Sem turbinas: especialistas revelam detalhes da criação de uma futura usina nuclear na Lua

O chefe do Instituto Kurchatov, Mikhail Kovalchuk, falou recentemente sobre os detalhes da construção de uma usina nuclear na Lua e o nome que planejam dar a ela. O protótipo dessa usina será a usina nuclear de baixa potência "Elena-AM", para o clima rigoroso de Yakut, que, no entanto, ainda está em fase de projeto.

Como MK noticiou anteriormente, o presidente aprovou recentemente um projeto nacional de 10 anos para o desenvolvimento da cosmonáutica, até 2036. Ele inclui uma seção sobre a exploração da Lua como a primeira etapa da conquista do espaço sideral. Segundo diversos especialistas, isso não pode ser realizado sem o uso de energia nuclear. O argumento citado é que as baterias solares podem ficar sem energia na superfície do nosso satélite durante apenas uma noite lunar, que dura 14 dias.

De acordo com a Roscosmos, especialistas russos planejam criar a primeira usina nuclear planetária extraterrestre junto com a China até 2036.

Mikhail Kovalchuk falou sobre um dos projetos que a Rússia realizará em seu programa autoral "Imagem do Mundo". Trata-se de um reator para a primeira usina nuclear terrestre, cujo protótipo será a usina nuclear "Elena", que está sendo desenvolvida para Yakutia.

"O Instituto Kurchatov já tem um projeto para uma usina nuclear de baixa potência, "Elena-AM", para o clima severo da aldeia Yakut de Tiksi. Com base nisso, os cientistas desenvolveram um projeto para uma usina nuclear lunar, "Selena"", disse o chefe do Instituto Kurchatov.

Isso seria ótimo, mas ainda não está claro quando a "Elena-AM" propriamente dita aparecerá — "um projeto compacto e simplificado de uma mini-central nuclear, que se destaca pela alta confiabilidade e não exige a presença constante de pessoal de manutenção". O modelo ainda está em fase de projeto...

Enquanto isso, de acordo com o membro correspondente da Academia Russa de Ciências, Alexey Kovalishin, a criação de uma usina nuclear espacial é uma questão muito complexa e ninguém a conseguiu ainda. Mesmo assim, nossos desenvolvedores estão confiantes de que conseguirão lidar com isso, visto que até agora nenhum país, exceto o nosso, embora da época da URSS, possuía modelos de voo de usinas nucleares a bordo. "Adquirimos vasta experiência com seu uso no espaço desde os anos 60 até o início dos anos 90, ainda temos a tecnologia e, portanto, não temos dúvidas de que criaremos uma nova fonte de energia para a Lua", disse Kovalishin.

O especialista do Centro de Pesquisa Científica "KI" também revelou algumas características tecnológicas da futura usina nuclear lunar. Segundo ele, ela não terá um refrigerante de água, mas sim um refrigerante de metal líquido: ele não ferve e não cria alta pressão. A usina também não terá turbinas ou outros mecanismos que exijam manutenção e reparos regulares. O especialista não informou o cronograma para a criação de um protótipo de usina nuclear lunar para testes.

A propósito, sobre aqueles mesmos voos dos anos 60 aos 90... Segundo Mikhail Kovalchuk, só nós temos 32 modelos de voo de satélites (a série "Cosmos"), que voaram por quase 20 anos com usinas nucleares a bordo.

Tudo começou com uma pequena usina termoelétrica chamada "Romashka" (Margarida), com 35 centímetros de altura. Ela não foi lançada ao espaço, mas se tornou um protótipo para outras usinas nucleares, como a "Buk", usada em reconhecimento naval. Depois, surgiu a "Topázio", que podia operar em órbita por 12 meses (o dobro da "Buk"), e, por fim, a "Yenisei", com uma vida útil de três anos. Esses protótipos estão previstos para serem aprimorados e utilizados em futuras explorações espaciais.

Enquanto tivermos as tecnologias, enquanto aqueles que as utilizaram ainda estiverem vivos, precisamos restaurar tudo – isso é um fato, caso contrário, será muito difícil para jovens projetistas implementá-las com base apenas em documentação técnica. Mas tudo depende dos objetivos – para que as usinas nucleares podem ser necessárias agora? O único e mais discutido objetivo para um motor espacial nuclear até agora é apenas um voo para Marte.

A Rússia pode desenvolver um rebocador nuclear interplanetário para transportar até 10 toneladas de carga útil da órbita próxima à Terra para a órbita próxima a Marte – já ouvimos isso mais de uma vez de autoridades da indústria espacial.

De acordo com o CEO da Roscosmos, o rebocador é necessário principalmente para enviar carga ao Planeta Vermelho, de onde será criada a infraestrutura na superfície de Marte antes da chegada dos humanos. O rebocador não é adequado para a versão tripulada, pois sua trajetória até Marte passará por campos de radiação que podem ter um sério impacto negativo no corpo humano.

Portanto, deixemos Marte e o rebocador nuclear de lado por enquanto e voltemos à estação lunar, que, permitam-me lembrar, a Rússia e a China planejam lançar nos próximos 10 anos. A China, como se sabe, executa seus planos com uma consistência invejável e, portanto, chegou a hora da verdade para nossos funcionários espaciais: se não cumprirem suas promessas dentro dos prazos estipulados, os chineses podem procurar outras.

A propósito, estamos acostumados a falar e escrever sobre o "projeto russo-chinês". Mas nossos colegas chineses, na melhor das hipóteses, o chamam de "chinês-russo", ou mesmo "chinês". A imprensa estrangeira divulga as seguintes teses: "A China planeja implantar uma mini-central nuclear na Lua", "A Rússia, que está desenvolvendo um reator nuclear compacto, será uma provável parceira do projeto".

Já passou da hora, como dizem, de sincronizar nossos relógios. Assim, de acordo com uma apresentação feita em abril de 2025 por engenheiros chineses em Xangai, a RPC pretende criar uma base lunar após 2030. Como parte da missão Chang'e-8, planejada para 2028, um veículo de pouso com um rover lunar e um robô será enviado à Lua. Em seguida, eles começarão a implantar uma base com um reator nuclear. A propósito, de acordo com o engenheiro Pei Zhao Yu, a solução com uma usina nuclear tem suas desvantagens, por exemplo, a necessidade de remover calor, o que, na ausência de atmosfera na Lua, pode levar a problemas adicionais, como superaquecimento dos radiadores.

Sim, nosso engenheiro Alexey Kovalishin está certo, criar uma usina nuclear na Lua é uma questão extremamente complexa, mas esperemos que nossos cientistas realmente tenham todas as competências necessárias para implementar isso.

Referência MK: Treze países já aderiram à iniciativa ILS (criação de uma estação lunar científica internacional). Entre eles estão Azerbaijão, Bielorrússia, Bolívia, Venezuela, Djibuti, Egito, Nicarágua, Paquistão, Senegal, Sérvia, Tailândia, Etiópia e República da África do Sul. Os parâmetros e as condições da cooperação futura, bem como a contribuição de cada país para essa questão, ainda estão sendo discutidos.