Arnold busca um novo começo após o "fundo do poço" na OU

ATLANTA -- Nove meses depois de chegar ao "fundo do poço" quando ficou no banco em Oklahoma , Jackson Arnold disse que está pronto para escrever uma história muito diferente nesta temporada em Auburn .

O ex-recruta cinco estrelas chamou as dificuldades do ano passado com os Sooners de "parte da jornada" e disse que não se arrepende de seu tempo em Norman, mas seu novo começo em Auburn o deixou muito mais confiante sobre o futuro.

"Eu sabia que a situação em que estava me metendo seria ideal para mim", disse Arnold, o terceiro recruta geral da ESPN na classe de 2023, que teve um retrospecto de 5-5 como quarterback titular em duas temporadas em Oklahoma. "Foi quase fácil lançar para esses caras nesta primavera. Para mim, tudo o que preciso fazer é ser um armador e simplesmente distribuir a bola."

O técnico do Auburn, Hugh Freeze, concordou, mas disse que contratar Arnold no portal de transferências não foi uma escolha fácil de imediato.

"Eu achava que ele era o melhor jogador saindo [do ensino médio], mas todo mundo achava o mesmo", disse Freeze. "Então você tem que perguntar: o que aconteceu?"

O Freeze fez uma análise aprofundada da campanha de Arnold em 2024, que incluiu 12 passes para touchdown, 3 interceptações e 3 jogos no banco.

Freeze concluiu que Arnold estava protegido por uma linha ofensiva instável, tinha cinco recebedores lesionados e estava em seu terceiro coordenador ofensivo.

Não que Arnold fosse perfeito, tirando seu elenco de apoio, disse Freeze, mas ele assistiu a todos os passes que o antigo grande prospecto fez na temporada passada e viu muitos exemplos de seu braço de elite, quadris rápidos e entrega eficiente para se convencer de que esse cara ainda tinha um alto potencial.

"Combine tudo isso com o que eu sabia no ensino médio e que ele se encaixa no meu sistema de bola na barriga, na mecânica dele, no giro dos quadris e no lançamento rápido da bola", disse Freeze. "O Jackson é muito bom nisso."

Arnold não queria apontar culpados por nenhuma de suas dificuldades em Oklahoma, mas o que ficou claro no final do ano, em 2024, é que ele estava pronto para um novo começo.

Após uma derrota por 25 a 15 para o Tennessee em setembro, Arnold foi substituído pelo calouro Michael Hawkins, apenas para retomar a titularidade um mês depois. Isso, segundo Arnold, foi um ponto de virada.

"Foi difícil, mas foi um momento crucial na minha vida em que você aperta um botão e algo desperta dentro de você que te faz se esforçar e se esforçar um pouco mais", disse Arnold. "Foi uma combinação de várias coisas. Tudo o que poderia dar errado deu errado no ano passado. É apenas parte da jornada e algo que precisava acontecer para me colocar neste caminho agora."

"Não vou culpar meu desempenho no ano passado, mas sinto que agora estou em uma situação em que posso sair e prosperar."

Arnold disse que se convenceu de Auburn quase instantaneamente, acreditando que ele era a escolha ideal para o sistema de Freeze, e ele vê um cenário em que sua trajetória profissional combina perfeitamente com um programa dos Tigers que já passou por muitas frustrações.

"Sinto que vamos provar que todos estão errados e mostrar do que eu sou capaz e do que os Auburn Tigers são capazes", disse Arnold. "Nunca coloquei expectativas baixas em mim mesmo por causa de uma temporada ruim. Ainda estou extremamente confiante em mim mesmo. Acho que podemos vencer todos os jogos do nosso calendário. Temos o talento para isso. Só precisamos colocar a nossa fé em Deus e agir."

"Tenho muito mais a provar e você nos coloca juntos e nos dá coragem, é uma ótima combinação e pode ser uma ótima história."