Dentro da sala de terapia: BBC observa a mudança de três vidas

Nicole entra na sala da terapeuta e agarra o que ela chama de seu travesseiro de abraço. Ela admite estar nervosa por ter que conversar com um estranho sobre sua saúde mental.

Ela tem 31 anos, mora em Londres e trabalha como assistente de quiropraxia. Ela sofre de ansiedade ao dirigir.

"Há tantas coisas que passam tão rápido pela minha cabeça", ela diz.

"Quão longe fica? Qual é a rota? De alguma forma, esqueci como dirigir."

Ela sofre de ataques de pânico e seu medo de dirigir faz com que ela esteja constantemente cancelando planos.

Mas, ao longo de seis sessões com o psicoterapeuta Owen O'Kane, fica claro que seus problemas são muito mais profundos do que apenas o medo de dirigir.

Toda semana, uma em cada seis pessoas do Reino Unido enfrenta problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade, e todo ano mais de 1,2 milhão de pessoas buscam ajuda no serviço de terapia da fala do NHS, com muitas outras pagando por apoio particular.

Esta forma de terapia é mais comumente usada para ansiedade e depressão, mas também pode ajudar com uma série de outros problemas, incluindo dismorfia da imagem corporal, transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno de estresse pós-traumático. Não funciona para todos: pesquisas sugerem que um terço das pessoas não se beneficia .

A BBC acompanhou 12 pessoas, apresentadas na série Change Your Mind, Change Your Life , que receberam seis sessões de apoio de terapeutas cada.

Os terapeutas usaram uma combinação de diferentes abordagens de terapia da fala, incluindo terapia cognitivo-comportamental , que se concentra em mudar a maneira como pensamos e nos comportamos, juntamente com outras técnicas para melhorar relacionamentos e processar traumas.

O que isso revela é impressionante: como entender e aprender a administrar a mente tem o poder de transformar vidas.

"Você não fica preso ao cérebro que tem", diz Owen O'Kane, que trabalha na área há 25 anos.

Ele descreve seu trabalho como um trabalho de detetive: "As pessoas vêm com o que parece ser uma história razoável, mas o interessante é que muitas vezes a história e as emoções não combinam. Acho que o que estamos fazendo é investigar um pouco."

Ao longo das sessões, Owen se aprofunda na ansiedade de Nicole. Em certo momento, ela chora. Ela admite que, no passado, "se odiava completamente". Ela se preocupa com o que as pessoas pensam dela e sofre de ansiedade social: "Não me sinto boa o suficiente para estar lá. Posso dizer algo errado. Preciso que as pessoas gostem de mim."

Owen questiona por que ela se sente assim: "Como seres humanos, gostamos de emoções agradáveis. Gostamos de nos sentir felizes, alegres, apaixonados." Mas ele diz que algumas pessoas tentam evitar ou suprimir emoções como medo, pavor e tristeza, e isso pode causar ansiedade. Em vez disso, ele diz que é mais saudável aceitá-las e considerá-las seguras.

Quando as pessoas chegam a esse ponto, ele diz, elas começam a se sentir fortalecidas: "Elas percebem que não serão sobrecarregadas".

Falando do lado de fora da sala de terapia, Nicole diz: "Estou chocada. Ele conseguiu meu número imediatamente. Eu veria a vulnerabilidade como algo negativo, mas não é."

Quando solicitada a descrever a si mesma, ela usa palavras como gentil, atenciosa, determinada e entusiasmada: "Não sou uma má pessoa", diz ela a Owen.

Ela diz que aprendeu muito: "O mais importante é que descobri que não estava sendo gentil comigo mesma. Isso foi realmente revelador."

Owen diz que isso é típico de muitas pessoas que ele trata: "Quando as pessoas chegam a essas encruzilhadas, quando acordam e percebem o que estão fazendo, esse é um momento de ouro para mim."

James também aprendeu a pensar sobre si mesmo de forma diferente graças à terapia.

Pai de um filho, de 39 anos, que trabalha com finanças, ele luta contra a ansiedade e, em particular, teme cometer erros no trabalho. Esse medo é tão debilitante que às vezes ele não consegue ir trabalhar.

Ele recebeu apoio do Prof. Steve Peters, um psiquiatra que explica que o perfeccionismo é a raiz de seus problemas: "Se achamos que é o fim do mundo se cometermos um erro, isso nos paralisa."

James já foi atleta, jogando futebol semiprofissional e competindo em atletismo antes de se especializar no bobsleigh.

Ele estava treinando para as eliminatórias da seleção da Grã-Bretanha quando sofreu um derrame, oito anos atrás: "Com um estalar de dedos, perdi tudo", diz ele.

"Isso me fez sentir um homem inferior."

Agora ele teme ter um desempenho ruim no trabalho e perder o emprego.

Ao longo das sessões, o Prof. Peters explica que a chave é o sistema de crenças de James.

Primeiro, ele dá um conselho aparentemente simples: "Coloque os pés no chão, levante-se e ande", diz ele.

Concentrar-se na tarefa básica de se mudar, no caso de James, mudar-se para poder trabalhar, permite que alguém preso em pensamentos catastróficos bloqueie os pensamentos negativos que o impedem de fazer alguma coisa.

Em sessões posteriores, James e o Prof. Peters exploram o que pode estar por trás de seus problemas. James conta ao Prof. Peters sobre sua infância e como seu pai o criticava para incentivá-lo a melhorar.

O professor Peters explica como James acredita que, para agradar, você não pode cometer erros e, então, o derrame devastador que ele sofreu quando jovem desencadeou um desejo absoluto de que as coisas nunca mais deem errado.

Ele diz a James que precisa "fazer as pazes consigo mesmo", definindo-se não pelo desempenho, mas por valores e comportamentos. Ele também pede que James se descreva, e James responde que é trabalhador, honesto, envolvente, amigável e alguém que coloca os outros em primeiro lugar.

Ao longo de suas sessões, a maneira de pensar de James muda: "Posso me olhar no espelho e sentir meu valor e minha dignidade", explica ele.

As lutas de Anjalee são um pouco diferentes. Elas se relacionam a um evento traumático da infância: sua mãe morreu repentinamente quando ela tinha 15 anos.

Agora mãe de três filhos menores de cinco anos, ela enfrenta dificuldades emocionais.

Ela tem noites sem dormir, um aperto no peito e se sente emocionalmente desconectada. É pior do que qualquer dor física, diz a mulher de 34 anos: "Tornar-me mãe reabriu tudo o que eu tentava reprimir."

Seu primeiro parto foi particularmente traumático. Ela desenvolveu sepse – a doença que causou a morte de sua mãe: "Achei que não sobreviveria", diz ela.

Sua psicoterapeuta, Julia Samuel, explica a Anjalee que ela não conseguiu processar o que aconteceu e, como resultado, o trauma permaneceu com ela.

Quando sua mãe morreu, Anjalee estava no meio de provas e tinha dois irmãos mais novos, o que a deixou sem tempo para lamentar.

Julia sugere terapia de dessensibilização e reprocessamento por meio do movimento ocular , que usa o movimento para ajudar as pessoas a processar e se recuperar de eventos angustiantes.

Julia pergunta a Anjalee qual é a sua pior lembrança e ela descreve como seu pai tentou salvar a vida de sua mãe realizando compressões torácicas em casa até a chegada dos paramédicos. Sua mãe foi levada às pressas com Anjalee, na esperança de que ela voltasse. Ela nunca voltou.

Anjalee diz que nunca falou sobre isso com ninguém. Julia pede que Anjalee cruze os braços sobre o peito e comece a respirar fundo e a bater palmas, imitando o bater de asas de uma borboleta. Ela fala sobre a lembrança e como as imagens em sua cabeça estão mudando para imagens mais positivas.

Julia diz que esse tipo de tratamento é particularmente eficaz quando se lida com um único evento traumático. Uma única lembrança, ela diz, pode bloquear tudo.

Depois, Anjalee fala sobre como seus sintomas diminuíram e a satisfação que ela sente agora.

"Minha terapeuta me ajudou a me reconectar com a garota de 15 anos que eu havia silenciado. Comecei a processar o trauma que me assombrava. Agora entendo o luto como o outro lado do amor."

Durante o mês de maio, a BBC compartilhará histórias e dicas sobre como apoiar sua saúde mental e bem-estar.

Acesse bbc.co.uk/mentalwellbeing para saber mais.