Jeremiah Smith, do Ohio State, 'faminto' por redenção contra o Texas após exibição tranquila na semifinal do CFP

Ohio State pode ter derrotado o Texas nas semifinais do College Football Playoff a caminho do título nacional em janeiro, mas aquela noite deixou um gosto amargo na boca de Jeremiah Smith . O calouro revelação — quase imparável durante toda a temporada — foi limitado a apenas uma recepção para três jardas contra os Longhorns, seu menor desempenho do ano, de longe. Com o Texas prestes a visitar Columbus para abrir a temporada de 2025, Smith vê a revanche como uma chance de reescrever a narrativa.

"Estou definitivamente empolgado com este, especialmente com o que aconteceu no ano passado — com o que as pessoas estão falando sobre mim, sobre aquele jogo que fiz no ano passado", disse Smith. "Estou ansioso por este, com certeza."

O Texas foi uma das únicas defesas a descobrir o wideout All-American. Isso não foi por acaso. O técnico do Longhorns, Steve Sarkisian, detalhou no mês passado como bloquear Smith foi fundamental para o plano de jogo da semifinal — e como será novamente em 30 de agosto.

Embora o Texas tenha conseguido limitar Smith, isso teve um custo. Os recebedores Carnell Tate e Emeka Egbuka, também dos Buckeyes, combinaram 12 recepções, totalizando 128 jardas, e o tight end Gee Scott Jr. teve cinco recepções, o recorde da carreira. Mesmo assim, Sarkisian disse que a prioridade não muda.

"Eu acho que, no fim das contas, é aí que sua atenção precisa estar" , disse Sarkisian no "The Herd with Colin Cowherd". "O ideal é ter várias pessoas de olho nele e marcando-o, mas você ainda precisa jogar uma ótima defesa em equipe, ter a capacidade de parar a corrida e cobrir os outros dois wideouts que eles têm... mas é melhor saber onde o nº 4 está o tempo todo."

Esse nível de atenção diz muito sobre o talento de Smith. O ex-recruta número 1 na classe de 2024 correspondeu às expectativas em sua temporada de estreia, liderando a Big Ten em jardas recebidas (1.315) e touchdowns (15). Ele foi comparado ao longo do ano com estrelas da NFL — principalmente Julio Jones.

Embora Ohio State ainda não tenha nomeado um quarterback titular — com três ex-recrutas de primeira linha ainda lutando no acampamento — Smith não deve enfrentar uma queda no segundo ano em 2025. Apesar da incerteza sobre o centro, ele entra na temporada como um dos favoritos ao Troféu Heisman, com a quarta melhor probabilidade (+1100) na FanDuel Sportsbook .