O segundo avental da NBA não vai separar o Thunder, e aqui está o motivo pelo qual pode realmente ajudar OKC

Na quarta-feira, o Oklahoma City Thunder fechou uma extensão de cinco anos com o ala All-NBA Jalen Williams, que pode lhe render até US$ 287 milhões. Eles já haviam recontratado Chet Holmgren em um contrato semelhante de cinco anos, com potencial de US$ 250 milhões, e o MVP da liga , Shai Gilgeous-Alexander, adicionou quatro anos e US$ 285 milhões ao seu próprio contrato no início de julho. Ao todo, eles comprometeram até US$ 822 milhões em dinheiro novo com seus três melhores jogadores. Com isso, garantiram os três jogadores pelo menos até a temporada 2030-31.

É uma proposta assustadora para o resto da liga. O Thunder, atual campeão com 68 vitórias, acaba de registrar a maior diferença de pontos em uma única temporada da história da liga. Seus três melhores jogadores têm entre 23 e 26 anos, e nenhum deles vai a lugar nenhum. Poucos times na história estiveram tão bem posicionados para vitórias sustentadas, mesmo que vivamos em uma era criada para desencorajar vitórias sustentadas.

Chet Holmgren acaba de assinar uma grande extensão, mas ele potencialmente fez um favor ao Thunder ao fazê-lo

Seja sincero, você está pensando no segundo avental agora, não é? É o bicho-papão que vem destruindo os times nas últimas offseasons, a ferramenta de barganha coletiva criada para impedir o tipo de dinastia que o Thunder está tentando construir. O Oklahoma City acaba de comprometer quase um bilhão de dólares com três jogadores. O segundo avental já desbancou jogadores com elencos mais baratos do que isso. Isso sugere que deve ser uma fonte de esperança para os rivais do Oklahoma City. Se outros times não conseguem vencer o Thunder, certamente o segundo avental consegue, certo?

Bem, não. Embora haja consequências financeiras para os gastos recentes do Oklahoma City, que se manifestarão ao longo do tempo e poderão causar problemas futuros, o segundo avental não vai separar o Thunder. Na verdade, por mais assustador que pareça, o segundo avental pode, na verdade, ajudar o Thunder mais do que prejudicá-lo. Para entender o porquê, precisamos examinar suas finanças e o impacto real dessas novas regras na formação do elenco.

A primeira coisa a fazer é definir nossos termos. Há duas regras que você precisa entender se pretende se aprofundar nas finanças de longo prazo de Oklahoma City.

• O imposto de repetição é uma taxa extra aplicada ao imposto de luxo quando uma equipe pagou o imposto em pelo menos três das quatro temporadas anteriores. A partir desta temporada, a fórmula do imposto de luxo mudou para tornar a penalidade de repetição significativamente mais punitiva do que era antes. Além disso, quanto mais a folha de pagamento de uma equipe sobe acima da linha do imposto, mais essas taxas de imposto aumentam. Portanto, se uma equipe está consistentemente pagando o imposto e indo muito acima da linha para fazê-lo, pode esperar eventualmente pagar centenas de milhões de dólares em impostos além de seus compromissos de folha de pagamento. Isso é essencialmente o que aconteceu com os Celtics . Eles só perderam cerca de US$ 20 milhões em salário real por meio de suas negociações de offseason, mas isso economizou cerca de US$ 200 milhões em folha de pagamento com o imposto fatorado.
• O segundo avental é um limite salarial de equipe aproximadamente 10% maior do que a linha do imposto de luxo. Ir acima dessa linha desencadeia uma série de restrições de construção de elenco. Equipes acima do primeiro avental ligeiramente inferior não podem usar a exceção de nível médio completo, receber mais dinheiro do que enviam em trocas ou contratar jogadores de buyout durante a temporada que estavam ganhando mais do que a exceção de nível médio. Além disso, equipes acima do segundo avental não podem agregar salários em trocas ou usar a exceção de nível médio do contribuinte. Quando uma equipe termina uma temporada acima do segundo avental, sua escolha de primeira rodada sete anos no futuro é congelada. Isso significa que ela não pode ser negociada. Se uma equipe estiver acima do segundo avental em duas das próximas quatro temporadas, essa escolha cai automaticamente para a 30ª posição geral.

Entendeu tudo? Ótimo. Como o Thunder ainda não pagou o imposto nem passou do segundo apron, isso significa que eles ainda estão a quatro temporadas de imposto de renda da penalidade por repetição e a três temporadas de segundo apron de ver uma escolha de primeira rodada cair para a 30ª posição geral. Isso levanta a questão de quando esse ciclo realmente começará para eles.

Não será a temporada 2025-26. O Oklahoma City tem atualmente um elenco completo de 15 jogadores, com um saldo de pouco menos de US$ 1,5 milhão abaixo do limite de impostos. Essa é a vantagem de recrutar jovens estrelas. Embora Williams e Holmgren tenham assinado extensões de longo prazo, elas só entrarão em vigor na temporada 2026-27. Por enquanto, ambos ainda estão mal pagos em contratos de calouros, e isso basicamente financia o restante do elenco.

As coisas ficarão mais difíceis na temporada 2026-27. Não saberemos o quanto será mais difícil até o final da temporada 2025-26. Tanto Holmgren quanto Williams assinaram contratos com valores potenciais relatados acima do máximo projetado de 25%, de US$ 239 milhões. Isso porque ambos os contratos incluem escaladores da Regra Rose, que permitem que jogadores com seu nível de experiência aumentem até 30% do teto salarial se atingirem determinados critérios: All-NBA, Jogador Defensivo do Ano ou MVP. Ambos serão bem pagos durante essa temporada, mas o quão bem pagos dependerá do tipo de temporada que tiverem.

Nesta fase, o imposto de luxo provavelmente se tornará inevitável. No entanto, o Thunder tem um trunfo na manga quando se trata de escapar do segundo avental: opções de equipe. Isaiah Hartenstein (US$ 28,5 milhões), Lu Dort (US$ 18,2 milhões) e Kenrich Williams (US$ 7,2 milhões) têm opções de equipe para a temporada 2026-27. Isso representa cerca de US$ 54 milhões em dinheiro que o Thunder pode se desfazer unilateralmente, se necessário. Isso não significa necessariamente que todos os três foram embora, mas o Thunder pode manobrar em torno do segundo avental conforme necessário. Talvez algumas opções sejam recusadas e saiam. Talvez eles renovem em acordos favoráveis à equipe. Ou talvez alguns sejam negociados. Mas a questão é que o Thunder pode se livrar do dinheiro conforme necessário.

A campanha de 2027-28 é quando o segundo avental provavelmente começa a entrar em jogo. É quando o acordo supermax de Gilgeous-Alexander entra em ação, junto com uma potencial extensão de novato para Cason Wallace . Nesse ponto, o Thunder provavelmente terá começado a mover jogadores veteranos, o que faz parte de seu design. A ideia aqui é se livrar de jogadores veteranos quando eles se tornarem caros e substituí-los por seu enorme estoque de futuras escolhas de draft. Eles provavelmente continuarão a adicionar a esse estoque nos próximos anos. Afinal, mesmo que eles não queiram pagar por veteranos importantes como Hartenstein ou Dort, outros times certamente o farão, e o Thunder provavelmente encontrará maneiras de trocar alguns de seus jogadores por escolhas antes de arriscar perdê-los por nada. A ideia aqui é criar um ciclo autossustentável: draftar jogadores, desenvolver esses jogadores, se beneficiar desses jogadores, trocar esses jogadores por mais escolhas para começar o ciclo novamente. Ainda assim, podemos presumir que há alguma probabilidade de que o Thunder esteja acima do segundo avental na temporada 2027-28 ou 2028-29, e potencialmente em ambas.

Digamos que seja esse o caso. Tudo isso significaria que o Thunder terá esgotado suas três temporadas de imposto pré-repetição e suas duas temporadas de segundo apron antes que as escolhas comecem a cair para a 30ª posição até o final da temporada 2028-29. Convenientemente, porém, esse é o primeiro momento em que o atual CBA pode terminar. Tanto os jogadores quanto os proprietários podem optar por sair do CBA após a temporada 2028-29, então todo o sistema pode mudar antes mesmo de começar a punir o Thunder.

Mas não podemos prever isso. Há também a chance de o sistema permanecer praticamente intacto. E é isso que estamos aqui para cobrir. Então, com base no que abordamos até agora, seria de se esperar que o acordo coletivo começasse a prejudicar o Thunder por volta do final da década. Mas aqui está o problema... provavelmente prejudicará muito mais todos os outros.

Pense em todas essas restrições de segundo avental que abordamos. Uso de uma exceção de nível médio. Equiparação de salários em negociações. Adicionar jogadores para buyout. O que eles têm em comum é que dificultam a aquisição de jogadores de fora. Mas essa é a chave. O Thunder não precisa realmente de adições externas. Eles já têm um time dominante. Esse time é notavelmente jovem, já que ninguém no elenco do ano passado, além de Williams eAlex Caruso, tinha mais de 26 anos. E quando precisarem substituir alguém, usarão a montanha de escolhas futuras de primeira rodada que acumularam para fazer isso durante o draft. Nenhuma dessas restrições provavelmente os impedirá tanto. Eles estão buscando principalmente recrutar e reter talentos, em vez de importá-los.

Ainda há uma maneira significativa pela qual o segundo avental é projetado para desencorajar a retenção: a possibilidade de futuras escolhas de primeira rodada caírem para a 30ª posição geral. Para um time normal, isso equivale a abrir mão de uma escolha desprotegida. Embora o time ainda tenha uma escolha de primeira rodada, o slot automático o impediria de perder ou usar a escolha daquele ano como moeda de troca para melhorias futuras. Lembre-se, essas escolhas congeladas começam sete anos depois. A maioria dos times não se sente confortável em sacrificar a capacidade de reconstruir sete anos no futuro em prol da disputa de curto prazo. Eles simplesmente não têm a capacidade de prever onde estarão naquele momento. Ninguém quer se encontrar em uma posição em que sua janela se feche antes que essa escolha apareça; eles são organicamente ruins, mas não podem se beneficiar disso porque sua escolha está presa no final da ordem.

Mas o Thunder não é um time normal. Eles não têm nenhum motivo real para se importar se as escolhas de primeira rodada em meados da década de 2030 caírem para a 30ª posição geral. Essa é uma perda significativa para um time normal, que só quer ganhar agora. Para uma possível dinastia, é apenas o custo de fazer negócios. Eles presumivelmente terão chances tão altas de campeonato enquanto esse núcleo permanecer saudável que a jogada ideal no basquete seria ignorar o futuro e continuar investindo no presente. Além disso, Oklahoma City tem tantas escolhas de outros times que pode se dar ao luxo de perder valor por conta própria. Portanto, tanto quanto qualquer time pode ser, o Thunder é praticamente imune aos piores efeitos do segundo avental, pelo menos como eles existem no atual CBA.

Sabe quem não está? A concorrência. Para alcançar o nível de talento atual do Oklahoma City, a maioria dos times precisa, com razão, adicionar talentos veteranos de fora. Quando esse talento fica caro, a maioria dos times não terá um ciclo infinito de prospectos para substituí-los. A maioria desses times precisa montar seus elencos da maneira normal, da mesma forma que o CBA planejou para o segundo apron. Esses times são extremamente vulneráveis aos aprons. Eles precisam de flexibilidade para adicionar dinheiro por meio de trocas e contratar agentes livres. Eles precisam ser cautelosos com o segundo apron de uma forma que o Thunder não tem.

Basta olhar para o time que Oklahoma City venceu nas finais da Conferência Oeste. Os Timberwolves entraram nesta offseason com três potenciais agentes livres importantes: Julius Randle , Naz Reid e Nickeil Alexander-Walker . Eles conseguiram manter Randle e Reid, mas isso os levou praticamente para o segundo avental. Eles optaram por deixar Alexander-Walker sair e esperar que Rob Dillingham e Terrence Shannon possam substituí-lo. Se não, bem, azar. Minnesota está sem escolhas negociáveis de primeira rodada. Mesmo que possam, isso provavelmente não seria suficiente para preencher a lacuna entre eles e o Thunder. Eles precisariam de uma adição significativa para fazer isso. É por isso que eles tentaram obter Kevin Durant . Parte da razão pela qual eles não conseguiram fazer isso durante a temporada foi que tanto eles quanto os Suns eram times de segundo avental, tornando a negociação entre eles quase impossível.

Estes são os dilemas que enfrentam quase todas as outras equipes competitivas da NBA . Os Cavaliers estão cerca de US$ 20 milhões acima do segundo avental, e isso depois de perder o candidato a Sexto Homem do Ano , Ty Jerome . Mesmo que quisessem tentar negociar porLeBron James , eles são funcionalmente incapazes de fazê -lo sem prejudicar sua profundidade. Orlando acabou de negociar quatro escolhas de primeira rodada por Desmond Bane . Ao fazer isso, eles se prepararam para ir além do segundo avental já na temporada 2026-27, a menos que movam outros contratos. Denver não tinha Kentavious Caldwell-Pope quando enfrentou Oklahoma City na segunda rodada, em grande parte por causa do segundo avental. Essa pode ter sido a diferença entre o Thunder vencer e perder o campeonato de 2025.

O segundo avental não está ajudando o Thunder diretamente. Ele apenas os prejudica muito menos do que os times que estão tentando vencê-los. Nesse sentido, sua existência pode, na verdade, ser um ponto positivo para eles. A NBA se propôs a criar um sistema para impedir o domínio sustentado de um único time. Em vez disso, criou um no qual construir e manter um elenco bom o suficiente para desafiar aquele time dominante será muito mais difícil do que costumava ser. Existem alguns times seguindo versões do modelo do Thunder. Os Spurs e os Rockets vêm à mente como times menos vulneráveis a problemas relacionados ao avental do que a maioria, dada a forma como ambos desenvolveram jovens talentos e acumularam futuras escolhas de draft. Mas ninguém ainda contornou o impacto dos avental tão eficazmente quanto o Thunder.

Isso nos leva à pergunta que os torcedores dos outros 29 times certamente estão se perguntando agora: será que alguma coisa neste acordo coletivo amplamente odiado conseguirá desacelerar o Thunder? A resposta para isso é... talvez.

Até agora, focamos principalmente nas restrições à formação de elenco criadas pelo segundo avental. Embora isso provavelmente não tenha um impacto enorme no Thunder, o imposto sobre jogadores que retornam facilmente poderia ter. Isso levanta uma questão muito simples: quantos bilhões de dólares em salários e impostos de jogadores a diretoria do Oklahoma City está disposta a pagar para financiar uma possível dinastia?

Você pode estar pensando que meu uso da palavra "bilhões" é um exagero. Garanto que não é. O imposto sobre luxo funciona essencialmente em um sistema de faixas progressivas. Você começa pagando uma alíquota baixa por dólar nas faixas iniciais, mas essas alíquotas aumentam à medida que você se aprofunda no imposto. As faixas mudam anualmente com base no crescimento do teto salarial, mas vamos usar esta temporada como exemplo. A primeira faixa cobre cada dólar gasto entre a linha do imposto e US$ 5.685.000 acima dela. Portanto, a cada US$ 5.685.000 acima da linha, um time entra em uma nova faixa. Abaixo está uma tabela comparando a alíquota padrão e a alíquota de imposto recorrente.

Cada faixa sucessiva depois disso acrescenta outros 50 centavos. Então, vamos aplicar isso ao time mais caro desta temporada. No momento, o Cleveland Cavaliers tem uma folha de pagamento de US$ 226.287.886 com incentivos considerados, de acordo com as planilhas de teto salarial de Yossi Gozlan . Isso os configura, pelo menos no momento, para pagar cerca de US$ 149 milhões em impostos de luxo. Mas os Cavaliers não são um contribuinte recorrente. Se fossem, essa conta de imposto saltaria para cerca de US$ 226 milhões, bem próximo de onde sua folha de pagamento cai, tornando seu gasto salarial total acima de US$ 450 milhões, e isso antes mesmo de preencher sua 14ª vaga no elenco. Algo assim poderia ter sido sustentável por um ano. Boston estava nessa faixa antes de suas mudanças na offseason e poderia ter permanecido lá com um Jayson Tatum saudável. Mas fazer isso por vários anos de cada vez custaria bilhões de dólares na folha de pagamento geral.

Isso ainda não é um problema para o Thunder. Será no futuro. Parte da ironia aqui é que a NBA alterou essas alíquotas de impostos especificamente para dificultar a vida dos proprietários mais ricos e de grande porte da NBA. Joe Lacob ( Warriors ), Joe Tsai ( Nets ) e Steve Ballmer ( Clippers ) demonstraram tanta força financeira durante o último acordo coletivo de trabalho que a liga estava determinada a tornar isso significativamente mais punitivo no novo acordo. Mas, em vez de serem punidos por seus gastos, quem sofre é o Thunder, de pequeno porte.

Aumentando ainda mais a ironia? Esta não é a primeira vez que algo assim acontece. O CBA de 2011 foi criado para dificultar a construção e a manutenção de supertimes depois que LeBron James e Chris Bosh se juntaram ao Miami Heat . Antes disso, o imposto era apenas uma cobrança dólar por dólar. Mas em 2011, a liga adotou a estrutura progressiva ainda em uso hoje. O primeiro time a enfrentar a punição por isso foi o Thunder, já que sua cautela com as potenciais implicações fiscais influenciou sua decisão de não oferecer a James Harden um contrato máximo após as Finais de 2012. Eles acabaram negociando-o com Houston depois disso.

Isso levou alguns torcedores a acreditarem que a propriedade do Oklahoma City é barata. Isso não é totalmente justo. A situação de Harden era mais complexa do que apenas as questões fiscais. O Thunder pagou impostos consideráveis durante os anos Russell Westbrook-Paul George, e eles tiveram anos para se preparar para o que está por vir. Eles não vão se esquivar do imposto no início. Mas este time é tão jovem e, portanto, posicionado para ser tão bom por tanto tempo que, eventualmente, a propriedade pode facilmente chegar a um ponto de ruptura. Pouquíssimos proprietários estão dispostos a pagar o imposto de reincidência indefinidamente, especialmente se o time planeja ficar muito acima da linha.

Portanto, com base em tudo o que abordamos, o acordo coletivo provavelmente não fará muito para deter o Thunder durante a temporada 2028-29. Eles reuniram jovens talentos suficientes para, plausivelmente, continuar competindo por campeonatos até a década de 2030. A questão será se a diretoria estará ou não disposta a pagar para que eles façam isso.