A estátua de Maria Madalena feita por Donatello revela sinais de uma doença rara.

Provavelmente sofrendo de uma doença rara: rosto magro, olhos fundos, cabelos longos e crespos, magreza extrema a ponto de expor músculos e tendões, aparência envelhecida e veias proeminentes. A Madalena Penitente, esculpida por Donatello entre 1453 e 1455, desvia-se significativamente da iconografia clássica da Santa.

Além disso, após uma análise visual cuidadosa, a obra apresenta todas as características da lipodistrofia , uma doença caracterizada pela perda de tecido adiposo. O Hospital Infantil Bambino Gesù, em conjunto com o Observatório de Doenças Raras (OMAR) e o Ministério da Cultura, publicou um estudo paleopatológico no Journal of Endocrinological Investigation que investiga a ligação entre a famosa escultura de madeira, abrigada no Museo dell'Opera del Duomo, em Florença, e esta doença.

Paleopatologia

A paleopatologia estuda doenças antigas por meio de vestígios biológicos e fontes indiretas, como documentos históricos e obras de arte, cuja interpretação médica pode fornecer insights sobre a história antiga das doenças humanas. É o caso de muitas pinturas e esculturas egípcias, gregas, romanas e sul-americanas. Parte desse campo é o estudo que identificou a aparência da estátua de Maria Madalena de Donatello como os sintomas de uma pessoa que sofria de lipodistrofia, uma pessoa que provavelmente serviu de modelo para a estátua do artista florentino.

O termo lipodistrofia refere-se a uma ampla variedade de doenças raras que, embora caracterizadas por diferentes causas e manifestações, compartilham a perda de tecido adiposo subcutâneo. A falta desse tipo específico de tecido leva ao acúmulo prejudicial de gordura perto de outros órgãos, principalmente no fígado (esteatose hepática). Isso resulta no desenvolvimento de disfunção hepática, distúrbios metabólicos (diabetes e dislipidemia) e problemas cardíacos (cardiomiopatia hipertrófica). As lipodistrofias podem ser hereditárias (familiares ou genéticas) ou adquiridas, resultantes de outras doenças ou do uso de medicamentos. Além disso, as lipodistrofias são classificadas como generalizadas ou parciais, dependendo da extensão da perda de tecido adiposo.