O investimento de Trump na Intel está dando resultado

O investimento do governo Trump na Intel parece estar dando resultado, mas a outrora poderosa fabricante de chips ainda tem um longo caminho a percorrer para retornar ao domínio do setor.

Em agosto, o governo dos EUA anunciou que estava convertendo cerca de US$ 9 bilhões em subsídios federais concedidos à Intel durante o governo Biden em uma participação acionária de aproximadamente 10% na empresa. Durante a divulgação dos resultados do terceiro trimestre na quinta-feira — sua primeira atualização financeira desde o investimento surpresa do presidente Trump — a Intel informou que obteve US$ 13,7 bilhões em receita nos últimos três meses, um aumento de 3% em relação ao ano anterior. É o quarto trimestre consecutivo em que a Intel supera as projeções de receita.

O preço das ações da Intel subiu mais de 90% desde o acordo com Trump no verão. Naquela época, as ações da empresa eram negociadas em torno de US$ 20. Após a divulgação do relatório de lucros de hoje, o preço das ações subiu para US$ 38,16.

A Casa Branca anunciou que estava investindo na Intel semanas depois de Trump ter pedido publicamente a renúncia do CEO Lip-Bu Tan devido aos seus supostos laços problemáticos com a China. O presidente mudou de posição apenas alguns dias depois, após ter o que descreveu como uma reunião positiva com Tan.

Na teleconferência sobre os resultados, Tan disse estar "honrado pela confiança" que Tump e o Secretário de Comércio, Howard Lutnick, depositaram nele. Ele acrescentou que a Intel estava "totalmente comprometida com a visão do governo Trump e orgulhosamente acolhe os EUA como um parceiro essencial em nossos esforços".

A receita da Intel acima do esperado sugere que a demanda global por chips x86, o tipo em que a Intel é especializada, continua a crescer, à medida que a indústria de tecnologia investe pesadamente em infraestrutura de IA. Embora GPUs, como as H100 da Nvidia, continuem sendo o padrão ouro para treinamento de modelos de IA, as construções de data centers incluem uma combinação de GPUs e CPUs x86, que alimentam diferentes cargas de trabalho de IA.

A Intel observou na teleconferência de resultados que não tem conseguido fornecer aos seus clientes de dispositivos chips mais antigos em quantidade suficiente, que não são tão avançados quanto as gerações mais recentes de semicondutores de IA. Isso se deve, em parte, ao fato de a demanda do consumidor por PCs com IA não ser particularmente forte, de modo que os fabricantes de dispositivos ainda buscam chips mais antigos — e mais baratos.

A Intel também reportou um lucro líquido de US$ 4,1 bilhões. Há um ano, a empresa havia declarado prejuízos de mais de US$ 16 bilhões. Sob a liderança de Tan, a Intel tem buscado agressivamente cortar custos, inclusive demitindo 15% de sua força de trabalho.

Os últimos meses foram movimentados para a Intel. Junto com o governo Trump, a gigante de GPUs Nvidia e o conglomerado multinacional de tecnologia Softbank também injetaram dinheiro na empresa em troca de ações ordinárias. No trimestre mais recente, a Intel recebeu US$ 5,7 bilhões do governo dos EUA, US$ 5 bilhões da Nvidia e US$ 2 bilhões da Softbank. A empresa recebeu outros US$ 5,2 bilhões com a venda de participações na fabricante de chips Altera e na empresa de direção autônoma Mobileye.

No início deste mês, a Intel anunciou que sua fábrica de chips de alta tecnologia em Chandler, Arizona, chamada Fab 52, já está em operação . Os novos chips produzidos na Fab 52, codinomes Panther Lake (para PCs) e Clearwater Forest (para data centers), começarão a ser entregues no final deste ano e no primeiro semestre do próximo, respectivamente.

A fábrica produz CPUs usando um novo processo, ou nó, que pode colocar a capacidade de fabricação de chips da Intel no mesmo nível da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company — embora a TSMC produza chips avançados em uma escala muito maior, e a Intel ainda não tenha divulgado os rendimentos esperados da Fab 52. Na ligação, Tan disse que "os rendimentos da Intel 18A estão progredindo a uma taxa previsível na Fab 52 no Arizona", mas não deu mais detalhes.

Analistas afirmam que a Intel ainda precisa conquistar um grande cliente — ou, idealmente, mais de um — para seus chips de fundição, a fim de fortalecer ainda mais seus negócios e aumentar suas margens. Atualmente, a maioria dos chips produzidos nas novas fábricas da Intel é destinada a dispositivos fabricados por clientes atuais da Intel, como HP, Dell e Lenovo.

“No setor de fundição, estamos claramente interagindo com diversos clientes e, para conquistar a confiança deles, é preciso demonstrar melhorias de produtividade e confiabilidade, além de ter toda a propriedade intelectual de que eles precisam. É um setor de serviços”, disse Tan na teleconferência de resultados.