Mundo estreito

Estreitos e canais unem o mundo. Eles o conectam, o tensionam e o confrontam. Em cada estreito, uma guerra potencial está se formando. Ela já começou em Bab el-Mandeb. A newsletter Penínsulas tem se concentrado em canais e estreitos, e hoje gostaríamos de dar uma olhada global nos pontos críticos do planeta. Começaremos com um abismo, um estreito sem saída.

O Golfo da Finlândia. O Mar Báltico se projeta para a Rússia através do estreito Golfo da Finlândia. Helsinque, Tallinn e São Petersburgo formam um triângulo nebuloso e incerto, com o imenso Lago Ladoga atrás da cidade de Pedro, o Grande. Este triângulo está agora sob alta tensão. A Rússia está desafiando as forças aéreas da OTAN com drones aparentemente descontrolados e caças aventureiros. Uma guerra de nervos. Pode ser a resposta às novas sanções contra a Rússia que estão sendo preparadas pela União Europeia, ou pode ser algo pior: a busca por uma faísca incendiária para unir a sociedade russa diante da erosão econômica progressiva e do lento recrutamento de soldados voluntários para o massacre arrepiante que está ocorrendo na guerra na Ucrânia. Um milhão de baixas russas em pouco mais de dois anos. Uma carnificina que nenhum país democrático toleraria.

O Estreito Turco. Os Dardanelos e o Bósforo são a dupla porta de entrada para o Mar Negro. Os Estreitos Turcos levam ao mar quente sempre cobiçado pela Rússia. Do Golfo da Finlândia à Península da Crimeia. Este arco geográfico explica tudo, ou quase tudo. Este arco traça uma linha telúrica que separa o Oriente do Ocidente na grande plataforma continental eurasiana. A luta pelo controle dessa linha está em andamento novamente. A Turquia observa. O espaço marítimo delimitado pelos Dardanelos e pelo Bósforo é chamado de Mar de Mármara e está sob controle exclusivo da Turquia. É o canal bizantino por onde circula aproximadamente 5% do comércio global de petróleo, da região do Cáspio, que, além da Rússia, inclui Cazaquistão, Turcomenistão, Irã e Azerbaijão. Os Estreitos Turcos são uma saída para o capital energético da Ásia Central.

A Turquia, país membro da OTAN com renovada vocação imperial, redescobre o mar. Mavi Vatan . A Pátria Azul. Inspirada em 2005 pelo Almirante Cem Gürdeniz, esta abordagem estratégica procura reafirmar as posições da Turquia no Mar Egeu, no Mediterrâneo Oriental e no Mar Negro. E a Espanha é um dos seus redutos, para grande desgosto da Grécia. Miguel de Cervantes, que perdeu um braço na Batalha de Lepanto, ficaria surpreendido ao saber que, cinco séculos depois, a Espanha fabrica galés para os turcos. A Turquia é hoje um dos principais clientes dos estaleiros militares espanhóis, e esta colaboração poderá estender-se a outras áreas da indústria militar, em resultado da decisão do governo espanhol de deixar de comprar armas a Israel.

Canal de Suez e Bab el-Mandeb. A abertura do Canal de Suez em 1869 foi um evento extraordinário . O maior feito de engenharia do século XIX. Suez foi promovido pelos franceses, comprado pelos britânicos e nacionalizado pelos egípcios em 1956, com o apoio indireto dos Estados Unidos. No momento em que Washington vetou a reconquista franco-britânica de Suez, o Império Britânico, exausto desde o fim da Segunda Guerra Mundial, finalmente morreu. Por que esse veto? Os americanos não queriam que o Egito acabasse na órbita da União Soviética. Os Estados Unidos decidiram então que o jovem Estado de Israel seria seu principal apoio na região. A partir daqui começa uma história longa e extremamente complexa, cujo capítulo final é o massacre em Gaza.

Um Grande Israel está emergindo — uma Grande Esparta, Benjamin Netanyahu acaba de dizer — que, em um futuro próximo, poderá formar um consórcio com a Arábia Saudita, criando um pivô regional capaz de disciplinar todo o Oriente Médio, incluindo o Irã, com o consequente controle da principal rota marítima entre a Europa e o Extremo Oriente. A transformação da Faixa de Gaza em um resort turístico de luxo coroaria simbolicamente o novo império, e os palestinos sobreviventes acabariam deportados para o Sudão do Sul ou a Somália, nos arredores da África Oriental. Esse é o programa definitivo. Um programa brutal. Setenta mil pessoas massacradas, talvez mais. Uma onda de indignação varre o mundo.

A selvageria do Hamas em 7 de outubro de 2023 teve como objetivo atrasar o entendimento entre Israel e a Arábia Saudita, dada a mais do que previsível retaliação militar israelense. Esta foi muito maior do que eles esperavam. A retaliação israelense consistiu em uma guerra regional em larga escala, sem consideração. O Hamas jaz sob os escombros, juntamente com milhares e milhares de vítimas civis. O Hezbollah foi derrotado no Líbano. A Síria, disciplinada. As instalações nucleares do Irã bombardeadas. E o primeiro-ministro iemenita assassinado como punição pela tentativa de bloqueio do Estreito de Bab el-Mandeb . O Canal de Suez perdeu quase metade de seu tráfego habitual nos últimos dois anos, com a consequente redução das tarifas cobradas pelo Egito. Algum tráfego naval foi desviado ao redor do Cabo da Boa Esperança (África do Sul), mas há evidências de que grandes companhias marítimas chinesas conseguiram transitar pelo Mar Vermelho sem problemas. Um momento de espera tensa. As empresas ocidentais são avessas ao risco, e o aumento dos preços dos seguros está ajudando a manter a Rota da Boa Esperança, a antiga rota dos navegadores portugueses.

O Estreito de Ormuz. Ormuz é a porta de entrada que liga o Oceano Índico ao Golfo Pérsico, por onde passa entre 15% e 18% da produção mundial de petróleo. Irã, Iraque, Kuwait, Arábia Saudita, Bahrein, Catar, Emirados Árabes Unidos e Omã compartilham as margens do golfo por onde Simbad, o Marinheiro, navegou. O Emirado do Catar também é um dos maiores produtores mundiais de gás natural liquefeito (GNL). Bloquear Ormuz causaria um colapso severo da economia global, com repercussões particulares na Europa e no Extremo Oriente. Um bloqueio total dessa rota nunca ocorreu, mas desde a década de 1980, desde que o Irã rompeu com o Ocidente, essa ameaça tem surgido em todos os momentos críticos. Há alguns meses, o Irã ameaçou fechar Ormuz se Israel e os Estados Unidos bombardeassem suas instalações nucleares. Os Estados Unidos atacaram e Ormuz não fechou. O Irã evitou a guerra para proteger sua ordem interna.

Estreito de Malaca. "Malaca é o centro do mundo", costumava dizer Josep Piqué, ex-ministro das Relações Exteriores, um homem versado em geopolítica . Trinta por cento do comércio marítimo global passa pelo Estreito de Malaca, entre a península da Malásia e a ilha de Sumatra (Indonésia). Entre 25 e 30 por cento do consumo mundial de petróleo passa por este longo canal. Cerca de 258 navios por dia. Malaca está dentro da esfera de influência dos Estados Unidos. A Marinha dos EUA não patrulha suas águas, mas o Comando Indo-Pacífico, com sede no Havaí, monitora constantemente o maior estreito do mundo. Se Malaca fechasse, a economia chinesa poderia entrar em colapso, e é por isso que Pequim vem procurando rotas alternativas há anos. O Ártico é a mais recente delas.

Estreito de Taiwan. A Terceira Guerra Mundial pode começar no Estreito de Taiwan, se não começar primeiro no Mar Báltico. A República Popular da China quer celebrar o centenário da revolução comunista de 1949 com total integridade territorial. A ilha de Taiwan (Formosa nos mapas portugueses) foi o último refúgio das tropas nacionalistas quando foram derrotadas no continente pelo Exército de Libertação Popular. A demanda por Taiwan é um fator de coesão nacional cada vez mais venerado por Xi Jinping, Presidente da República, Secretário-Geral do Partido Comunista Chinês e Presidente da poderosa Comissão Militar Central. A China agora tem as forças navais necessárias para uma invasão, e as manobras militares ao redor da ilha estão se tornando mais frequentes. Uma guerra de nervos. Como Taiwan está sob a proteção dos Estados Unidos, uma invasão da ilha seria considerada um casus belli por Washington, testando o equilíbrio de poder entre as duas potências no Pacífico. A mesma tensão existiria se Taiwan não fosse um grande centro de produção de semicondutores? A TSMC, a principal empresa de semicondutores do mundo, está localizada na ilha.

Estreito de Bering. No último sábado, 20 de setembro, o navio mercante chinês Istanbul Bridge inaugurou uma nova rota comercial através do Oceano Ártico, com o objetivo de conectar os portos de Qingdao e Xangai com Felixstowe (Reino Unido), Roterdã (Holanda), Hamburgo (Alemanha) e Gdansk (Polônia). Cinquenta dias pela rota do Canal de Suez, dezoito dias pela rota do Ártico, navegável por cerca de seis meses por ano, até meados do outono. Nascia a primeira rota regular entre a China e a Europa através do Ártico, chamada China-Europa Arctic Express. O Istanbul Bridge , um navio porta-contêineres de médio porte, está atualmente se dirigindo para o Estreito de Bering, um trecho de mar localizado no extremo leste da Sibéria, que separa a Rússia do Alasca, um território no continente americano que o czar Alexandre II vendeu aos Estados Unidos em 1867. O Estreito de Bering deve seu nome a Vitus Bering, um explorador dinamarquês a serviço do Império Russo que o cruzou em 1728. China e Rússia estão consolidando uma nova rota naval de grande importância, razão pela qual os Estados Unidos continuarão a pressionar o Canadá e a Dinamarca (Groenlândia) para ganhar presença no Ártico.

Canal do Panamá. Agora que chegamos ao Atlântico, vamos descer em direção ao Canal do Panamá. Os Estados Unidos querem retomar o controle total sobre ele. Inicialmente concebido por Ferdinand de Lesseps, o engenheiro francês que construiu o Canal de Suez, o projeto foi concluído pelos Estados Unidos em 1914. " Vamos tornar a América grande novamente ." O primeiro a proferir esse slogan foi o político republicano Ronald Reagan, em 1980, criticando o Tratado Carter-Torrijos, que devolveu a soberania do canal ao Panamá. Esse tratado foi um ponto alto da doutrina do "soft power" nos Estados Unidos. É melhor seduzir do que impor pela força. Ou melhor, seduzir e impor pela força quando necessário. A presidência de Trump cancelou o soft power e também está apertando os cintos com o Panamá, um país que mantém uma longa relação de amizade com a China. O fundo de investimento BlackRock e a companhia de navegação ítalo-suíça MSC adquiriram a concessão dos portos de Balboa e Cristobal, localizados em cada extremidade do canal, da companhia de navegação chinesa Hutchinson, sediada em Hong Kong. Esses portos não administram o canal, que está nas mãos de uma agência estatal panamenha, mas a propriedade chinesa deles tinha grande importância política. Washington agora está pressionando porque os navios da Marinha dos EUA podem atravessar o canal gratuitamente. Enviar forças para o Pacífico sem pagar. Tal medida violaria a neutralidade do Canal do Panamá (um anexo ao Acordo Carter-Torrijos), assinado por 40 países em todo o mundo, sem incluir a China.

Estreito de Gibraltar. Concluímos nossa jornada naquele que é certamente o mais tranquilo de todos os que mencionamos. O estreito que separa a Europa da África, uma das fronteiras mais dramáticas do mundo. Gibraltar. A bandeira inglesa ainda tremula no Rochedo. A bandeira espanhola preside as cidades norte-africanas de Ceuta e Melilla. Em Ceuta, a primeira bandeira foi a insígnia do Rei e da Rainha de Portugal. Ceuta e Melilla são agora territórios da União Europeia. E Gibraltar permanece dentro do Espaço Schengen da União Europeia, após a saída do Reino Unido da UE. Este é o ato de equilíbrio que os governos espanhol e britânico, juntamente com a Comissão Europeia, acabaram de acordar após longas negociações. O Almirantado Britânico continuará a ter o controle militar da porta de entrada entre o Atlântico e o Mediterrâneo, mas a cerca que separa Gibraltar do município espanhol de Línea de la Concepción será aberta. Livre circulação de pessoas e mercadorias. Um porto entre dois mares (Algeciras) e um aeroporto internacional (Gibraltar). Mais competição com o outro lado, onde o Marrocos já tornou o porto de Tânger Med o líder em tráfego de contêineres no Mediterrâneo. Agora, eles estão construindo outro porto comercial em Nador, perto de Melilla. O Marrocos quer cercar Ceuta e Melilla com uma rede comercial próspera. No Estreito de Gibraltar, a batalha, por enquanto, é comercial. E orcas jovens estão atacando veleiros. Elas arrancam o leme e brincam com ele.