Djokovic chega às oitavas de final do US Open após derrotar Cameron Norrie.

Com um dos melhores saques de sua carreira, o sérvio Novak Djokovic derrotou o britânico Cameron Norrie na noite de sexta-feira, selando seu retorno às oitavas de final do US Open.

Djokovic, número sete da ATP, derrotou Norrie (35) por 6-4, 6-7 (4/7), 6-2 e 6-3 após duas horas e 47 minutos em que teve que superar vários perigos.

O gigante dos Balcãs, de 38 anos, é o jogador mais velho a chegar às oitavas de final do Grand Slam de Nova York desde o americano Jimmy Connors , em 1991.

"Sinto-me bem, mais jovem e mais forte do que nunca", disse um sorridente Djokovic após sua vitória, que também o levou a um recorde de 192 partidas vencidas em Grand Slams em quadra dura, quebrando o empate com Roger Federer.

O sérvio mais uma vez mostrou sinais de insatisfação com seu tênis, mas prevaleceu com um saque tremendo que o fez atingir 18 aces, igualando seu recorde no torneio.

No primeiro set, ele teve que ser tratado por problemas na região lombar e depois ficou ameaçado quando Norrie venceu o segundo set no tiebreak.

O britânico pressionou um pouco mais para começar o terceiro set com uma quebra, mas a reação de 'Nole' foi devastadora, garantindo quatro games consecutivos.

Quando suas pernas não estavam fortes, foi Djokovic quem prevaleceu fisicamente sobre Norrie, um jogador que chegou ao top 10 da ATP, mas que tem lutado para se manter em forma nos últimos anos.

O sérvio, no entanto, esclareceu algumas dúvidas sobre sua condição física que surgiram nas duas primeiras rodadas.

"Você sempre quer vencer em sets diretos, sem drama, mas obviamente isso não é possível. É bom ser testado", disse Djokovic, que desistiu dos recentes torneios Masters 1000 no Canadá e em Cincinnati para economizar energia.

"Não jogo uma partida desde Wimbledon. Ainda estou tentando encontrar meu ritmo e minha forma em quadra, mas hoje foi minha melhor partida", enfatizou.

Sobre seus problemas nas costas, ele simplesmente disse que "está tudo bem".

"Você tem seus altos e baixos, mas não deve revelar muito aos seus rivais, que estão ouvindo", disse ele com um sorriso, olhando para a câmera de televisão.

Djokovic, que venceu Norrie em todas as sete partidas, deu mais um passo em direção ao seu cobiçado 25º título de Grand Slam neste US Open , onde Carlos Alcaraz e Jannik Sinner são os favoritos indiscutíveis.

Seu próximo adversário será Jan-Lennard Struff (ATP nº 144), a quem ele derrotou em suas sete partidas anteriores.

O alemão de 35 anos surgiu como um adversário perigoso esta semana ao eliminar dois dos principais favoritos: Holger Rune e Frances Tiafoe.