As células cancerígenas se iluminam quando esmagadas, é uma defesa

Quando esmagadas ou comprimidas , as células tumorais se iluminam imediatamente, desencadeando uma resposta muito intensa: este é um mecanismo de defesa que as ajuda a reparar danos no DNA e a sobreviver aos ambientes lotados do corpo humano, e também explica como essas células sobrevivem ao se moverem através de um tumor ou deslizarem pelos vasos sanguíneos. É o que revela um estudo publicado na revista Nature Communications, liderado pelo Centro de Regulação Genômica (CRG) em Barcelona.

A pesquisa também demonstra como esse mecanismo pode ser explorado em benefício do combate ao câncer : ele poderia, de fato, ajudar a identificar células malignas antes que elas se espalhem pelo corpo e poderia abrir caminho para novas terapias baseadas nesse tipo de estresse mecânico, um caminho ainda pouco explorado.

Pesquisadores coordenados por Verena Ruprecht e pela italiana Sara Sdelci, do CRG, utilizaram um microscópio especial capaz de comprimir células vivas a um trigésimo do diâmetro de um fio de cabelo humano . Assim, observaram que, em três segundos , as mitocôndrias , as usinas de energia da célula, se reúnem ao redor do núcleo, bombeando uma quantidade extra de energia , necessária para a maquinaria molecular que repara o DNA .

"Isso nos obriga a repensar o papel das mitocôndrias no corpo humano", diz Sdelci: "Elas não são baterias estáticas que alimentam nossas células, mas sim socorristas ágeis que podem ser acionadas em situações de emergência ", diz ela, "quando as células são literalmente levadas ao limite". O estudo se concentrou em células cancerígenas, mas os autores afirmam que provavelmente se trata de um fenômeno universal que afeta todos os tipos de células . "Onde quer que as células estejam sob pressão", comenta Sdelci, "um aumento na energia nuclear provavelmente salvaguarda a integridade do genoma . Este é um nível completamente novo de regulação que marca uma mudança fundamental em nossa compreensão de como as células sobrevivem a períodos de estresse físico intenso".