Lei anti-acampamento de Ontário pune moradores de rua e evita soluções de longo prazo: críticos

Uma nova lei provincial que visa remover acampamentos de espaços públicos não aborda as causas básicas da falta de moradia e pune pessoas que não têm acesso a abrigo acessível, dizem os críticos.

A Lei de Municípios Mais Seguros, aprovada na última terça-feira na Assembleia Legislativa de Ontário, dá aos municípios e à polícia "ferramentas aprimoradas necessárias para acabar com acampamentos e limpar nossos parques e espaços públicos", de acordo com um comunicado à imprensa provincial de abril.

Mas a Associação de Municípios de Ontário (AMO), que representa todos os 444 municípios da província, diz que a lei não fornece soluções permanentes e de longo prazo para a falta de moradia — um problema que os municípios da província têm descrito como uma das principais preocupações nos últimos anos.

"Ele não se concentra realmente nas causas básicas da falta de moradia... a falta de moradia acessível, a falta de serviços de saúde mental e tratamento de dependência química nos níveis necessários, bem como algumas dessas questões básicas relacionadas ao apoio à renda", disse Lindsay Jones, diretora de políticas e relações governamentais da AMO.

Segundo a legislação, a província gastará US$ 50 milhões para ajudar a criar 1.239 unidades habitacionais adicionais e US$ 20 milhões para criar 971 abrigos adicionais e espaços de acomodação temporária.

O comunicado à imprensa também diz que US$ 5,5 milhões serão destinados ao Benefício Habitacional Canadá-Ontário para "liberar imediatamente vagas em abrigos de emergência para pessoas que vivem em acampamentos", ajudando cerca de 1.000 pessoas que vivem em abrigos a se mudarem para moradias de longo prazo.

Embora Jones tenha considerado os gastos encorajadores, ela disse que são "uma gota no oceano" em comparação aos quase US$ 2 bilhões que o AMO estima serem necessários para acabar com os acampamentos em Ontário.

Mais de 80.000 pessoas em Ontário ficaram desabrigadas no ano passado, de acordo com um relatório da AMO. A associação havia registrado anteriormente cerca de 1.400 acampamentos em toda a província em 2023.

A CBC Toronto entrou em contato com a província para comentar.

Lei diagnostica problema erroneamente: assistente social

Jones afirmou que a Lei de Municípios Mais Seguros concentra-se particularmente na fiscalização. A lei reforça as penas para quem "infringe a lei de forma deliberada e contínua, adicionando novos fatores agravantes, como invasão contínua e probabilidade de reincidência", segundo o comunicado provincial à imprensa.

Pessoas condenadas por invasão de propriedade podem enfrentar uma multa de até US$ 10.000, de acordo com o projeto de lei.

A legislação também permite que policiais emitam multas ou prendam pessoas que não cumpram uma ordem para parar de usar substâncias ilegais em público e deixar o local público.

Pessoas consideradas culpadas de violar a legislação podem enfrentar multas de até US$ 10.000 ou até seis meses de prisão. A província explorará "abordagens judiciais" que ofereçam reabilitação como alternativa à pena de prisão para crimes menores ou não violentos relacionados a drogas, informou o comunicado à imprensa provincial.

Quando o premiê de Ontário, Doug Ford, apresentou pela primeira vez a Lei de Municípios Mais Seguros em dezembro, ele disse que os acampamentos "estão tomando conta dos espaços públicos, com o uso ilegal de drogas acontecendo a céu aberto, criando enormes riscos à segurança das pessoas e das comunidades".

"Chega, isso tem que parar e vai parar", acrescentou Ford.

Mas Diane Chan McNally, uma agente comunitária em Toronto que trabalha com pessoas que vivem em acampamentos, diz que a Lei de Municípios Mais Seguros está punindo aqueles que não têm acesso a moradias acessíveis.

"Estamos diagnosticando errado o problema real. Estamos sugerindo que o problema são as pessoas usando drogas em público, quando o problema, na verdade, é que elas não têm onde morar com preços acessíveis", disse ela.

McNally disse que existe um estereótipo de que as pessoas que vivem em acampamentos são usuárias pesadas de drogas e envolvidas em atividades criminosas. A realidade é que "todo tipo de pessoa" vive em acampamentos porque não tem condições de pagar por moradia, disse ela.

As pessoas com quem ela trabalhou incluem uma mulher de 84 anos que começou a viver em um acampamento depois que seu marido morreu e ela não tinha mais condições de pagar uma moradia.

Muitas pessoas que vivem em acampamentos estão preocupadas que serão alvos da nova legislação, independentemente de usarem drogas ou não, disse McNally.

Catherine McKenney, deputada provincial do NDP por Ottawa Centre, disse que a legislação também pode alimentar um ciclo em que pessoas que foram presas terão dificuldade para conseguir moradia depois de soltas porque têm antecedentes criminais, disse McKenney.

"Camas de prisão não são moradias", disse McKenney.

Lei pode violar direitos das pessoas, diz CCLA

A legislação também pode infringir os direitos das pessoas que estão tentando buscar abrigo, disse Harini Sivalingam, diretora do programa de igualdade da Associação Canadense de Liberdades Civis.

Em Ontário, há uma jurisprudência forte — ou seja, uma lei baseada em decisões judiciais anteriores — que estabelece que as pessoas têm o direito de buscar abrigo quando não há opções de abrigo disponíveis para elas durante a noite, disse ela.

"O governo não pode privá-los desse direito despejando-os da noite para o dia, quando eles não têm mais para onde ir em busca de segurança", disse Sivalingam.

No ano passado, antes da promulgação da lei, Ford prometeu usar a cláusula de não obstante que anularia a Carta Canadense de Direitos e Liberdades caso os tribunais "interferissem" na legislação. Ele fez o compromisso em uma carta a 12 prefeitos , que lhe pediram que usasse a cláusula para desocupar acampamentos.

No comunicado à imprensa provincial de abril, 16 prefeitos da província indicaram seu apoio à Lei de Municípios Mais Seguros.

Grupos comunitários e defensores da província estão explorando meios legais para impedir a aplicação da Lei de Municípios Mais Seguros, disse Sivalingam.

"O governo está tentando encontrar atalhos que impactarão direitos e liberdades importantes", disse ela.