Kacper Raciborski: Dentro de 10 anos, a Polónia pode tornar-se um óptimo local para a criação de start-ups
Na Innovations Hub Foundation, focamos principalmente nos jovens, acreditando que eles criarão uma nova geração de empreendedores com mentalidade global, diferentemente de seus colegas mais velhos. Somado ao forte componente tecnológico em nossa região, isso cria o potencial para a Polônia gerar equipes com "vantagem global". Embora inicialmente essas equipes sejam fundadas por poloneses, principalmente no exterior, visto que muitos fundadores de startups ainda emigram, essa tendência pode eventualmente se reverter. Tecnologicamente, temos nos saído muito bem há algum tempo. O desafio continua sendo implementar essas invenções e transferi-las para os negócios.
Então o que falta para os jovens inventores poloneses abrirem suas asas?Forte apoio na fase inicial, a chamada incubação. O problema nem é a falta de financiamento, mas sim o fato de a empresa não estar indo para onde precisa. De acordo com a Fundação Startup Poland, existem aproximadamente 5.000 startups no país, enquanto o Fundo Polonês de Desenvolvimento (PFR) estima que sejam 3.500. A diferença decorre da dificuldade em definir o que é uma startup – ninguém tentou uma definição oficial. Várias tentativas foram feitas, mas até agora, nenhuma obteve sucesso. Uma empresa que opera há 10 anos pode ser considerada uma startup? Alguns dirão que não, porque deve ser uma empresa jovem, outros dirão que tem um componente inovador. Independentemente de adotarmos o número 3.500 ou 5.000, a escala permanece semelhante. E isso é um problema, porque se adicionarmos o regime de "incubação de alta qualidade", ou seja, alto potencial para obter financiamento externo e escala global, o número cai para várias centenas. Portanto, existem poucas startups significativas. A Polônia ainda possui um ecossistema inicial atrasado. Centros de incubação como a nossa fundação são poucos, e mesmo os que existem nem sempre sabem como operar. Como resultado, as empresas recém-criadas não têm potencial de crescimento global desde o início e ficam estagnadas no nível local. As que conseguem, no entanto, geralmente "flutuam" para fora do país.
Competições como a "Jovem Inventor", organizada pela "Rzeczpospolita", poderiam ajudar? Esse tipo de divulgação da sua ideia ajuda você a encontrar investidores?Analisamos diversos dados e constatamos que mais de 60% dos projetos não conseguem chegar a incubadoras, aceleradoras ou competições do setor e, portanto, não entram no ecossistema de startups. Essas competições são, portanto, cruciais, pois aumentam a visibilidade desses projetos. E se um projeto não tiver visibilidade, é difícil conquistar a confiança dos investidores, os primeiros clientes e a validação posterior. Ter jovens inventores como participantes é certamente um ponto positivo. Isso permite que eles construam novas parcerias e aumentem sua credibilidade, o que facilita o desenvolvimento futuro.
Graças à competição, jovens inventores são colocados diretamente no radar. Os fundos podem ver quem está trabalhando em quê e quais são as potenciais oportunidades de investimento. E mesmo que algo não pareça promissor agora, vale a pena acompanhar no futuro. Muitas vezes, mesmo que a primeira startup de alguém não dê certo, vale a pena ficar de olho, porque, graças à experiência adquirida, uma segunda ou terceira tentativa tem chances de sucesso. Além disso, se tivermos uma equipe fundadora sólida que identificou um nicho interessante, isso naturalmente abre o potencial para resolver problemas de mercado existentes.
A Polônia tem potencial para se tornar líder no campo da invenção?Acredito que, dentro de 10 anos, a Polônia será um ótimo lugar para construir startups. Ainda temos problemas com a falta de conhecimento especializado em incubação. Mas acredito que isso será resolvido pelos atuais fundadores de startups que retornarão do exterior depois de construírem suas empresas globais. Não se trata apenas de saber como construir uma empresa, mas também como vendê-la com lucro. Estamos indo muito bem em termos de tecnologia. Os jovens ainda preferem ser especialistas em TI no futuro, não influenciadores como no Ocidente. Isso nos torna uma potência em programação na Europa. Precisamos apenas melhorar na implementação e na comercialização – porque é isso que traz o maior valor para a economia. Quando empresas são criadas para gerar empregos e desenvolver produtos, é melhor que elas também paguem impostos na Polônia (mas isso também precisa ser lucrativo para os empreendedores).
Como podemos melhorar essa comercialização e implementação? O governo deveria se envolver mais?Acima de tudo, o Estado não deve interferir nem atrapalhar. Deve também dar voz às organizações de base que criam o sistema e às pessoas que nele trabalham. É por aí que precisamos começar. Uma barreira é certamente o fato de esses indivíduos e organizações operarem exclusivamente com recursos próprios, muitas vezes obtidos com dificuldade, ou dependerem de voluntários. Alguns até contribuem com capital próprio. Portanto, quando programas e iniciativas governamentais são criados, eles devem ser consultados com profissionais do setor – suas vozes devem ser a voz principal, não secundária. Do ponto de vista da implementação, o problema reside nos estágios iniciais. Ainda vemos os mesmos erros cometidos por fundadores ao construir empresas. Soma-se a isso a falta de mentores, as dificuldades com a formação de equipes, a captação de capital e a validação do mercado. Os jovens precisam aprender isso sozinhos, superando obstáculos. O maior valor aqui é o networking, que ainda é muito escasso na Polônia. Mas isso está melhorando; as startups estão retornando, ansiosas para compartilhar seu conhecimento, e existem vários programas e organizações que lhes permitem operar em um nível mais europeu e global.
O que é incubação no contexto de startups?Esta área lida com empresas em seus estágios iniciais de desenvolvimento – como criar condições propícias à formação de novas equipes e sua transformação em empresas. Aqui, buscamos padrões de mercado e desenvolvemos um conjunto de padrões comprovados. O que é incubação? Gosto de usar uma analogia. Imagine um saco cheio de sementes – sementes muito diferentes. O olho destreinado não consegue prever o que crescerá a partir delas. E se algo crescerá depende não apenas da semente em si, mas também do solo em que ela cai. Mesmo a melhor semente não renderá uma colheita se cair em solo infértil. A incubação é como um jardineiro – garantindo que as sementes tenham as condições certas para crescer e produzir uma colheita: mais rápida e impressionante. É claro que empresas podem ser formadas sem incubação. Mas com uma incubadora, o processo é mais rápido e eficaz. Especialistas em incubação também conseguem identificar sementes que se tornarão árvores fortes – não apenas grama. Eles motivam os fundadores a "pivotar" constantemente, ou seja, mudar a direção do desenvolvimento de sua startup em resposta ao mercado. Eles também enfatizam a construção de equipes complementares. Na Polônia, ainda tendemos a fundar empresas por equipes compostas exclusivamente por tecnólogos ou cientistas – que se concentram no produto, esquecendo o modelo de negócio. Por outro lado, equipes compostas exclusivamente por empresários muitas vezes não têm a capacidade de criar uma vantagem tecnológica. Portanto, a diversidade de habilidades é fundamental. O segundo princípio fundamental da incubação: alcançar os clientes o mais rápido possível. Testar. Verificar se alguém realmente quer comprar o produto. Porque uma empresa precisa gerar lucro – e isso significa criar um produto em um ciclo de feedback próximo ao mercado. Só assim há chance de progresso.
Kacper Raciborski é o fundador e presidente do conselho da Innovations Hub Foundation
RP
