Cientistas se surpreendem: vestígios de água na Lua pela primeira vez

Essas partículas pertencem a um tipo de meteorito conhecido como condrito carbonáceo do tipo Ivuna (condrito CI), um tipo raramente encontrado na Terra. Os pesquisadores afirmam que esta descoberta fornece a primeira evidência direta de que asteroides contendo água atingiram a Lua no início do Sistema Solar.

ELES DESAPARECERAM QUANDO ENTRAM NA ATMOSFERA

Os condritos CI são conhecidos por sua estrutura porosa e quebradiça, com aproximadamente 20% de sua estrutura composta por minerais aquosos. Essa fragilidade significa que eles normalmente se fragmentam ao entrar na atmosfera terrestre, desaparecendo sem deixar vestígios. Portanto, sua descoberta em um ambiente sem atmosfera como a Lua representa uma oportunidade científica significativa.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe liderada por Jintuan Wang e Zhiming Chen, da Academia Chinesa de Ciências. A missão Chang'e-6 examinou mais de 5.000 amostras de poeira coletadas da cratera Apollo, no polo sul da Lua. Esta região é considerada uma área ideal para a busca de vestígios de impactos de meteoritos antigos.

NÃO PERTENCE À LUA NEM À TERRA

Os cientistas se concentraram nos minerais de olivina presentes nessas amostras. Esses fragmentos foram examinados usando técnicas analíticas avançadas, incluindo microscopia eletrônica de varredura e medições isotópicas. Eles determinaram que a composição química de sete fragmentos correspondia perfeitamente à da olivina encontrada nos condritos CI.

A análise revelou que essas partículas não eram lunares nem terrestres, mas sim formadas pelo impacto de um asteroide condrito do grupo CI. Após esse impacto, as partículas resfriaram rapidamente e sobreviveram até hoje, preservando suas propriedades químicas por bilhões de anos.

MELHOR PROTEGIDO NA LUA

Essa descoberta não apenas confirmou a presença de traços de condritos de CI na Lua, como também sugeriu que a natureza livre de atmosfera da Lua poderia preservar esses materiais frágeis muito melhor do que a da Terra. Os pesquisadores sugerem que 30% dos detritos de meteoritos na superfície lunar podem ser desse tipo.

Cientistas debatem há muito tempo a hipótese de que os condritos CI podem ter transportado água e compostos voláteis para a Terra e a Lua primitivas. Esses sete minúsculos grãos de poeira do lado oculto da Lua fornecem evidências concretas que sustentam essa teoria.

Este trabalho inovador foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. A equipe afirmou que continuará a desenvolver novos métodos para que futuras missões lunares possam analisar esses materiais exógenos com mais detalhes.