Canadá está atirando em um alvo móvel em gastos com defesa, dizem observadores militares

O plano do Canadá de adicionar mais de US$ 9 bilhões aos gastos com defesa neste ano foi elogiado por observadores militares na segunda-feira, mas eles alertaram que o país está atirando em um alvo em movimento.

O primeiro-ministro Mark Carney anunciou que o país cumpriria seu compromisso neste ano fiscal de atingir a marca de dois por cento do produto interno bruto acordada pelos países da OTAN há mais de uma década.

"É muito encorajador que o primeiro-ministro tenha se manifestado tão cedo em seu mandato e assumido um compromisso tão forte com a defesa", disse Vincent Rigby, ex-assessor de inteligência do ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, que passou 14 anos no Departamento de Defesa Nacional do Canadá.

“Passamos do ex-primeiro-ministro falando sobre os dois por cento como um cálculo matemático grosseiro para o atual primeiro-ministro dizendo: não, este é realmente um compromisso sério. Nós nos comprometemos com isso há 10 anos e até antes disso. E temos que fazer isso porque devemos isso aos nossos aliados. Mas também devemos isso ao povo canadense. Ele deixou bem claro que se trata de proteger o Canadá, proteger nossos interesses nacionais e proteger nossos valores.”

Novos gastos poderiam fazer muito para melhorar a infraestrutura militar em ruínas, disse Michel Maisonneuve, tenente-general aposentado do Exército canadense que serviu como chefe adjunto adjunto do Estado-Maior da Defesa e chefe do Estado-Maior do Comando Aliado da OTAN.

“A moradia nas bases é horrível”, disse Maisonneuve.

Ele está interessado no plano de Carney de participar do programa ReArm Europe de US$ 234 bilhões.

“Isso reforçará nossa capacidade de produzir coisas para nós mesmos”, ao mesmo tempo em que ajudará os europeus a fazer o mesmo, disse Maisonneuve.

“Todos os defensores da causa vão odiar isso, mas é onde estamos hoje no mundo.”

A injeção de recursos de Carney inclui US$ 2,6 bilhões para recrutar e reter militares. As Forças Armadas têm um déficit de cerca de 13.000 pessoas. O objetivo é aumentar a força regular para 71.500 e a reserva para 30.000 até o final desta década.

“Não há como proteger o Canadá e os canadenses com a força que temos agora”, disse Maisonneuve.

Carney prometeu investimentos em novos submarinos, aeronaves, navios, veículos e artilharia. Ele também falou sobre adicionar verbas ao orçamento de defesa para novos radares, drones e sensores para monitorar o fundo do mar e o Ártico.

“No geral, são grandes promessas; só precisamos ver o que realmente vai acontecer”, disse Maisonneuve.

“Você pode ter quantos drones quiser, mas se quiser manter o terreno, se quiser se proteger, precisará de tropas no solo.”

Carney prometeu aumentos salariais para aqueles que estavam uniformizados, mas um briefing técnico após seu discurso não deu detalhes sobre quem poderia recebê-los.

“O Cabo Bloggins precisa de muito mais do que o General Smith”, disse o analista de defesa David Perry, que dirige o Instituto Canadense de Assuntos Globais.

"Os escalões superiores são muito bem remunerados. Os militares enfrentam um problema de custo de vida acessível nos escalões inferiores."

Para pessoas que precisam se mudar regularmente, como muitas pessoas uniformizadas, "o pacote de remuneração total não acompanhou as mudanças nas pressões de custos", disse Perry.

“As Forças Armadas estão enfrentando dificuldades tanto para recrutar pessoas quanto para mantê-las lá depois que se alistam. Então, acredito que, dependendo de como as medidas salariais forem estruturadas, isso pode ter um impacto bastante significativo.”

O Canadá gastou cerca de 1,45% do seu PIB em defesa no ano passado. Se os gastos com defesa do Canadá atingirem 2% do PIB até março de 2026, "a meta provavelmente já terá sido alterada", disse Rigby.

“Portanto, atingimos 2%, enquanto a meta provavelmente chegará a 3,5% ou até mesmo a 5% se você adicionar recursos extras de segurança... além da defesa pura.”

Isso deixará o Canadá “tentando recuperar o atraso”, disse ele.

Os líderes da OTAN se reunirão no final deste mês para discutir o aumento dos gastos militares.

“Dois por cento não serão suficientes em termos da posição do restante da aliança”, disse Perry. “É bastante claro que há uma discussão sobre atingir um número muito maior do que esse na próxima cúpula da OTAN. Mas, considerando que temos ficado aquém dessa meta agora... de 11 anos, acho que é um bom primeiro passo para ajudar a recuperar alguma credibilidade canadense, investindo o dinheiro na janela para realmente atingir a marca dos dois por cento neste ano fiscal.”

A outra questão é se o Canadá conseguirá gastar todo o dinheiro prometido até março do ano que vem, disse Rigby. "Todos sabemos que um dos problemas dos últimos anos é que a Defesa Nacional não consegue gastar o dinheiro com rapidez suficiente."

As Forças Armadas Canadenses (FAC) devolvem entre centenas de milhões e mais de um bilhão de dólares anualmente ao tesouro central, disse Perry ao National Post no início deste ano.

Carney está criando uma agência de compras de defesa para ajudar nesse sentido, disse Rigby. “Não é fácil criar novas agências. Há grandes problemas com maquinário. Custa dinheiro. É preciso encontrar as pessoas certas.”

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