Bilionário da Colúmbia Britânica organiza feira de empregos em Toronto em meio a licitação para arrendamentos na Baía de Hudson

Um bilionário da Colúmbia Britânica que busca adquirir dezenas de antigos arrendamentos da Baía de Hudson realizou uma feira de empregos em Toronto neste fim de semana para atrair pessoas para trabalhar nas propriedades, apesar de ainda não ter alugado os espaços de varejo na cidade.

Ruby Liu assinou acordos com a Hudson's Bay em maio para comprar até 28 contratos de locação no Canadá, pertencentes à extinta varejista e à sua bandeira irmã Saks. Até o momento, apenas três contratos de locação foram transferidos.

Liu sediou a feira de empregos no Hotel Intercontinental no sábado, atraindo trabalhadores, vendedores e ex-funcionários da Hudson's Bay, que estavam esperançosos e incertos sobre o futuro da loja.

"Se ela conseguir, ela será uma heroína canadense", disse Sandi Kveton, que trabalhou na Hudson's Bay por 27 anos.

"Estamos esperançosos de que ela consiga os contratos de locação. Ela ainda está lutando na justiça, então realmente não sabemos se teremos empregos ou não."

Os três espaços na Colúmbia Britânica foram transferidos para Liu no mês passado, após receberem aprovação judicial. A Baía ainda não solicitou essa autorização para até mais 25 imóveis em propriedades de outros proprietários, que se opõem veementemente à mudança de Liu, alegando que ela ainda não apresentou planos de negócios detalhados.

Um juiz de Ontário adiou uma audiência judicial na última terça-feira, iniciada por um credor da Hudson's Bay, que buscava rescindir o contrato de compra de Liu. O juiz instou Liu, que agora está se separando de dois escritórios de advocacia, a contratar um advogado para representá-la e seus planos de comprar os contratos de arrendamento.

Falando por meio de sua CEO e tradutora, Linda Qin, Liu expressou otimismo sobre o resultado da audiência.

"Ela está muito confiante de que vamos conseguir as lojas", disse Qin no sábado. "Queremos nos preparar para a inauguração das lojas."

"É muito óbvio que Ruby Liu é uma licitante qualificada."

Plano enfrenta resistência

Um advogado de Toronto disse que os diferentes credores da Baía ainda não têm certeza se isso é do melhor interesse para sua situação financeira.

"Há um desacordo sobre se as informações fornecidas até agora oferecem conforto suficiente no que diz respeito a se isso é ou não do melhor interesse dos diferentes grupos de credores", disse Sherena Hussain, advogada e fundadora da Academic Collaboration Consulting.

"Em muitos casos, eles estão tentando recuperar centavos de dólar."

Liu orçou US$ 84 milhões para transformar antigos espaços da Baía em lojas de departamento de estilo asiático, oferecendo compras, restaurantes e entretenimento. Ela planeja usar os imóveis para abrir uma loja de departamentos com seu nome.

Um vendedor que compareceu à feira de Liu no sábado disse que acredita na visão dela e que essa é a mudança que o Canadá precisa.

"Na verdade, ela veio aqui para investir seu próprio dinheiro e revitalizar os negócios de varejo, o que é algo positivo para a indústria canadense", disse Jay Lim, CEO da K-Beauty Canada.

Mas o especialista em varejo Jim Danahy disse que isso pode ser um desafio para Liu.

"São grandes caixas quadradas sem janelas e difíceis de reconstruir", disse Danahy, CEO da CustomerLab. "Ela tem alguma experiência alugando espaços comerciais, não operando espaços comerciais."

Muitos proprietários também disseram no tribunal que acham que Liu não tem fornecedores, financiamento ou experiência em gestão de varejo para administrar uma loja de departamentos.

Ainda não há informações sobre quando o caso retornará ao tribunal, mas Liu diz que espera tomar posse das propriedades restantes até agosto.