Hancock ignorou o pedido para testar todos os funcionários do NHS, segundo o inquérito da Covid

O governo ignorou um alerta precoce de dois cientistas ganhadores do prêmio Nobel de que todos os profissionais de saúde deveriam ser testados rotineiramente para o coronavírus na pandemia, segundo a investigação da Covid.

O conselho veio em uma carta fortemente redigida, enviada em abril de 2020 pelo presidente-executivo do Instituto Francis Crick, Sir Paul Nurse, e seu diretor de pesquisa, Sir Peter Ratcliffe, ao então secretário de saúde, Matt Hancock.

Os testes de Covid não foram oferecidos aos funcionários do NHS e de casas de repouso na Inglaterra até novembro de 2020, a menos que apresentassem sintomas da doença.

Matt Hancock deve comparecer ao inquérito na próxima semana, junto com outros ministros da saúde dos quatro países do Reino Unido.

Prestando depoimento, Sir Paul, que ganhou o Prêmio Nobel de Medicina em 2001, disse que era "perturbador" não ter recebido uma resposta às suas preocupações até julho de 2020.

"Eu diria que é um pouco surpreendente que o secretário de Estado ignore uma carta de dois ganhadores do Prêmio Nobel de fisiologia ou medicina por três meses", disse ele ao inquérito.

"Em vez de reconhecer que não conseguiriam fazer isso, porque isso indicaria um erro em sua estratégia geral, eles permaneceram em silêncio."

Era provável que a decisão de não testar rotineiramente os funcionários do NHS e das casas de repouso tenha levado a um aumento de infecções e mortes nos estágios iniciais da pandemia, ele acrescentou.

Nos primeiros seis meses da Covid, houve uma busca frenética para aumentar os testes para a doença. Matt Hancock estabeleceu uma meta de 100.000 testes por dia até o final de abril de 2020 na Inglaterra.

Nessa época, já estava claro para cientistas do mundo todo que a Covid poderia ser transmitida por pessoas que não desenvolveram sintomas, como tosse ou febre.

Sir Paul Nurse, Sir Peter Ratcliffe e seu colega Dr. Sam Barrell escreveram ao Sr. Hancock em 14 de abril de 2020 dizendo que tinham "sérias preocupações" sobre a "transmissão assintomática" entre a equipe de saúde e os pacientes.

"Recomendamos que todos os fundos do NHS e provedores de saúde sejam obrigados a criar sistemas de vigilância para testes regulares de todos os profissionais de saúde e pacientes com efeito imediato", diz a carta.

Os cientistas receberam uma resposta em 6 de julho de 2020, assinada por um funcionário subalterno do Departamento de Saúde.

Essa resposta não abordou diretamente o assunto dos profissionais de saúde, mas afirmou que os testes eram uma "parte fundamental" da estratégia do governo e que a capacidade estava sendo "rapidamente expandida".

O Instituto Frances Crick, sediado no norte de Londres, é um dos maiores centros de pesquisa biomédica do mundo.

Com a chegada da Covid, uma equipe de 300 voluntários começou a usar o espaço e os equipamentos do laboratório da organização para processar testes de Covid para dezenas de hospitais, clínicas médicas e casas de repouso na área local.

Tinha capacidade para realizar 4.000 testes por dia e poderia aumentar esse número para 10.000 com mais financiamento, de acordo com o Prof. Nurse.

Em março de 2020, ele escreveu ao governo se oferecendo para ajudar no esforço nacional de testes.

Em vez disso, os ministros decidiram criar uma rede gigante de laboratórios Lighthouse administrados por empresas privadas.

Em seu depoimento, o Prof. Nurse reconheceu que locais maiores eram necessários, mas disse que "atenção insuficiente" foi dada às universidades e outras instituições financiadas publicamente, que poderiam ter processado rapidamente os testes para profissionais de saúde, principalmente nos estágios iniciais da pandemia.

A sexta parte do inquérito sobre a Covid, que analisa o desempenho dos sistemas de teste, rastreamento e quarentena em todo o Reino Unido, vai até o final de maio.