Croácia faz jogo sofrível, mas elimina o Panamá com reserva decisivo e renasce na Copa do Mundo

Vice-campeã em 2018 e terceira colocação nas edições de 1998 e 2022, a Croácia ainda não demonstrou o futebol que a transformou em sensação das últimas Copas do Mundo - eliminou o Brasil na edição passada, por exemplo. Devendo um bom futebol nos gramados dos Estados Unidos, Canadá e México, e esquadra europeia ao menos se reabilitou da surra diante da Inglaterra. Nesta terça-feira, após um primeiro tempo horroroso no BMO Field, viu as modificações de Zlatko Dalic darem certo em triunfo sofrível por 1 a 0 que deixa a equipe com chances de vaga e elimina a adversária.

Após a estreia frustrante com 4 a 2 para a Inglaterra, a expectativa era de grande reabilitação diante do Panamá. No jogo 200 do ídolo Modric, contudo, o futebol foi bem abaixo do esperado, sobretudo nos primeiros 45 minutos, com somente uma finalização. Budimir entrou no intervalo e modificou a história ao anotar em seu primeiro lance.

Sem jamais somar uma vitória diante de esquadras europeias - tinha sete derrotas e seis empates - os panamenhos também deixaram a desejar e estão eliminados, apesar de mostrarem-se mais dispostos em campo e pararem em Livakovic.

Como fica o Grupo L?

A Inglaterra lidera com quatro pontos e melhor saldo de gols que Gana (2 a 1) após ficarem na igualdade sem gols. Com o triunfo, a Croácia sobe para três e faz confronto direto com a seleção africana pela segunda vaga. Zerado, o Panamá está eliminado.

Última rodada de classificação

A jornada decisiva do Grupo L está agendada para sábado, dia 27, com seus confrontos às 18 horas (de Brasília). A líder Inglaterra encara o eliminado Panamá em East Rutherford, enquanto Gana e Croácia se encaram em duelo decisivo na Filadélfia.

Primeiro tempo decepcionante

Frustrado ao levar o gol da derrota diante de Gana (1 a 0) no último lance, o Panamá não se intimou com a grife da oponente e iniciou a 'decisão' com postura ousada, trocando passes na frente e rondando a área croata. Sem finalizar, é bem verdade.

Em contrapartida, a Croácia - costuma mostrar força em Copas do Mundo - não se encontrava, sofrendo para passar do meio-campo e esbarrando no bem armado esquema defensivo panamenho que quase passou ileso na estreia, com Blackman, Córdoba e Jiovany Ramos mostrando bom entrosamento.

O domínio das defesas deixou o jogo sonolento. Em seu 200º jogo pela seleção croata, muito se esperava de Modric, mas o capitão parecia perdido, assim como seus companheiros de meio-campo. Antes da pausa da hidratação, Murillo chegou a carimbar o travessão, mas o lance não valeria pois a bola saiu antes do cruzamento.

Os três minutos de descanso serviriam para os técnicos ajustarem suas esquadras. Para quem precisava dos três pontos para não correr risco de eliminação precoce, as equipes deviam futebol, sobretudo a favorita Croácia. Os europeus não davam trabalho ao goleiro Mosquera. A prova da partida ruim veio com a primeira finalização saindo somente nos acréscimos.

Mudanças ousadas e gol decisivo

Assim como todos os torcedores croatas, o técnico Zlatko Dalic também não gostou nada da etapa inicial da seleção e resolveu ousar, com dois novos atacantes em campo: Kramaric e Budimir, tirando um lateral.

Com mais gente na frente, a esperança era de melhora. E a resposta veio de imediato. Stanisic cruzou e Budimir apareceu livre na área para escorar às redes. Logo depois, Palasic arrancou do campo de defesa e, cara a cara, perdeu chance de ouro ao tentar a cavadinha e parar em Mosquera.

Sendo eliminado da Copa do Mundo com uma rodada de antecedência, o Panamá se viu obrigado a abandonar a defesa e, indo à frente, dava espaços para contragolpes perigosos. Mas os croatas não conseguiram aproveitar, em nova etapa fraca.

A postura panamenha garantiu alguns bons lances, mas pela frente havia um gigante Livakovic, que fechou a baliza. Em dia de futebol ruim, foram mais duas celebrações croatas, com a substituição de Modric, ovacionado, e com o apito final.

PANAMÁ 0 X 1 CROÁCIA

• PANAMÁ - Mosquera; Blackman (Davis), Córdoba e Jiovany Ramos (Waterman); Murillo, Martínez, Harvey e Andrés Andrade; Bárcenas (Tomas Rodriguez), José Luis Rodríguez e Fajardo (Londoño). Técnico: Thomas Christiansen.
• CROÁCIA - Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic e Gvardiol (Kramaric); Kovacic (Petar Sucic), Baturina e Modric (Pasalic); Pasalic (Luka Sucic), Musa (Budimir) e Perisic. Técnico: Zlatko Dalic.
• GOL - Budimir, aos 8 minutos do segundo tempo.
• CARTÕES AMARELOS - Bárcenas (Panamá) e Petar Susic (Croácia).
• ÁRBITRO - Pierre Atcho (GAB).
• PÚBLICO - 43.036 presentes.
• LOCAL - BMO Field, em Toronto.