Michelle Obama e Tracee Ellis Ross falam sobre o poder da moda.

A moda é uma ferramenta poderosa, e talvez ninguém entenda isso melhor do que Michelle Obama. Desde o momento em que surgiu no cenário público durante a campanha de seu marido para o Senado dos EUA, passando pelos seus oito anos na Casa Branca como primeira-dama, Obama exerceu seu poder através de suas escolhas de moda, consciente não apenas do escrutínio que cada conjunto receberia, mas também da história que seu estilo contaria ao mundo sobre quem ela era e os valores que defendia.

A ex-primeira-dama relata tudo isso e muito mais em um livro chamado The Look , já disponível, que traça a evolução de seu estilo desde a infância até os dias atuais, com mais de 200 fotografias e histórias dos bastidores de seu trabalho com sua estilista pessoal (e coautora) Meredith Koop, bem como com o maquiador Carl Ray e as cabeleireiras Yene Damtew e Njeri Radway, para criar seus momentos de moda mais icônicos.

“Durante o período em que minha família morou na Casa Branca, minha aparência era constantemente analisada — o que eu vestia, como meu cabelo era penteado. Há algum tempo, venho querendo resgatar mais dessa história, compartilhá-la à minha maneira”, disse Obama sobre sua decisão de escrever o livro.

Um dia após o lançamento, Obama, vestindo um look recém-saído da passarela da Loewe , sentou-se com Tracee Ellis Ross na Brooklyn Academy of Music para uma gravação ao vivo de IMO: The Look , uma minissérie em seis partes que complementa seu podcast de sucesso, IMO with Michelle Obama and Craig Robinson . Continue lendo para conferir os principais destaques da conversa.

Como primeira-dama, Obama evitava falar sobre moda.

Embora Michelle Obama tenha protagonizado muitos momentos icônicos de moda durante seu período como Primeira-Dama, frequentemente dando destaque a estilistas emergentes negros, mulheres e imigrantes, ela deixava as roupas falarem por si, raramente comentando o que escolhia vestir ou por quê. "Eu evitava falar sobre moda propositalmente porque achava que seria uma distração de tudo o mais que eu fazia", ​​disse ela à plateia no BAM. "Percebi muito cedo que, como mulher na vida pública — e escrevo sobre isso —, somos frequentemente reduzidas à nossa aparência. Somos frequentemente atacadas por nossa aparência." Ela disse que fazia discursos importantes e se sentia decepcionada depois, quando a cobertura parecia se concentrar apenas na roupa que ela estava usando, "como se eu não tivesse dito nada", acrescentou. "Essa experiência me abalou bastante, e eu não queria ser definida apenas pela minha aparência."

Ela disse que, agora que já se passaram quase dez anos desde sua passagem pela Casa Branca, sentiu que era o momento certo para falar sobre seu estilo, principalmente porque estava ansiosa para reconhecer o trabalho da equipe que esteve com ela durante todo esse período.

Obama garantiu que ela estivesse no controle de sua própria história.

Por não querer ser definida pela sua aparência, e após receber críticas quando começou a se destacar na campanha eleitoral, ela percebeu que precisava assumir o controle da sua própria história. "Se eu deixar que me definam, eu mesma não me reconhecerei", disse Obama. "Eu tinha que ser mais esperta do que eles. Eu tinha que ser mais esperta do que todos. E isso se aplicava a tudo o que eu fazia e dizia, inclusive às minhas roupas."

Ela seguia um lema: "não vamos atrapalhar o trabalho", o que significava que ela nunca queria fazer nada que impedisse a conclusão das coisas. "Por isso, eu era muito cautelosa para garantir que combinássemos estilistas de alta costura com estilistas de baixo custo", acrescentando que, se ela tivesse aparecido vestida de Chanel da cabeça aos pés todos os dias, as pessoas "teriam me devorado viva".

A moda é poder.

A primeira-dama tem um papel fundamental e muitas vezes negligenciado: o de humanizar o presidente. “A primeira-dama não é eleita. Eu não tentei me tornar ele. Tentei usar o poder que tinha para apoiá-lo e dar destaque às questões que me importavam e moldá-las, independentemente de a Ala Oeste entender ou não”, disse Obama. Esse equilíbrio que ela proporcionou, juntamente com sua mãe, filhas e cachorros, que viviam na Casa Branca, resultou em pontos extras de aprovação para o marido, afirmou. “A Ala Leste [onde a primeira-dama e sua equipe trabalham] é o coração do trabalho, e denegri-la, destruí-la, fingir que não importa...”, disse ela, balançando a cabeça enfaticamente.

Havia muito trabalho de bastidores em cada visual.

Obama disse que sua equipe de estilistas "tirou o peso de pensar em moda das minhas costas, de uma forma que me permitiu aparecer sem me preocupar com o que estou vestindo ou se é apropriado ".

As viagens ao exterior exigiam um trabalho extra. Sua estilista, Koop, que tinha apenas 28 anos quando começou a trabalhar com Obama, coordenava-se de perto com o Departamento de Estado e a Casa Branca para planejar cada look. Koop precisava considerar os objetivos diplomáticos da viagem, como os eventos atuais poderiam influenciar o tom da moda, os costumes locais, como estaria o clima — se Obama suaria em um vestido de seda ou se pegaria chuva, se caminhariam em paralelepípedos ou grama, e assim por diante. “Ela tinha que saber a agenda, tinha que saber os deslocamentos e tinha que carregar tudo consigo. Ela não tinha assistente. E foi ela quem fez tudo isso por oito anos sem reclamar, sem alarde, sem querer reconhecimento”, disse Obama sobre Koop. “Minha equipe entendia a missão. Sim, era sobre moda, mas também era sobre os Estados Unidos. Era sobre representatividade; era sobre o trabalho; era sobre apoiar a primeira família negra a ser presidida por Obama.”

Diane von Furstenberg redesenhou seu famoso vestido envelope para Obama.

Toda mulher fica ótima em um vestido envelope — até se sentar. Como Obama não podia correr o risco de mostrar demais ao público ao se sentar, Koop pediu a Diane von Furstenberg que adicionasse um painel ao seu icônico modelo para garantir que não houvesse aberturas quando a primeira-dama se sentasse. Obama se maravilhou com a coragem de Koop em pedir algo assim a uma estilista: “Ser tão jovem e ter a confiança de ir até uma estilista e dizer: 'Isso não vai funcionar. Você vai ter que cortar isso pela metade. Essa manga vai sair.'... Eu sei que ela deixou alguns de vocês irritados porque ela disse: 'Eu sei o que vai funcionar para Michelle'”, acrescentou Obama, dirigindo-se aos estilistas presentes.

Seu penteado era tão intencional quanto suas roupas.

Da mesma forma que não queria que seu estilo fosse uma distração, Michelle Obama disse que também não queria que o foco fosse em seu cabelo. Para isso, ela afirmou que optou por se conformar aos padrões de beleza brancos, usando o cabelo liso durante seus oito anos na Casa Branca. “Eu não sentia que tinha a liberdade de usar tranças como primeira-dama. Vejam bem, qualquer coisa diferente que fizéssemos — um cumprimento com o punho, meus braços abertos — vocês podem fingir que eu podia usar tranças, mas é aí que vocês precisam ter bom senso... Eu estava tentando cuidar da saúde das pessoas e proteger as famílias dos militares, eu simplesmente não tinha tempo para explicar o que eram tranças para o mundo, então eu simplesmente não usei. Essa foi uma batalha que eu não ia travar.”

Mas ela precisava retocar o cabelo duas ou três vezes por dia para manter o visual impecável, e isso a desgastou. "Meu cabeleireiro disse: 'Você não vai mais ter cabelo se continuarmos fazendo isso'", contou Obama. "E foi aí que ele finalmente me convenceu a começar a usar extensões, perucas e coisas do tipo." Essas medidas "salvaram meu cabelo", disse ela, permitindo que saísse da Casa Branca "com a raiz intacta".

Ela acrescentou que sempre planejou voltar a usar tranças depois de deixar a Casa Branca. "Eu sabia que queria fazer essa declaração em algum momento", disse ela. "E usar meu cabelo e tranças quando revelamos nosso retrato oficial da Casa Branca para mim foi a oportunidade."

Ela surpreendeu o marido com seus vestidos de gala para o jantar de gala.

Por excesso de cautela, Michelle Obama disse que sempre tinha três vestidos prontos para eventos importantes, como jantares de Estado, e só decidia qual usaria na noite do evento. Ela mantinha o vestido escolhido em segredo do marido, revelando a escolha a ele pouco antes do evento, como algumas noivas fazem em seus casamentos. "Isso se tornou nosso ritual", disse ela. "Era o nosso único encontro romântico realmente especial." Ela acrescentou que, às vezes, o presidente dava sua opinião não solicitada sobre seus looks, e ela tinha que dizer a ele: "É moda , você não entende".