O Resultado Real com Emily Must: Preparando a Próxima Geração de Líderes Esportivos

Com a mudança do tempo e o desabrochar das flores da primavera, você pode estar pensando em praticar uma nova atividade ao ar livre, e espero que o golfe esteja no topo dessa lista. Embora há muito considerado um esporte para as elites em clubes de campo, pesquisas recentes da National Golf Foundation apontam para novas tendências animadoras. O número de provas de golfe atingiu níveis recordes ou quase recordes nos últimos anos, com 3 milhões ou mais de iniciantes no campo iniciando a cada ano desde 2020.

O número de novos jogadores anuais girava em torno de 2,5 milhões entre 2016 e 2019, antes do aumento impulsionado pela pandemia nos últimos anos. A categoria de jovens adultos (18 a 34 anos) é o maior segmento etário do esporte, mesmo que não pratiquem com tanta frequência. O engajamento entre esse grupo tem continuado a aumentar, à medida que os participantes mais jovens jogam golfe de diversas maneiras. Além disso, o interesse em jogar entre jovens adultos que não jogam golfe é alto, com mais de 7,5 milhões afirmando estar "muito interessados" em praticar o esporte tradicional.

Ainda mais inspirador, 3,7 milhões de juniores jogaram golfe em um campo em 2024, e esse segmento é mais diverso do que a população geral do golfe e viu um aumento de 48% desde 2019, os maiores ganhos de qualquer faixa etária. Mais de um terço (35%) dos juniores de hoje são meninas, em comparação com 15% em 2000. Mais de um quarto (29%) dos golfistas juniores são pessoas de cor, enquanto apenas 6% dos participantes se identificaram como tal em 2000. O número de golfistas mulheres (adultas e juniores) ultrapassou 6 milhões nos últimos cinco anos e, desde 2019, o ganho líquido de golfistas é de 2,3 milhões, um aumento de 41%. Mais de um quarto (28%) dos golfistas em campo são mulheres, a maior proporção já registrada.

Os campos de golfe municipais oferecem opções acessíveis e são a espinha dorsal da expansão contínua do esporte. Portanto, neste mês, gostaria de me concentrar em como o Departamento de Gestão Esportiva McCormack da UMass e o Campo Municipal de Golfe Westover em Granby contribuíram para essa tendência positiva por meio de um relacionamento especial que tornou o jogo mais acessível, ao mesmo tempo em que proporciona oportunidades únicas de aprendizado experiencial e boas lembranças para nossos alunos.

No outono de 2022, fui apresentado a Bill Kubinski, ganhador do Westover Head Pro e da Rollie Jacobs Western Mass Tee Party de 2025, por um ex-membro do corpo docente de gestão esportiva, Tony Lachowetz. O entusiasmo de Bill em apoiar o aprendizado dos alunos e obter perspectivas sobre o campo e seus membros levou a um robusto projeto de pesquisa de patrocínio, no qual os alunos desenvolveram casos e projetaram receita para placas de sinalização digital em campos de golfe. Os alunos gostaram tanto do trabalho e do tempo que passaram no campo que o projeto continuou como um estudo independente na primavera seguinte, onde os alunos atuaram como consultores para fornecer planos abrangentes para oportunidades de patrocínio estático, novos parceiros de eventos e elaboraram um robusto plano de mídia social. Ao longo do trabalho, vários alunos perceberam que nunca tiveram a oportunidade de jogar golfe e abordaram Bill com a ideia de co-organizar uma aula com o clube Women in Sport Management, que seria aberto a qualquer pessoa que quisesse aprender. O primeiro evento na primavera de 2023 pode ter parecido um dia simples no campo de golfe, mas plantou as sementes para muito mais.

Desde então, duas vezes por ano letivo (outubro e maio), Westover gentilmente recebeu nosso clube de Gestão Esportiva para uma aula sobre o campo de golfe. O evento reúne um grande grupo de estudantes diversos e é frequentemente mencionado pelos formandos como suas melhores lembranças. Tanto que a turma de 2025 iniciou uma nova tradição este ano: o McCormack Golf Fest, um torneio de golfe de 9 buracos que contou com equipes de professores e alunos com habilidades que variavam desde a experiência profissional anterior até aqueles que jogavam golfe pela primeira vez, um feito incrível e um verdadeiro testemunho da comunidade inclusiva criada por meio desses eventos.

Com o apoio de Bill, os alunos coordenaram o evento, criaram as equipes, garantiram patrocinadores e alocaram um orçamento, tudo isso enquanto se divertiam e tornavam o golfe mais acessível à próxima geração. Alunos e professores puderam sair da zona de conforto e talvez até mesmo adotar um novo hobby saudável. Além das lições práticas aprendidas, os alunos também tiveram um lugar na primeira fila para importantes lições de vida: tomar iniciativa cria oportunidades, facilitar uma cultura de pertencimento cria um legado e que um dia ruim no campo de golfe ainda é um ótimo dia. Eventos como este e apoiadores como Bill Kubinski nos lembram da importância da construção de comunidade e do aprendizado ao longo da vida na indústria do esporte e na vida. Então, se o campo de golfe estiver chamando, vá até o Westover Municipal para ser recebido por profissionais amigáveis ​​como Bill e Kade e o dócil cão de campo, Cooper — iniciantes são bem-vindos!

Emily Must é professora sênior e diretora de estágios no Departamento de Gestão Esportiva McCormack da UMass. Ela também é consultora docente do Clube de Líderes Estudantis McCormack, do Pioneer Valley Tip Off Classic e do Service Through Sport.