоге был выигран в его пользу, подорвал его самооценку. В следующем году он выиграл ещё один.

Симпатичный парень с рыжими волосами и гоблинской улыбкой был в депрессии. «Мне казалось, что я больше не хочу жить», — писал Rolling Stone весной 2023 года. «Проведи черту» — так завершается «Opening». «Я должен оставаться сильным ради своих дочерей».

«После всего этого мне просто захотелось создавать радость и яркие краски, исследуя культуру стран, где я гастролировал», — пишет он в Instagram. «Play» создавался по всему миру и был завершён в Гоа, Индия. Самой большой творческой радостью стала его запись; этот альбом «объединяет в себе всё, что я люблю в музыке». А «Old Phone» и «Opening» предстают как окончательное отрицание ретроградной перспективы.

«Играй», значит. Ещё одно слово, означающее «вперёд». Это был определённо конец математики. Английский музыкант дал названия пяти альбомам подряд, используя символы базовой арифметики и знак «=». После интерлюдии под названием «Осенние вариации» (2023) он снова обращается к абстракции.

Теперь последуют ещё пять записей с символами управления музыкой, знакомыми по музыкальным плеерам и пультам дистанционного управления: «Перемотка назад», «Перемотка вперёд», «Пауза», «Стоп» и, прежде всего, «Воспроизведение/Старт». Она же «Воспроизведение» — это подсказка. Представьте себе восклицательный знак.

По имеющимся данным, Ширан уже в 18 лет вынашивал планы на новую пенталогию, когда на рынке было всего три мини-альбома. С четвёртым, с утвердительным названием «You Need Me», он впервые, очень осторожно, попал в британские чарты (142-е место). Полтора года спустя сингл «The A Team» достиг 3-го места в Англии (9-го в Германии, 16-го в США) и проложил путь к триумфу его дебютного альбома «Plus», который вознёс его на вершины многих чартов. С тех пор он остаётся там. Он продал 200 миллионов записей и является одним из королей стриминговых сервисов.

Потому что есть одна вещь, которую Ширан умеет делать как мало кто: чистый поп. Он упорно опирается на свой классический авторский стиль, узнаваемый каждым, кто не провёл последние 14 лет полностью вдали от музыки, на свой стиль «Ширанинг», который после двух его последних альбомов, преимущественно акустических, звучит так же красочно и роскошно, как его супер-продающийся альбом «Divide» (2017).

Ширан всегда охватывал все звучания и жанры: на этот раз он наполняет припев западной танцевальной песни персидскими гармониями. «Azizam» («Моя любовь») — о желании танцевать всю ночь напролёт с (возможно, запретной) настоящей любовью. Более мощная «Sapphire» следует той же схеме, только здесь Ширан сочетает свои ширанизмы с индийскими гармониями и ритмами.

Текст отличается от предыдущего: танцы до утра, прикосновения друг к другу, жизнерадостность. Это так же уместно, как вёдра сангрии для отдыха на островах – от Майорки до Ибицы. Конечно, есть фрагменты текста на пенджаби, и можно услышать бенгальского певца Ариджта Сингха. Время от времени – например, в мерцающей «Symmetry» или нежной «Heaven» – слышны индийские ударные.

Но это, по сути, всё, что может предложить глянец мировой музыки. Если сравнить это с песнями Джорджа Харрисона «Indian» для The Beatles, разница очевидна. Главная цель Ширана — радовать. Стоит только засесть эти песни в голове, и вы уже не сможете выбросить их из головы. Летние хиты.

В остальном: Ширан, как обычно. Для одних он хитмейкер с ярко выраженным музыкальным почерком. Для других, как для Coldplay, он — исключительный талант, чья творческая позиция застыла из-за его непоколебимой приверженности коммерциализации.

34-летний певец также исполняет (как и ожидалось) множество песен о любви — иногда они помпезны, как «Camera», где фото и кино не могут запечатлеть возлюбленную, поскольку Ромео песни держит ее в своих мыслях, а иногда изящны и просты, как фортепианная «In Other Words», где Ширан требует и обещает своим серебристым голосом: «Дай мне свой свет и дай мне свою тень / Я буду рядом с тобой».

Два за плейлист «Sheeran Wedding Swoony». Ах да, с «The Vow» их было бы даже три — этот трек, с его атмосферой 50-х, напоминает его мега-песню 2017 года «Perfect».

Песня «A Little More» просто зажигательная, но здесь снова пробуждается прошлое. История преследователя из клипа на песню «Lego House» (2011) продолжается. Как и тогда, Руперт Гринт, исполнитель роли Рона из фильмов о Гарри Поттере, играет выходящего из тюрьмы фаната, который хочет обрести покой, но повсюду и во всех видит только того, кого когда-то преследовали. Ширан поёт припев от лица фаната, который стал слишком преданным: «Когда-то я любил тебя / Теперь я ненавижу тебя всё сильнее с каждым днём».

Но затем он меняет ракурс — это отчётливо видно на видео — и нападает на своего бывшего преследователя с такой яростью, что слушатель вздрагивает. «Хотел бы я, чтобы ты посмотрел в зеркало, потому что если бы ты это сделал, то увидел бы, что проблема в тебе», — читает он. «Потому что ты мудак». Мудак? Кажется, здесь рассказывается другая, более глубокая история.

Ширан читает рэп о том, что тогда он был ребёнком, что, став взрослым, он видит всё иначе, чем раньше, и что теперь ему приходится закрыть дверь. Что здесь происходит? Кого на самом деле списывают со счетов? Может ли эта часть текста отсылать к ранее упомянутому распаду семьи Ширана в песне «Old Phone»?

Это остаётся лишь домыслами. Юристы звукозаписывающей компании Warner запретили его 43-летнему кузену Джетро Ширану использовать имя Эд Ширан при переиздании песни «Raise Them Up», которую они написали вместе в 2010 году. «Я больше не считаю Эда членом семьи», — впоследствии заявил в прошлом году рэпер, выступающий под псевдонимом Alonestar. И: «Я желаю ему всего наилучшего, только подальше от меня».

Неужели «A Little More» — ответ Эда Ширана? «A Little More» идеально подошла бы для последнего математического альбома «√ (Square Roots)» — где речь идёт о вычислении квадратных корней.

«Я никогда не был крутым, но и точной копией не был», — читает Ширан в «Opening», добавляя, что он «пришёл сюда, чтобы быть услышанным». «Play», обёрнутый в утвердительно-розовый цвет, служит в этом смысле надёжным подтверждением своей уверенности. Всё то же самое. Ничего удивительного. Альбом похож на «Divide»; «Play» можно назвать его младшим братом. Но Ширан всё равно в деле. А в апреле журнал Time всё ещё называл его «суперзвездой» в своём списке 100 самых влиятельных людей года.

Пока весь мир слушает новую работу, артист уже давно двигается дальше. Он сообщил британскому таблоиду «The Sun», что завершит работу над следующим альбомом, «Rewind (Double Arrow Pointing Left)», примерно через два месяца. «Rewind»? Разве он не собирался отвернуться от прошлого?

Может быть — и это не то, что часто говорят о Ширане — волнительно.

Альбом Эда Ширана «Play» (Gingerbread Man Records/Warner) вышел 12 сентября

Эд Ширан выступит вживую: пн, 1 декабря — Париж, Zenith; ср, 3 декабря — Мюнхен, Olympiahalle; пт, 5 декабря — Ковентри, Building Society Arena; вс, 7 декабря — Манчестер, Co-op Live; вт, 9 декабря — Дублин, Ирландия — 3Arena. В январе 2026 года Ширан начнёт свой стадионный тур «Loop» в Австралии.