Pedido do Serviço Secreto para elevar o nível do rio para a caminhada do vice-presidente gera polêmica

O pedido do Serviço Secreto para elevar o nível do rio foi feito "sem o conhecimento" do vice-presidente J.D. Vance, segundo seu gabinete. A decisão de alterar o nível do Rio Ohio "foi tomada exclusivamente por agentes", afirmou a agência de segurança em um comunicado.

Um porta-voz de J.D. Vance disse que o vice-presidente e sua equipe não sabiam que o Serviço Secreto havia decidido no início deste mês pedir aos engenheiros do Exército que aumentassem o nível da água do Rio Little Miami antes de um passeio de barco em família em seu aniversário.

"O Serviço Secreto frequentemente toma medidas de proteção sem o conhecimento do vice-presidente ou de sua equipe, como fez no fim de semana passado", disse o porta-voz.

O anúncio ocorreu após uma reportagem do Guardian na quarta-feira, informando que o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE) em Louisville, Kentucky, havia sido solicitado pelo Serviço Secreto a elevar o nível da água do lago para acomodar o passeio de barco de Vance, informou o The Guardian. O USACE afirmou na quarta-feira que a decisão foi tomada para "apoiar a navegação segura" da equipe de segurança de Vance.

O Serviço Secreto forneceu informações adicionais na quinta-feira, enfatizando em uma declaração "revisada" ao Guardian que o gabinete do vice-presidente "não estava envolvido na decisão" e que era "operacionalmente necessário" ajustar os níveis de água para acomodar embarcações motorizadas, autoridades policiais locais e socorristas.

"Essas decisões foram tomadas exclusivamente por agentes, como parte do nosso processo padrão de pré-planejamento, e não envolveram o Gabinete do Vice-Presidente", afirmou o Serviço Secreto em um comunicado. Afirmou também que uma embarcação de segurança pública encalhou durante uma missão de reconhecimento conjunta com o Serviço Secreto antes da viagem, levando o Serviço Secreto a tomar a decisão de elevar o nível da água.

O gabinete de Vance não respondeu inicialmente a uma consulta do Guardian sobre a mudança nos níveis de água devido à sua excursão de barco. Mas a publicação da história pelo Guardian causou alguma controvérsia.

Marcy Kaptur, congressista democrata de Ohio, tuitou exigindo mais informações sobre as ações do USACE, dizendo: "Incrível! Deve ser por isso que ele não pôde comparecer à reunião sobre o projeto de lei "Bonança dos Bilionários", que eliminará empregos na indústria de Ohio e nossos hospitais rurais. O Corpo de Engenheiros do Exército precisa apresentar relatórios à comissão parlamentar competente."

A notícia também gerou comparações com um episódio embaraçoso envolvendo outro vice-presidente, Al Gore, que foi investigado em 1999 depois que uma empresa de serviços públicos local despejou milhões de galões de água no Rio Connecticut para evitar que ele encalhasse durante um passeio de canoa.

Não é incomum que o USACE modifique saídas para uso público, como para sediar eventos públicos no rio e treinar equipes de resposta a emergências, observa o The Guardian.

Os regulamentos do USACE relativos a solicitações das chamadas "variações", ou quaisquer alterações às práticas normais, exigem aprovação e documentação para fundamentar a variação. Esse processo também garante que os riscos associados a qualquer variação, incluindo risco de inundação ou outros impactos ambientais, sejam descritos em detalhes.

Em uma declaração na quarta-feira, o USACE disse que a solicitação do Serviço Secreto "atendeu aos critérios operacionais descritos no Manual de Controle de Águas do Lago e não exigiu um desvio dos procedimentos normais".