Em um lago africano a história do campo magnético da Terra

150.000 anos de variações no campo magnético da Terra foram reconstruídos graças à análise de sedimentos do Lago Chala , localizado perto do Kilimanjaro, na fronteira entre o Quênia e a Tanzânia. Esses dados, que fornecem informações valiosas sobre a história da Terra e são uma referência para outros estudos geológicos e climáticos na África, são publicados no periódico 'Geochemistry, Geophysics, Geosystems' pela Universidade de Lancaster, no Reino Unido, juntamente com o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia e a Universidade de Ghent, na Bélgica.

“Graças a este estudo, obtivemos uma imagem detalhada das variações do campo magnético numa área crucial para a história da evolução humana”, explica Anita Di Chiara, investigadora do INGV. “A África Oriental é considerada uma das áreas de onde os hominídeos se mudaram para povoar o resto do mundo, talvez justamente por causa de eventos climáticos extremos”.

O Lago Chala foi objeto de um projeto de perfuração no âmbito do programa internacional I CDP DeepCHALLA . Ao analisar os 129 metros de sedimentos extraídos , os pesquisadores conseguiram reconstruir a história do campo magnético da Terra na região. A datação foi feita usando métodos geocronológicos avançados, incluindo proporções de isótopos de radiocarbono e argônio . Os resultados destacam seis excursões magnéticas , ou períodos em que o campo magnético sofreu variações significativas. Entre estes, os mais recentes são o Laschamp (há 42.000 anos), o Lago Mono (há 24.000 anos) e o Hilina Pali (há cerca de 19.000 anos) .

A precisão dos dados obtidos nos permitiu redefinir a idade da excursão de Hilina Pali entre 19.000 e 21.000 anos atrás, melhorando nosso conhecimento sobre a frequência e a duração das instabilidades do campo magnético. “Os resultados desta pesquisa não só melhoram nossa compreensão da evolução do campo magnético da Terra, mas também fornecem uma base metodológica para estudos futuros em outras regiões equatoriais e no hemisfério sul”, acrescenta Anita Di Chiara. “Este é um passo significativo em direção a um mapeamento mais completo da história magnética do nosso planeta.”