Aço comercializado de forma desleal

A invocação do "aço comercializado de forma desleal" pelo presidente-executivo da Cleveland-Cliffs, Lourenço Gonçalves, demonstra, a contrario , muitas razões pelas quais o livre comércio é uma característica essencial de uma sociedade livre. O Sr. Gonçalves afirmou que adicionar tarifas sobre produtos siderúrgicos às tarifas sobre aço primário (semiacabado) proporciona (" Trump se apoia na segurança nacional para justificar a próxima onda de tarifas ", Wall Street Journal , 28 de agosto de 2020).

certeza de que o mercado interno americano não será prejudicado pelo aço comercializado de forma desleal embutido em produtos derivados.

Ele quer dizer que as tarifas sobre o aço primário não são suficientes porque os produtos importados que contêm aço ganhariam uma vantagem sobre seus equivalentes fabricados internamente.

De passagem, observemos que, nos estrondosos anos 60, era comum entre as elites governantes dos países subdesenvolvidos, apoiadas pela intelectualidade ocidental, impor tarifas elevadas sobre produtos manufaturados estrangeiros para auxiliar a indústria nacional. Somente quando, algumas décadas depois, se percebeu que tal política industrial era uma tarefa inútil, os pobres dos países subdesenvolvidos puderam aderir ao livre comércio e escapar da pobreza extrema.

Uma razão econômica básica pela qual o "aço comercializado deslealmente" ou o ideal subjacente da política mercantilista e industrial é uma tarefa inútil é que pressupõe um planejador econômico central que possua o que ele não possui e não pode possuir, isto é, a informação de tempo, lugar, custos e preferências que é transmitida por preços determinados pela oferta e demanda em mercados livres. Friedrich Hayek explicou isso nas décadas de 1930 e 1940 (veja o artigo de Hayek na American Economic Review " O Uso do Conhecimento na Sociedade "). Um planejador central não pode sequer conhecer muitos efeitos intrincados de suas decisões de alocação de recursos, especialmente em uma economia complexa. Assim, intervenção governamental gera intervenção governamental na maior desordem política. O fato de o governo dos EUA só ter percebido, após impor tarifas sobre o aço, que elas também deveriam ser impostas aos produtos siderúrgicos fornece uma ilustração bastante engraçada.

Outra lição importante do protecionismo — empiricamente confirmada mil vezes — é como interesses especiais , em busca de renda, tentarão explorar o público em geral, ou parte dele, sempre que o Estado lhes oferecer um meio para isso. Os pedidos de tarifas sobre produtos que contêm aço já estão inundando o governo.

Uma razão relacionada pela qual uma expressão como "aço de comércio justo" não tem significado, mas sim exploradora (ou analfabeta, se não, verdade seja dita, palhaça) vem de uma reflexão sobre os julgamentos de valor que necessariamente fundamentam as políticas públicas. Recomendações racionais de políticas públicas exigem uma justificativa na filosofia moral e política. Se a justiça não é definida em termos de liberdade individual — se o que é justo não é simplesmente o que é livre —, provavelmente é uma cortina de fumaça para impor aos outros a busca do interesse próprio do falante. "Aço de comércio justo" é o que o Sr. Gonçalves considera justo para os interesses dos acionistas da Cleveland-Cliffs, além do seu próprio interesse. É raro que um indivíduo considere justo algo que prejudique seus próprios interesses e injusto um subsídio ou proteção governamental para si mesmo ou para sua organização. "Gratuito" é muito mais fácil de definir do que "justo". A liberdade não exige que o mundo inteiro seja "justo" pelos padrões de alguém.

As siderúrgicas americanas têm sido protegidas intermitentemente desde o século XIX e ainda acreditam que a justiça exige que os consumidores americanos sejam obrigados a pagar mais por produtos siderúrgicos. Quão justo seria que os americanos fossem obrigados, imitando os agricultores chineses no auge do Grande Salto para a Frente de Mao, a construir pequenos altos-fornos em seus quintais? (Veja a imagem em destaque desta publicação.)

O que acontece com os interesses dos compradores industriais de aço, consumidores de produtos siderúrgicos e consumidores de bens ou serviços que seriam produzidos se menos recursos (trabalhadores, engenheiros, gerentes, máquinas, edifícios, eletricidade, terras, etc.) fossem desviados à força para a produção de aço? Existem três maneiras de conciliar ou ajustar os interesses dos indivíduos que vivem em sociedade: costumes (a tribo), comando (o planejador econômico coercitivo ou ditador) ou o mercado (cooperação livre e voluntária). Um livro interessante e de fácil acesso sobre isso é John Hicks, A Theory of Economic History (veja também minha resenha em Regulation ).

Tanto a experiência histórica quanto a teoria econômica ensinam que uma reconciliação eficiente de interesses individuais — "eficiente" significa que maximiza as oportunidades formais de todos os indivíduos — pode ser alcançada pelos mercados livres, mas não pelos ditames do planejador central e sua corte de lobistas e bajuladores.

Somos, portanto, levados a descobrir que "aço comercializado de forma desleal" só faria sentido em uma sociedade onde um regime político ditatorial ou coletivista impõe a todos alguma concepção arbitrária de justiça. A alternativa é a liberdade individual recíproca, cuja manifestação é o livre comércio, interno e externo, entre indivíduos ou suas organizações privadas. (O pequeno livro de James Buchanan, "Why I, Too, Am Not a Conservative", oferece uma reflexão sobre reciprocidade; eu o resenhei em Regulation .)

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O presidente Mao visita um alto-forno caseiro, 1958 Crédito: PC-195a-s-013 ( chineseposters.net , coleção particular)