Guarda de honra guardou espírito e honrou vontade
Já estava tudo decidido na luta que travaram ao longo da temporada, mas existia uma confirmação para garantir e uma honra para resguardar: Liverpool e Arsenal defrontavam-se em Anfield este domingo, com os reds já campeões e os gunners sem o segundo lugar assegurado, e nem o facto de o troféu já estar conquistado retirava peso, importância e relevância ao jogo.
Do lado do Liverpool, a equipa de Arne Slot tinha a possibilidade de voltar às vitórias depois da derrota na última jornada, contra o Chelsea e já depois dos festejos da conquista da Premier League, para além de querer naturalmente vencer aquele que foi o único adversário direto ao longo de toda a temporada.
“Nestes momentos somos recordados do porquê de trabalharmos tanto e do que este clube significa para tanta gente. É isso que faz com que vencer em conjunto seja uma experiência incrível e é algo que qualquer um de nós gostaria de repetir no futuro. Mas, e odeio ser a pessoa que aparece com um ‘mas’ numa situação destas, ainda que estejamos a aproveitar tudo sobre o nosso feito, temos de voltar a escalar a montanha outra vez”, disse o treinador neerlandês, que ainda tem o objetivo de chegar aos 90 pontos, na antevisão.
Do lado do Arsenal, a equipa de Mikel Arteta tinha de vencer para se distanciar novamente do Newcastle, que venceu o Chelsea já este domingo e ficou a um ponto do segundo lugar dos gunners. Mais do que isso, os londrinos pretendiam esquecer a desilusão da Liga dos Campeões, onde falharam a final ao serem eliminados pelo PSG, e encontrar sedativos para mais uma temporada sem qualquer troféu conquistado.
“A guarda de honra tem de nos motivar, tem de nos focar. A dor poderá ser boa para utilizar quando não queremos fazer algo, mas sabemos que é a coisa certa a fazer e usamos isso como motivação para a próxima temporada. Eles merecem a guarda de honra porque foram a melhor equipa, é completamente merecido. Quando alguém é melhor, temos de aplaudir, aceitar e tentar chegar a esse nível”, indicou o técnico espanhol.
Assim, Arne Slot lançava Salah, Szoboszlai e Gakpo no apoio a Luis Díaz, com Conor Bradley a ser titular na direita da defesa na semana em que Trent Alexander-Arnold confirmou que vai mesmo sair do Liverpool, provavelmente para rumar ao Real Madrid. Já Mikel Arteta não contava com Timber e Declan Rice, que estão lesionados, e era obrigado a colocar Mikel Merino no meio-campo, com Leandro Trossard a saltar para o onze enquanto falso ‘9’.
Here come the champions!
Arsenal greet Liverpool onto the Anfield pitch with a guard of honour ????#LIVARS pic.twitter.com/eeLHA8lcgD
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O Liverpool foi avassalador durante a primeira parte e não deu qualquer tipo de facilidades ao Arsenal, resolvendo praticamente o jogo no espaço de dois minutos: Gakpo abriu o marcador, de cabeça e num lance em que a defesa dos gunners congelou após cruzamento de Robertson na esquerda (20′), e Luis Díaz aumentou a vantagem com a baliza deserta depois de uma arrancada de Szoboszlai (21′). Ao intervalo, os reds estavam a vencer o Arsenal de forma clara e pareciam ter todas as condições para regressar aos triunfos.
Logo no início da segunda parte, porém, a equipa de Mikel Arteta reduziu a desvantagem: Trossard desequilibrou na esquerda, cruzou e Gabriel Martinelli, completamente sozinho, cabeceou para bater Alisson (47′). O jogo estava claramente mais equilibrado, com o Arsenal a ter a capacidade de causar mais perigo e passar mais tempo no meio-campo contrário, e os londrinos acabaram por conseguir mesmo chegar ao empate.
Robertson a meter a bola direitinha na cabeça de Gakpo ????????
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1 minuto depois marca Luis Díaz ????
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Odegaard rematou de fora de área, Alisson defendeu em direção à trave e Mikel Merino, de cabeça, aproveitou a recarga para recuperar a igualdade (70′). Mikel Arteta reagiu com duas substituições, lançando Kieran Tierney e Riccardo Calafiori, e Arne Slot lançou Diogo Jota já depois de ter colocado Alexander-Arnold (que foi assobiado pelos próprios adeptos) e Darwin em campo. A pouco mais de dez minutos do fim, tudo ficou mais complicado para o Arsenal quando Merino foi expulso por acumulação de cartões amarelos e já nada mudou até ao apito final, com Robertson a ter um golo anulado já nos descontos por falta de Konaté (90+5′).
Liverpool e Arsenal empataram em Anfield, com os reds a somarem a segunda jornada sem ganhar desde que foram campeões nacionais e os gunners a chegarem aos cinco jogos sem vencer entre Premier League e Liga dos Campeões, ficando com apenas mais dois pontos do que o Newcastle.
Martinelli a reduzir ????
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Merino a aproveitar que Arnold estava a meter toda a gente em jogo ????
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