Sem Verbeek faz história com título de duplas mistas em Wimbledon

Sem Verbeek fez história no tênis ao se tornar o primeiro holandês a conquistar o título de duplas mistas em Wimbledon. Ao lado da tcheca Katerina Siniaková, a dupla derrotou o britânico Joe Salisbury e a brasileira Luisa Stefani em sets diretos, 7-6 (3), 7-6 (3).

Foi o primeiro torneio da dupla juntos. A vitória coloca Verbeek, de 31 anos, nos passos de Betty Stöve, que conquistou o título duas vezes, em 1978 e 1981, ao lado do sul-africano Frew McMillan. No início deste ano, Verbeek chegou às semifinais de duplas masculinas no Aberto da Austrália.

Durante a cerimônia de premiação na Quadra Central, Verbeek pediu à plateia que aplaudisse o também tenista holandês Tim van Rijthoven, que foi forçado a se aposentar do tênis profissional esta semana. "Ele foi uma grande inspiração para mim e sei que ele guarda boas lembranças desta quadra", disse ele.

Verbeek também lamentou a mudança de formato do US Open, que significa que ele e Siniakova não poderão jogar juntos. Este ano, o US Open está realizando sua competição de duplas mistas como um evento independente, na tentativa de atrair os melhores jogadores de simples.

A mudança significa que a maioria dos especialistas em duplas ficará de fora da competição mista em Nova York. "Não vou torcer ativamente contra o fracasso... Mas, como atleta de duplas, meu coração está sangrando", disse ele à BBC .

As esperanças holandesas continuam em Wimbledon no sábado, quando David Pel e seu parceiro australiano Rinky Hijikata competirão na final de duplas masculina contra os britânicos Julian Cash e Lloyd Glasspool.