NASA anuncia possível assinatura de vida microbiana em Marte

O que o rover Perseverance descobriu em Marte pode ser uma " assinatura potencial de vida microbiana ", embora estudos adicionais sejam necessários para determinar se é realmente o resultado de processos biológicos gerados por vida passada . Especialistas da NASA afirmaram isso durante uma coletiva de imprensa realizada para coincidir com a publicação do estudo realizado na amostra marciana na revista Nature. A descoberta envolve algumas das rochas sedimentares mais jovens já estudadas pela missão, o que significa que Marte pode ter sido habitável por um período mais longo do que se pensava anteriormente .

Possíveis pistas de vida passada envolvem minerais incomuns associados a carbono orgânico que podem ser consistentes com processos biológicos e, portanto, são considerados " bioassinaturas potenciais " dignas de investigação mais aprofundada para determinar se derivam de vida passada. O anúncio foi feito por uma equipe internacional de pesquisa, incluindo o Instituto Nacional de Astrofísica da Itália.

O estudo é o resultado de uma amostragem de rochas argilosas que a Perseverance conduziu em 2024 na Cratera de Jezero , na chamada formação ' Bright Angel ' (um afloramento rochoso localizado na base do lado norte do antigo vale do rio 'Neretva Vallis', que converge na Cratera de Jezero).

A análise da amostra denominada " Sapphire Canyon " indica a presença de minúsculos nódulos e grãos enriquecidos em fosfato de ferro e sulfeto de ferro , associados a carbono orgânico . Segundo os pesquisadores, a presença deles em tal contexto sedimentar corrobora sua classificação como "potenciais bioassinaturas", que precisarão ser investigadas mais a fundo para descartar origens puramente geoquímicas.