Por que a construção de parques eólicos na água enfrenta dificuldades?

A Ministra do Clima e do Crescimento Verde, Sophie Hermans, escreve em carta ao Parlamento que os custos para os desenvolvedores de parques eólicos aumentaram e que a transição para a sustentabilidade do setor está ocorrendo mais lentamente do que o previsto. Isso tem dificultado a obtenção de contratos de longo prazo com as partes interessadas na compra de energia antes do início da construção, afirma ela.

O motivo deste comentário é que nenhuma empresa está interessada em construir o parque eólico Nederwiek IA no Mar do Norte. A conclusão do parque está prevista para 2030 e ele deverá ser capaz de gerar 1 gigawatt de eletricidade. Isso é suficiente para abastecer aproximadamente um milhão de residências. Este parque eólico não é o único ainda em fase de planejamento. Embora ambicioso, seu desenvolvimento parece estar paralisado.

"Já vínhamos prevendo isso há algum tempo", diz Jan Vos, da Nedzero, associação comercial do setor de energia eólica. Ele aponta para o aumento das taxas de juros nos últimos anos, que encarecem ainda mais os investimentos. Um parque eólico como esse custa bilhões de euros, afirma. Por isso, as construtoras precisam tomar empréstimos para financiar um projeto desse porte. Quanto maior a taxa de juros, mais caro fica o financiamento. "Um aumento de apenas um ponto percentual na taxa de juros faz toda a diferença."

Assim como Hermans, ele também observa que a demanda da indústria holandesa está ficando para trás. "A indústria precisa se eletrificar, mas isso está acontecendo muito lentamente."

Abaixo, as ambições holandesas em relação à energia eólica estão representadas em um mapa. Os parques eólicos cuja construção ainda não começou (incluindo Nederwiek IA) estão indicados em azul claro no mapa.

Isso soa como um dilema do ovo e da galinha, admite Vos. A indústria precisa desesperadamente de energia (verde), enquanto os construtores de parques eólicos aguardam uma demanda concreta dessa mesma indústria. "Do lado da demanda, o preço da energia está muito alto para uma empresa, e do lado da oferta, o preço da energia está muito baixo."

O preço da energia eólica está sendo enormemente impulsionado pelos custos de infraestrutura. A eletricidade ainda precisa ser transportada do mar até a costa. Para atender à demanda de eletricidade nos próximos anos (e, portanto, também para a construção de parques eólicos), a rede elétrica precisa ser reforçada. Isso custa dinheiro, que terá que ser pago de uma forma ou de outra nos próximos anos.

Vos acredita que os custos do reforço da rede elétrica poderiam ser distribuídos de forma diferente. Ele está considerando cortes de impostos e o parcelamento dos custos de investimento ao longo dos anos.

Segundo Vos, o fato de terem sido feitos investimentos nos últimos anos está relacionado a uma "pequena parcela" necessária para tornar os parques eólicos lucrativos. Especificamente, ele afirma que atualmente não há dinheiro suficiente para viabilizar o negócio. "Com um investimento de um bilhão de dólares, estamos atualmente a algumas centenas de milhões de dólares de obter lucro."

Para revitalizar a construção de parques eólicos, o Ministro Hermans quer agora retomar os subsídios. Estes também foram concedidos para a construção de parques eólicos antes de 2018.

Vos defende um "contrato por diferença", uma forma de subsídio. "Isso significa que o governo garante um preço base para a eletricidade produzida, eliminando um risco significativo do negócio. Se houver lucro, o dinheiro é devolvido ao governo em troca dessa garantia."

A energia eólica offshore é a fonte de energia mais importante para um futuro sustentável, afirma Heleen Ekker, especialista em clima da RTL Z. "Indispensável, até. Temos um mar relativamente raso bem ao nosso lado e não há terra suficiente para acomodar todas as turbinas eólicas. Isso torna o Mar do Norte um local extremamente adequado para a geração de energia."

Vos acredita que o governo precisa de medidas de "cenoura e vara". A vara seria uma repreensão e a cenoura, uma recompensa. Ele acredita que o governo anterior falhou no desenvolvimento de parques eólicos offshore.

É por isso que ele deposita suas esperanças no novo gabinete. Ele espera que a coligação convença as empresas a investirem novamente. "Com as empresas, é simples: se você pode ganhar dinheiro, você faz; se não pode, você não faz."

Na França, a abordagem é diferente. Lá, enormes turbinas subaquáticas estão sendo construídas no mar. O vídeo abaixo explica como isso funciona: