Chefes de conferência otimistas quanto à aplicação do NIL

Dias depois de um acordo judicial multibilionário ter mudado o atletismo universitário ao permitir que as escolas paguem diretamente seus atletas, os comissários de conferência mais poderosos estão otimistas quanto à sua capacidade de aplicar as regras NIL em um novo sistema, embora as punições específicas ainda não estejam claras.

Horas após a aprovação do acordo entre a Câmara e a NCAA na sexta-feira, o ex-executivo da MLB, Bryan Seeley, foi nomeado CEO de uma nova organização de fiscalização chamada Comissão de Esportes Universitários. Sua função será liderar a equipe responsável pela aplicação das novas regras sobre compartilhamento de receitas, pagamentos de terceiros a jogadores por acordos sem compensação e limites de escalação.

Uma das maiores questões, porém, é o que acontece quando essas regras são quebradas?

O comissário da ACC, Jim Phillips, que falou na segunda-feira em uma entrevista coletiva via Zoom com os colegas comissários Greg Sankey (SEC), Tony Petitti (Big Ten), Brett Yormark (Big 12) e Teresa Gould (Pac-12), disse que todos tiveram ideias, mas nada que estivessem "prontos para apresentar". No final das contas, disse Phillips, as regras e os limites ficarão sob a supervisão de Seeley.

"Estamos desenvolvendo algumas dessas regras, estrutura e implementação geral", disse Phillips. "Agora que temos Bryan a bordo, acho que conseguiremos avançar um pouco mais rápido. Mas queremos acertar. É uma daquelas áreas em que, até que alguém lidere a Comissão de Esportes Universitários, é difícil reunir-se com essa pessoa e começar a implementar parte dessa estrutura."

Yormark chamou isso de "progresso acima da perfeição" e disse que, embora haja desafios, eles serão superados com o tempo.

"Nossas escolas querem regras, e nós as estamos estabelecendo, e seremos regidos por elas. E se você quebrar essas regras, as consequências serão punitivas", disse Yormark.

O teto anual deverá começar em US$ 20,5 milhões por escola em 2025-26 e aumentar a cada ano durante o acordo de uma década. Esses pagamentos serão adicionais às bolsas de estudo e outros benefícios que os atletas já recebem. A partir de 7 de junho, os jogadores terão que reportar acordos NIL de US$ 600 ou mais à Comissão de Esportes Universitários.

A LBi Software e a empresa de contabilidade Deloitte monitorarão a gestão do teto salarial e a câmara de compensação de NIL, uma plataforma online chamada NIL Go. Esses acordos de NIL estarão fora da receita compartilhada diretamente pelas escolas e serão examinados para determinar se têm um propósito comercial válido — e não recrutamento.

Sankey se encontrou com seus treinadores principais de futebol e basquete masculino e feminino em fevereiro passado, e disse que fez a mesma pergunta em todos os níveis — inclusive aos reitores das universidades.

"Se você quer um sistema aberto e não regulamentado, é só levantar a mão e me avisar", disse Sankey. "E universalmente, a resposta é: 'Não, queremos supervisão. Queremos barreiras. Queremos estrutura'. Essas pessoas não têm o luxo de simplesmente dizer isso em salas de reunião, ponto final. Elas não têm o luxo de serem apenas fontes anônimas. Elas têm a responsabilidade de fazer o que buscaram — o que pediram — para que funcione."

Os comissários concordaram, porém, que, para "fazer funcionar", precisam da ajuda do Congresso. Sankey, que disse ter jogado golfe recentemente com o presidente Donald Trump e o diretor atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, continuou a enfatizar a necessidade de um "esforço para antecipar-se às leis estaduais".

"O Congresso existe para definir padrões nacionais, e não teremos Final Four, Playoffs de Futebol Americano Universitário e Série Mundial Universitária com 50 padrões diferentes", disse Sankey. "A codificação de pelo menos termos de acordo ou em torno de termos de acordo seria extremamente saudável."

Sankey disse que sempre "apreciou o interesse [de Trump] pelos esportes universitários" e, embora tenha sido "útil para mim e para Pete ouvir seus pensamentos e perspectivas, e compartilhar algumas das nossas", ele disse que é "melhor deixar essas coisas para o momento, no campo de golfe".

Mesmo com muitas questões ainda pairando, Phillips disse que o atletismo universitário está em "uma situação muito melhor" do que há 48 horas, antes do acordo ser aprovado.

"O que não se discute é que este novo modelo traz estabilidade e justiça aos estudantes-atletas nos esportes universitários", disse Phillips, "e estávamos em um ambiente desregulamentado, sem regras e sem fiscalização. Isso paralisou a NCAA em Indianápolis, e certamente somos responsáveis ​​por parte disso. Agora teremos uma base e uma estrutura que definirão essas regras. A nova estrutura oferece aos nossos estudantes-atletas mais oportunidades e benefícios do que nunca."