A nave espacial da era soviética deve cair na Terra neste fim de semana após 53 anos

Uma nave espacial de meia tonelada lançada pela União Soviética há 53 anos deve cair de volta à Terra neste fim de semana

CABO CANAVERAL, Flórida -- Uma nave espacial soviética de meia tonelada que nunca chegou a Vênus há 53 anos deve cair de volta à Terra neste fim de semana.

Construída para pousar no planeta mais quente do sistema solar , a nave espacial revestida de titânio pode sobreviver à sua queda descontrolada e impetuosa pela atmosfera terrestre, prevista para ocorrer no sábado. Mas especialistas disseram que ela provavelmente cairia sobre a água, cobrindo a maior parte do mundo ou uma região desolada.

As chances de atingir uma área povoada são "infinitamente pequenas", disse o cientista Marcin Pilinski, da Universidade do Colorado em Boulder.

“Embora possamos prever que a maior parte deste objeto não irá queimar na atmosfera durante a reentrada, ele poderá ser severamente danificado no impacto”, disse Pilinski em um e-mail.

Na sexta-feira, todos os indícios apontavam para uma reentrada na manhã de sábado, horário do leste dos EUA, com mais ou menos algumas horas de diferença. Embora rastreadores de detritos espaciais ao redor do mundo convergissem em suas previsões, ainda era muito cedo para saber exatamente quando e onde a espaçonave conhecida como Kosmos 482 cairia. Essa incerteza se devia à potencial atividade solar e às antigas condições da espaçonave. Esperava-se que seus paraquedas estivessem inúteis a essa altura e suas baterias estivessem descarregadas há muito tempo.

O cientista holandês Marco Langbroek estimou a velocidade do impacto em 242 km/h se a espaçonave permanecer intacta.

Os soviéticos lançaram a Kosmos 482 em 1972, com a intenção de enviá-la a Vênus para se juntar a outras naves espaciais do programa Venera. Mas um defeito no foguete a deixou presa em órbita ao redor da Terra. A gravidade a puxava constantemente e esperava-se que ela finalmente fosse a causa de seu fracasso.

De formato esférico, a nave espacial — com 1 metro de diâmetro e mais de 495 quilos — será o último pedaço da Kosmos 482 a cair do céu. Todas as outras partes despencaram em menos de uma década.

Quaisquer destroços sobreviventes pertencerão à Rússia, segundo um tratado das Nações Unidas.

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