Monstro marinho antigo com três olhos e segmentação incomum descoberto

Recentemente, cientistas do Canadá fizeram uma descoberta sensacional: encontraram fósseis de uma antiga criatura marinha que viveu nos oceanos da Terra há cerca de 500 milhões de anos. A criatura, cientificamente chamada de Mosura fenton i, surpreendeu os pesquisadores com suas características anatômicas únicas, que antes eram consideradas características apenas de formas de vida posteriores. Particularmente surpreendente foi a presença de três olhos e um corpo dividido em 26 segmentos nesta espécie.

Os fósseis foram encontrados em uma camada geológica que remonta ao período Cambriano, uma era que viu a chamada explosão Cambriana, que marcou um aumento dramático na diversidade de organismos marinhos. Os pesquisadores observam que a descoberta representa um dos espécimes mais bem preservados desse período, permitindo que os cientistas estudem com mais detalhes as características dos primeiros artrópodes e seus caminhos evolutivos.

A criatura marinha, que tinha o tamanho de um dedo humano, foi chamada de Mosura Fenton i em homenagem à mariposa gigante Mothra, que lutou contra Godzilla nos filmes cult. Entretanto, apesar do nome, era uma criatura muito incomum, possuindo diversas características únicas. Além de três olhos, tinha o corpo dividido em 26 segmentos — muito mais do que se pensava anteriormente para organismos semelhantes. Essa segmentação, segundo os cientistas, indica estágios mais antigos da evolução dos artrópodes do que se pensava anteriormente e pode ajudar a entender como os crustáceos, aranhas e escorpiões modernos evoluíram.

O pesquisador Jean-Bernard Caron observou que a nova descoberta fornece informações importantes sobre as características ancestrais dos radiodontes, um grupo de artrópodes antigos considerados um dos mais antigos e notáveis ​​na história da vida na Terra. Ele enfatizou que os radiodontes, que surgiram há mais de 520 milhões de anos, são essenciais para entender a evolução de todo o grupo de artrópodes, já que foram eles que se dividiram em diferentes ramos que deram origem aos modernos crustáceos, aranhas e outros membros dessa classe.

"Esta espécie mostra que os primeiros artrópodes já tinham uma diversidade incrível de formas e estruturas", diz Caron. “Seus corpos eram divididos em muitos segmentos, e a presença de três olhos indica a complexidade de seu sistema visual, que era extremamente importante para a caça e a navegação nos oceanos antigos, onde a luz não penetrava na água tão bem quanto hoje.”

Especialistas também observam que as espécies descobertas tinham órgãos especiais de natação — fileiras de nadadeiras em forma de lâminas nas laterais do corpo, que as ajudavam a deslizar pela água e capturar presas. Os segmentos em forma de gancho em seus membros eram usados ​​para agarrar comida e levá-la à boca. Essas características indicam que as criaturas marinhas daquela época já tinham adaptações complexas que lhes permitiam caçar e sobreviver com sucesso nas condições dos oceanos antigos.

Curiosamente, em comparação com os artrópodes modernos, a espécie descoberta tem uma estrutura corporal mais complexa. Enquanto a maioria das espécies de radiodontes conhecidas tinha segmentação corporal menos pronunciada, esta espécie tinha até 26 segmentos, indicando um alto grau de desenvolvimento e especialização.

"Antes, pensava-se que a segmentação corporal nesses organismos apareceu muito mais tarde", diz o paleontólogo Greg Edgecomb. "Mas agora vemos que essas estruturas complexas existiam há mais de 500 milhões de anos, expandindo nossa compreensão da evolução inicial e da diversidade dos organismos marinhos."

O especialista em biologia evolutiva Dr. Greg Edgecombe acrescentou que as novas descobertas fornecem uma melhor compreensão de como os primeiros artrópodes se diversificaram e como seus corpos e sentidos se adaptaram às condições dos mares antigos. Ele enfatizou que os radiodontes, ancestrais de muitos crustáceos e aracnídeos modernos, demonstram uma incrível diversidade de formas e estratégias de sobrevivência, o que os torna um objeto fundamental para o estudo da evolução.